Палач Императора

Клонившееся к горизонту светило Коттлиса – красное гигантское солнце Котт’лар – отбрасывало длинные тени от деревьев и домов на землю, поросшую аккуратно подстриженной травой ярко-зелёного цвета, и на улицы, чью проезжую часть покрывал идеально ровный слой асфальтобетона, а тротуары были выложены такой же идеальной плиткой из спрессованной псевдомраморной крошки. Редкие для этого времени суток и для этого района столицы машины неслышно скользили над дорогой, поодиночке исчезая под сенью крыш гаражей и парковочных навесов.

Сидящий в плетёном кресле, что стояло на открытой веранде большого роскошного особняка, окружённого невысоким металлическим забором со встроенной в его структуру системой безопасности, ботан с мехом кремового цвета отложил в сторону датапад, на экране которого он только что просматривал какие-то заметки, и задумчиво поглядел в сторону виднеющихся на горизонте высоких башен деловой части города, среди которых мелькали различные воздушные машины. Хмуро поглядев на датапад, ботан задумчиво побарабанил пальцами правой руки по подлокотнику кресла и издал невнятный звук.

– Борск – с тобой всё в порядке? – раздался из недр дома голос, явно принадлежавший ботанской женщине, говоривший на родном языке покрытых мехом уроженцев Ботавуйи. – Ты вроде как что-то уронил…

– Всё в порядке, Тину, – отозвался Борск Фей’лиа. – Я просто задумался и у меня упал из руки датапад.

– Это не тот ли, что я подарила тебе на твой день рождения? – недовольно проговорила ботанка. – Борск – тебе надо быть поаккуратнее. Этот датапад довольно дорого стоит, к тому же – это подарок.

– Извини, дорогая. – Фей’лиа недовольно поморщился. – Я буду аккуратен.

– Да уж постарайся! – фыркнула Тину. – Ужин будет готов через пятнадцать минут, так что не засиживайся. Уж я тебя знаю!

Борск при этих словах усмехнулся и слегка пошевелился в кресле. Покосился на датапад. Конечно, для Тину этот прибор был очень важен, ведь она целых четыре дня носилась по магазинам, выбирая для мужа подарок на день рождения. Что ж, ему действительно надо быть поаккуратнее с датападом.

Неожиданно что-то больно укололо Борска в правую часть шеи. Ботан недоумённо приложил руку к тому месту, где он почувствовал укол, и досадливо подумал о том, что зря он не опустил противомоскитную сетку. И эта мысль была последней в голове ботана перед тем, как он лишился сознания под действиям мощного транквилизатора, который содержался в выпущенном из игломёта микродротике. Того, как на веранду бесшумно спустились на тросах с зависшего над домом аэроспидера три призрачные фигуры в экипировке спецназа ИСБ с включёнными маскировочными полями, Фей’лиа уже видеть не мог.

Внешнее Кольцо,

сектор Миры Таниума,

система Фелуция.

– Я всё же не понимаю, милорд, почему вы не хотите, чтобы вас сопровождали штурмовики, – сердито проворчал командир 501-го легиона генерал Рекс, недовольно наблюдая за моими сборами. – Фелуция – место небезопасное даже для вас, а учитывая тот факт, что на планете находятся, как минимум, два джедая, отправляться вниз без подстраховки я считаю нелогичным решением.

– Вы всерьёз полагаете, что наличие отряда штурмовиков может помочь справиться с джедаями, если вдруг что-то пойдёт не так, Рекс? – спросил я, проверяя зарядную обойму бластера – помимо своего традиционного оружия я решил захватить ещё и бластер. Никто не знал, что может встретиться там, внизу, среди грибных джунглей Фелуции. Присутствия Джерека или кого-то из его свиты я не ощущал (хотя они вполне могли использовать Сокрытие Силы), зато Шаак Ти и её ученица, забрачка по имени Марис Бруд, чувствовались мной очень хорошо.

– Сэр – если использовать ЭМ-пулемёт или игломёт «Ксор», эффективность действий джедая можно свести к минимуму, – невозмутимо парировал Рекс. – Это доказано на практике.

– Всё это мне тоже прекрасно известно, но если вдруг на Фелуции объявится сам Джерек, то все эти умертвляющие приспособления будут против него бесполезны. Да и против магистра Ти это тоже может не сработать.

– Я всё же осмелюсь настаивать, сэр. – Командир 501-го легиона нахмурил брови. – Подобное снаряжение никогда не бывает лишним.

Зная, что спорить с генералом равносильно плеванию в потолок, я лишь махнул рукой, давая понять Рексу, что на сей раз он одержал надо мной победу в этом коротком словесном поединке. Это вызвало довольную ухмылку на лице клона – немногие могли похвастать подобным поведением по отношению к Тёмному Лорду. Рекс как раз входил в число этих немногих.

– Как себя чувствует тот молодой салонианец, который изъявил желание принять участие в нашей миссии? – спросил Рекс. – Надеюсь, он не станет нам обузой?

– Присутствие лишнего одарённого в таких делах никогда не бывает излишним, Рекс, а этот парнишка, Кайл, имеет очень положительные отзывы от преподавателей Академии на Кариде. К тому же, в нём чувствуется большой потенциал.

– Да, но его отец, судя по тем данным, которые есть у нас, являлся сторонником Альянса…