Палач Императора

Исанн перевела взгляд в ту сторону, туда же обернулся и алдераанец. При виде возникшей в проёме входной двери высокой фигуры в чёрном доспехе, из-под шлема которого раздавался характерный звук дыхания, Айсард понимающе хмыкнула, а Селчу тут же вскочил на ноги и поспешно вскинул правую руку к голове в воинском приветствии, начисто позабыв о том, что головной убор отсутствует, в силу правил этикета. Однако вошедший на это не обратил никакого внимания.

– Милорд. – Айсард почтительно кивнула Тёмному Лорду. – Это и есть…

– … «Шифр-2». Я в курсе, Исанн. – Вейдер прошествовал к столу; за его спиной через закрывающиеся дверные створки корусантка разглядела сопровождавших ситха штурмовиков 501-го легиона в традиционных «хамелеонах», с Е-11MI наизготовку. – Кадровых разведчиков у вас в конторе и так хватает, а вот хорошие пилоты – это уже совсем другой ресурс. Полагаю, что лейтенант Селчу был бы не против того, чтобы поступить на действительную службу в «Чёрную эскадрилью» под командование полковника Фела. Что скажете, лейтенант?

Селчу некоторое время ошарашенно глядел на Вейдера, не зная, что и ответить на такое предложение. Конечно, пилотом алдераанец был весьма неплохим, что неоднократно отмечал его лётный инструктор в Академии на Префсбелте-IV, однако он даже и не мечтал о том, чтобы попасть в элиту Флота. Кого попало туда не брали, а уж попасть в личную эскадрилью Вейдера только что получившему лётный аттестат выпускнику Академии и мечтать было нечего.

– Понимаю вашу нерешительность, лейтенант. – От того, что произошло далее, Айсард и Селчу одновременно на некоторое время выпали из реального времени, круглыми от изумления глазами наблюдая, как шлем ситха совершенно неожиданно сложился веером и втянулся в бронированный воротник. Исанн невольно поморщилась, ибо она хорошо знала, ЧТО она может увидеть под этим шлемом (было бы наивно полагать, что второе лицо в иерархии ИСБ не было в курсе того, кем на самом деле являлся Дарт Вейдер; впрочем, Исанн, как и её отец, держали эту информацию при себе, понимая, что утечка оной может послужить причиной их скоропостижной смерти), однако при виде открывшейся её глазам картины глаза эти самые приобрели размер антенны дальней связи.

На Айсард и Селчу с вполне обычного смуглого лица, принадлежащего мужчине лет тридцати пяти – тридцати семи, без каких-либо шрамов и прочей «атрибутики» подобного рода, спокойно глядели внимательные голубые глаза. Аккуратно подстриженные по последней военной моде русые волосы слегка завивались в непокорные кудри, губы слегка изгибались в довольной произведённым эффектом усмешке. Исанн, знавшая, как выглядел Энакин Скайуокер до своего заключения в костюм жизнеобеспечения после той памятной дуэли с магистром Кеноби на Мустафаре, отметила сходство, но она не была бы вторым лицом в иерархии ИСБ, если бы не проявила обычную для себя осторожность и подозрительность.

И ещё Исанн отметила, что этот костюм Тёмного Лорда отличается от того, к которому привыкла вся галактика.

– Не стоит тянуть руку к «тревожной» кнопке, Исанн, – произнёс Вейдер. – Вам достаточно лишь включить опознаватель ДНК, который встроен в ваш стол.

– Э-э… – Айсард прочистила горло и последовала совету Тёмного Лорда. В верхнем правом углу монитора её рабочего компьютера вспыхнуло небольшое окошко, отображавшее работу сканера. И сканер этот самый свидетельствовал, что ДНК-код стоящего перед ней мужчины на сто процентов совпадает с ДНК-кодом Дарта Вейдера. – Прошу извинить меня, милорд, но вы сами понимаете, что безопасность превыше всего. Вам ведь прекрасно известно, что предатель Мадин отлично натаскал спецсилы мятежников и излишняя предосторожность отнюдь не является плодом моей паранойи.

– Согласен. – Вейдер перевёл взгляд на алдераанца. – Ваше решение, лейтенант?

– Это… это честь для меня, милорд. – Селчу вытянулся во весь рост. – Но я ведь не имею ещё боевого налёта и…

– Это не проблема, лейтенант. Боевой опыт вы получите, это я вам гарантирую. Ваши успехи в Академии имели место не из ниоткуда – они говорили, что вы весьма способный пилот. Первое время будете подшефным у капитана Штааля, он проследит за вашим боевым обучением и примет по вашей кандидатуре окончательное решение. Окончательное в том смысле, можно ли вам доверить возглавить звено или же вы будете одним из ведомых.

– Да, милорд. – Селчу почтительно склонил голову.

– У вас ровно три стандартных дня, лейтенант, для того, чтобы привести в порядок все свои домашние дела и объяснить вашей супруге ситуацию. Полагаю, она будет довольна вашим зачислением в мою личную эскадрилью. По истечении этого срока вам надлежит прибыть для прохождения службы на борт «Палача», который сейчас находится на орбите вблизи Корусанта. За вами пришлют сопровождение и челнок.

– Есть, милорд! – алдераанец ещё больше вытянулся, хотя куда уж больше-то.

– Я задержу вас только для того, чтобы задать вам один вопрос, лейтенант…

– Я вас слушаю, милорд, – почтительно произнёс Селчу.