Палач Императора

Так что, по сравнению с миссией в Неизведанные Регионы, на Бархеше всё прошло куда как проще. К моменту прибытия туда Леи Вейдер-Скайуокер от базы мятежников не осталось и следа, а бархешцы встретили посла со всем уважением, которого, по мнению Страго Понга, она заслуживала. Председатель Аграрного Совета согласился на размещение на планете имперской военной базы как гаранта безопасности для жителей Бархеша и заверил Лею, что жители планеты будут блюсти свой нейтралитет в войне и поставлять на имперский рынок репеллент…

Мара же, напротив, была немногословна. Люк спросил, что её тяготит, но вразумительного ответа так и не получил. Анаксианка сослалась на плохое самочувствие, вызванное, скорее всего, перелётом с Корусанта. Однако Люк видел, что здесь дело вовсе не в этом. Но Мара никак более не прокомментировала своё состояние.

– Мне кажется или этот наземный грузовик следует за нами от самого космопорта? – неожиданно спросила Лея, всматриваясь в экран заднего обзора.

– Тебе не кажется. – Люк тоже бросил взгляд на монитор. – Я его засёк сразу же после того, как выехали на шоссе.

– «Хвост»? – Лея посмотрела на Мару. – Ты как считаешь, Джейд?

– Это наёмники, – проговорила Рука Императора, чуть подаваясь вперёд по направлению к монитору. – Водитель и четверо стрелков. Вооружены бластерными винтовками КХ-60, одарённых среди них нет. Четверо людей и один пау’ан.

– Мне бы твои способности! – пробормотала Лея, машинально дотрагиваясь до висящей на поясе кобуре с бластером МВ-450.

– Это поэтому ты такая напряжённая? – осведомился Люк, бросая на Мару быстрый взгляд, в то же время следя за грузовиком.

– Наверное, – пожала плечами девушка. – Я почувствовала изменение в Силе ещё когда корабль заходил на посадку. Но чтобы здесь, на Коррибане… – она покачала головой. – Не слишком ли это нагло даже для Альянса?

– Полагаешь, что это мятежники?

– А у тебя есть другие варианты?

– Ну… нет.

На мониторах заднего обзора между тем стало отчётливо видно, что грузовик заметно увеличил скорость, нагоняя лэндспидер. Люк всмотрелся внимательнее в догонявшую их машину. Обычный убриккианский репульсорный фургон, каких можно много встретить на любой более-менее развитой планете галактики, ничем не отличающийся от прочих таких же машин. И Мара была права насчёт тех, кто находился в нём – боевиков было пятеро. Пау’ан сидел за пультом управления, в то время, как четверо стрелков-людей располагались в грузовом отсеке. И как раз именно в эту минуту в крыше фургона откинулся замаскированный люк и оттуда высунулся человек, держащий в руках портативную ракетную установку.

– Люк! – взвизгнула Лея при виде открывшейся ей на мониторе картины.

– Я вижу! – татуинец вдавил в пол педаль акселератора, увеличивая скорость спидера.

От фургона по направлению к спидеру протянулась дымная полоса, свидетельствующая о выпущенной ракете. Люк резко дёрнул руль, уводя машину в сторону, насколько это позволяли барьеры безопасности, ограждавшие проезжую часть с обеих сторон. Правым бортом спидер чиркнул по псевдобетонной стене, высекая сноп искр.

– Дерьмо банты! – выругался ситх, выворачивая руль спидера в противоположную сторону. – А это не слишком ли уже?!

– Надо вызвать помощь! – крикнула Лея.

– Какую помощь?! Или мы не способны сами справиться с пятью бандитами, да ещё и не-одарёнными?!

– Что ты собираешься делать? – забеспокоилась Мара.

– Держи руль!

На размышления времени у анаксианки уже не оставалось, потому что Люк, не раздумывая, покинул своё место, так что ей пришлось сесть за руль спидера. И как раз вовремя – террорист выпустил ещё две ракеты в их направлении. Снова взвизгнула Лея, поскольку спидер опасно сблизился с движущимся по крайней правой полосе большим репульсорным грузовиком с прицепом. В следующую секунду одна из ракет угодила в прицеп. Прогрохотал взрыв.

– Мара – веди машину к Академии! – Люк, сдёрнув с пояса лазерный меч, открыл люк в крыше кабины и молниеносно выскочил на крышу спидера.

– Вот дела! – Лея всё же достала из кобуры МВ-450, не очень, правда, понимая, чем он может помочь в данной ситуации.

Появления на крыше движущегося спидера человека с активированным лазерным мечом в правой руке несколько выбило из колеи ракетчика, однако он довольно быстро собрался и снова поднял своё оружие, целя на этот раз в Люка. Татуинец отлично осознавал свои возможности и вполне резонно сомневался в том, что ему удастся отбить ракету при помощи психокинетического импульса, поэтому он принял единственно верное в данной ситуации, на его взгляд, решение – поставил Барьер Силы вокруг себя и спидера. Боевик выпустил ракету, но на сей раз она угодила в окружившее спидер защитное поле и взорвалась, не причинив ни машине, ни Люку никакого вреда.

Спидер снова вильнул в сторону – Мара на большой скорости объехала какой-то медленно тащившийся по дороге агрегат явно сельскохозяйственного предназначения. Люк едва удержался на ногах, но всё же сумел сохранить равновесие. И зло сплюнул.