Палач Императора

Что ж – подобное соблюдение воинского устава я всегда уважал и приветствовал. Но не тогда, когда это было направлено против меня лично. Технически, световой меч мне особо не был нужен, при желании я мог в два счёта раскатать этот дворец по кирпичику. Однако где это видано, чтобы Тёмный Лорд ситхов кому бы то ни было отдавал свой меч?

– Капитан Нирал – вам ведь прекрасно известно, кто я такой, и что оружие мне особо и не нужно для того, чтобы перебить всю охрану Ассамблеи, – спокойно произнёс я, краем глаза наблюдая за Брекенриджем. Дантуинец прекрасно держал себя в руках, хотя и было заметно, что он в любой момент готов выхватить бластер из кобуры. – Меч, который вы изволите требовать, является как бы подтверждением моего статуса, и отдавать я его вам не собираюсь.

Эти мои слова явно привели панторанца в состояние, близкое к замешательству. Он оглянулся на своих гвардейцев, однако те без команды вышестоящего офицера не предпринимали никаких действий.

– Ваши слова имеют смысл, Лорд Вейдер, – наконец проговорил Нирал, хмуря брови и делая пару шагов назад. – Но ваш спутник должен сдать свой бластер.

– Нет. – Откровенно говоря, вся эта говорильня начала меня утомлять. – Этого не произойдёт.

Совершенно неожиданно для себя, но отнюдь не для меня, гвардейцы одновременно выронили своё оружие и в испуге отшатнулись от меня. Чимо Нирал взглянул на меня прищуренными глазами и слегка покачал головой, но более никак на это не отреагировал.

– Следуйте за мной, – произнёс он. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, панторанец быстрым шагом направился к видневшейся в дальнем конце массивной двери, встроенной в изящную витую арку. Я коротко кивнул Брекенриджу и направился вслед за гвардейским офицером.

Спикер Панторанской Ассамблеи госпожа Райо Чучи оторвала свой взгляд от трёхмерного голографического монитора и взглянула на появившуюся в дверном проёме высокую фигуру, запакованную в чёрную фуршинговую броню, с висящим на поясе световым мечом, сопровождаемую офицером Штурмового Корпуса, вооружённым бластером, позади которых маячил офицер-гвардеец.

– Госпожа спикер… – начал было Нирал, но Чучи повелительным жестом остановила гвардейца.

– Всё в порядке, капитан, – спокойно произнесла панторанка. – Вы и ваши люди могут быть свободны.

– Как прикажете, госпожа спикер. – Чимо Нирал поклонился и, бросив на меня и Брекенриджа неодобрительный взгляд, круто развернулся на месте и, сделав знак сопровождавшим его гвардейцам, вышел из кабинета, плотно притворив за собой двери.

С минуту Чучи внимательно разглядывала меня и Брекенриджа, потом на её лице появилось некое подобие усмешки.

– Итак, меня удостоил чести посетить сам Верховный Главнокомандующий Галактической Империи, – проговорила она на корусанти. – И я почему-то уверена, что официальная версия вашего визита на Пантору очень сильно отличается от реальной. Ведь так?

Я про себя усмехнулся. Райо Чучи и во времена Войны Клонов заметно отличалась от большинства политиков тем, что обладала весьма проницательным умом и логическим складом мышления. Что она сейчас и демонстрировала.

– Вы совершенно правы, спикер Чучи, – прогудел я. – Реальная причина моего прибытия на Пантору отличается от официальной так же, как Звёздный Разрушитель – от кореллианского грузовика класса «иттриль».

– Рада это слышать, Лорд Вейдер. – Чучи отключила свой рабочий компьютер и откинулась на спинку своего конформного кресла. – И какова же эта причина, если не секрет? Только учтите, что Пантора является нейтральной планетой и не принимает участия ни в каких действиях, которые происходят сейчас в галактике. Мы не поддерживаем Альянс Повстанцев, но и присоединяться к Империи тоже не спешим, несмотря на все те реформы, что были проведены Императором Палпатином за последнее время.

– Галактическая Империя, как вам, должно быть, прекрасно известно, не вмешивается в дела нейтральных миров, спикер Чучи, – отозвался я. – И ваш мир – не исключение. Я здесь совершенно по иной причине и она не касается галактической политики.

– Не вмешивается? – панторанка слегка нахмурилась. – А как же Мандалор?

– Мандалор – это совсем иное дело.

– Вот как? – Чучи хмыкнула. – Ну, здесь с вами тяжело не согласиться… Ох, что ж это я – совсем забыла про этикет! – спикер Ассамблеи совсем по-женски всплеснула руками. – Да вы садитесь, прошу вас! Ой, как неловко!

Никакого притворства, могущего исходить от Райо, я не почувствовал. Панторанка была вполне искренна в своих эмоциях. Кивнув Брекенриджу, я уселся в свободное конформное кресло по другую сторону большого треугольного стола, занимавшего центральную часть кабинета спикера.

– Навести порядок на Мандалоре давно было пора, – продолжила Чучи. – Только это потребует от Империи значительных финансовых затрат, ведь фактически, нужно на пустом месте создавать промышленность планеты. «Мандал Моторс» и «Мандал Гипернавтикс» не в счёт. – Она внимательно посмотрела на дантуинца, который неподвижно сидел в кресле справа от меня. – А ваш спутник здесь необходим?