Палач Императора

Пока пассажиры, прибывшие с Корусанта, проходили таможенный досмотр и проверку документов, Люк в нетерпении топтался у информационного табло, на котором сейчас мелькали сводки с театра боевых действий. Ничего интересного среди мелькавших новостных строк для себя он не обнаружил – об отце новостные службы молчали, что, впрочем, и неудивительно. Лорд Вейдер вовсе не был публичным человеком и не стремился менять свои привычки.

Лорд Вейдер… Люк усмехнулся, вспомнив свою встречу с отцом после того, как тот благополучно осуществил перенос сознания в новое тело, созданное генетиками-каминоанцами. Поначалу он опешил при виде того, как шлем Главнокомандующего складывается веером и втягивается в бронированный воротник, но затем он увидел смотрящее на него вполне нормальное лицо, принадлежащее мужчине лет тридцати пяти-тридцати семи, с умными внимательными голубыми глазами. Но потом первое потрясение Люка прошло и он, одобрительно кивнув отцу, сказал, что каминоанцы постарались на совесть. Вейдер хмыкнул на эти слова сына и сказал, что тот, кто проделал всю эту работу, действительно потрудился на славу, и вовсе не из-за страха перед Тёмным Лордом. На это Люк ответил, что он в этом не сомневается ни на йоту, ибо понять разум учёного было всегда делом трудным и неблагодарным.

Но на этом сюрпризы от Вейдера не закончились. Обняв сына за плечи, Тёмный Лорд поинтересовался, какие ещё новости о своей семье ему известны. Люк пожал плечами и сказал, что его знания в этой области ограничены тем, что ему уже известно. В ответ на это ситх заявил, что есть одно обстоятельство, которое не мешает знать Люку. Последовал резонный вопрос – что же это за обстоятельство. Слова Вейдера о том, что Люк не единственный его отпрыск, привели татуинца в замешательство, однако он быстро справился с этим и спросил, о чём конкретно идёт речь. Вейдер одобрительно кивнул, видя, что его сын не стал набрасываться на него с вопросами, а просто осведомился, о чём именно идёт речь. Вполне возможно, что Люк полагал, что у него есть брат, однако слова Вейдера о сестре нисколько его не расстроили. Он задал лишь один вопрос – является ли его сестра одарённой, на что был получен утвердительный ответ. Правда, добавил Вейдер, до способностей Люка она довольно сильно не дотягивает, но, возможно, это дело поправимое…

Наконец, среди прошедших контроль пассажиров Люк высмотрел знакомую невысокую изящную фигуру с огненно-рыжей шевелюрой, одетую в простую серую тунику и плотные серые же брюки, заправленные в ботинки полевого образца на конформной подошве. Перед собой она толкала антигравитационную платформу, на которой лежал небольшой походный рюкзак. Люк обрадованно шагнул навстречу… и замер, завидя возникшую за спиной Мары Джейд ещё одну знакомую ему персону, которая была облачена в официальный костюм сотрудника Имперской Дипломатической Службы.

– Ты не рад меня видеть, Люк? – анаксианка приветливо улыбнулась, видя несколько растерянное лицо парня.

– Рад, конечно! – Люк обнял девушку и кивнул Лее, которая остановилась рядом с ними. – Просто я не ожидал увидеть здесь ещё и тебя, Лея.

– Собственно, я не собиралась сюда лететь, но ты же знаешь Мару, – усмехнулась Лея. – Она кого хочешь уговорит. Да мне, в общем-то, не мешает развеяться. Эта работа в дипслужбе… ты даже не представляешь себе, каково это – всё время пытаться находить точки соприкосновения между разными культурами и расами. Уж лучше сидеть за пультом СИД-истребителя, чем за столом переговоров!

– С этим трудно не согласиться! – хмыкнул Люк. – Ладно, идёмте. Машина на стоянке.

Всю дорогу до Анклава Академии Люк и Мара болтали о всякой всячине, а Лея молча сидела на заднем сиденье лэндспидера, внимательно разглядывая проносящийся за окном пейзаж и изредка вставляя свои реплики. Космопорт находился на некотором удалении от Дрешде и к городу вела широкая восьмиполосная автострада, вымощенная плитами из дасфальта. По обе стороны от дороги простиралась оранжевая каменистая пустыня, с одной стороны упирающаяся в виднеющийся на горизонте горный хребет. Вечерело и на установленных на разделительной полосе высоких опорах начали загораться фотонные светильники, освещая дорогу ярким белым светом. Машин было довольно много, поэтому Люк сосредоточил внимание на управлении, в то же время слушая то, что говорили ему Мара и Лея.