Палач Императора

– С Асокой Тано я встречалась в последний раз три года назад и произошло это здесь, в Элату. Она прилетела на Пантору, следуя куда-то по своим делам, и решила со мной встретиться, чтобы в который уже раз попытаться меня переубедить и затащить Пантору в этот Альянс. Разумеется, ничего у неё не вышло, ибо наш народ не горит желанием нарушать свой нейтралитет ради каких-то эфемерных принципов Мотмы и её сподвижников… тем более, что я тоже не слепая и не глухая и мне известно о связях верхушки Альянса с такими личностями, как Ити, Келриан и Селкайм. Да и лезущий в большую политику Борск Фей’лиа… личность весьма неоднозначная, вы не находите? – не дождавшись от меня комментариев по поводу ботана, Чучи усмехнулась. – Разговор с Тано был непростым и с Панторы она улетела ни с чем. Однако меня заинтересовал факт того, что она за это время стала полноценным мастером-джедаем. Причём, хоть я и не являюсь одарённой, было ясно, что обучал её не джедай. Ну, или точнее – не совсем джедай.

– И на основании чего вы сделали такой вывод? – с интересом осведомился я.

– Если бы она была джедаем – она бы так себя не вела.

– Как – так?

– Ну, как бы вам это объяснить… – Чучи несколько замялась, явно пытаясь подобрать нужные слова. Хотя, если честно, я и так чувствовал, что она собирается сказать. Обучение Джерека явно не пошло Тано на пользу – похоже было, что миралука сумел вдолбить ей в голову постулаты Тёмной Стороны, причём отнюдь не самые хорошие. Если вы думаете, что у Тёмной Стороны Силы нет никаких положительных моментов – тогда о чём с вами можно говорить? Вы, наверное, лишь поверхностно знакомы с Кодексом ситхов, и даже не удосужились вникнуть в строки его:

Покой – это ложь. Есть только страсть.

Через страсть я получаю силу.

Через силу я получаю мощь.

Через мощь я получаю победу.

Через победу мои оковы будут разрушены.

И Сила освободит меня.

Нет развития без борьбы, всё, чему учил Кодекс джедаев, является прямым путём к застою и загниванию. Если цивилизация не борется за что-нибудь, а просто тупо позволяет себе плыть по течению бытия, то это – прямой путь к упадку и деградации. То же самое можно применить и к отдельному индивидууму. Но, возможно, Джерек сумел извратить Кодекс, подделать его под свои амбиции.

– Объясните, как сможете. – Я скрестил на груди руки и выжидающе воззрился на Чучи.

– Если бы её обучил джедай, в ней не было бы столько злости, – сказала спикер Ассамблеи. – Понимаете, меня больше всего поразило то, с каким холодным расчётом в голосе она рассуждала о том, как лучше всего спланировать операции против Империи, как нанести ей… то есть, вам… наибольший урон. Если бы речь шла о каких-то сооружениях или технике, это я могла бы ещё понять – в конце концов, какие могут быть чувства по отношению к неодушевлённым предметам? Но ведь в данном контексте речь шла о тысячах жизней, пусть эти жизни и принадлежали к врагам Асоки! А Пенгалан-IV? Когда на Панторе узнали об этом варварском акте, подавляющее большинство граждан были потрясены до глубины души и возмущены подобным актом террора. Сбросить атомную бомбу на научную станцию! А Кидрифф-V? – Чучи тряхнула головой. – Однако мы несколько отвлеклись. Так вот – Асока явно стала больше склонной к Тёмной Стороне и пусть её слова о том, что она – джедай, вас не смущают. Тот, кто обучал её, сделал всё очень тонко и умело, так, что эта дурочка ничего не почувствовала. Значит, это кто-то достаточно сильный для такого рода манипуляций, а я знаю лишь нескольких разумных такого уровня подготовки. Но Палпатин и вы сразу отпадаете, Кронал и Тремейн – тоже. Маловероятно, что это Седрисс…

– К чему вы всё это мне говорите, спикер Чучи? – не понял я.

– Делюсь с вами своими размышлениями, Лорд Вейдер, – невозмутимо пояснила панторанка. – Спасаю свой народ от вашего гнева.

– От какого гнева? – удивился я. – Да полноте, Райо! – я позволил себе назвать Чучи по имени, что несказанно её удивило. – Если бы я, как вы изволите выражаться, гневался, то я бы сейчас находился не в вашем рабочем кабинете, а на ходовом мостике «Палача» и следил бы, как идёт высадка десантных сил на Пантору. Сейчас же я всего лишь хочу установить местонахождение преступницы, повинной во множестве смертей подданных Империи – как гражданских, так и военнослужащих.

– Официально, ничего не скажешь! – Чучи чисто по-женски хихикнула. – Но я и вправду мало что знаю, ведь Асока меня не посвящала в свои планы. Я даже не имею понятия, где она может находиться. Может, она вообще предпочитает жить на своём звездолёте? Может, я вообще ошибаюсь во всём, что касается её наставника, и он – вовсе не тёмный джедай или ситх-ренегат, а принадлежит к Зелёным джедаям Кореллии или к Ордену Дженсаарай?