Палач Императора

Надо отдать должное командовавшему штурмом «Тантива-IV» офицеру – всё было сделано как нельзя лучше. После предупреждения, что в случае отказа открыть внешний люк звездолёта военные будут вынуждены применить силу и последовавшим за этим предупреждением молчанием со стороны экипажа корвета, по периметру внешнего люка шлюза разместили детонационные пакеты и соединили их при помощи специального шнура, затем абордажная команда укрылась за защитными бронещитами из супрастали. Взрыв проделал в люке «Тантива-IV» довольно внушительное отверстие, в которое сразу же полетели светошумовые гранаты. Это в фильмах, виденных мною в той, другой, жизни имперские штурмовики представлены туповатыми солдафонами, прущими прямо под бластерный огонь, в реальности же дело обстояло ровным счётом наоборот. Любой командир, бездумно подставляющий своих солдат под вражеский огонь, не прослужил бы долго на Флоте. Выждав пару секунд, чтобы самим не схлопотать от разрывов гранат, двое штурмовиков, облачённые всё в те же «хамелеоны», ворвались внутрь корвета и заняли позиции по бокам от проделанного отверстия, взяв на прицел своих ружей-нейропарализаторов коридор звездолёта. Разумеется, экипаж корвета уже был готов к подобному стечению обстоятельств – перед самым поворотом коридора был установлен бронещит, за которым укрылось несколько алдераанцев, вооружённых бластерами DL-18, готовых к отражению атаки абордажной команды. Но светошумовые гранаты повергли их в нокдаун, вследствие чего они не смогли что-либо предпринять. Ещё спустя секунду в коридор ворвались солдаты абордажной команды и защитники импровизированного бастиона полегли на холодный металлический пол, подвергнувшись воздействию парализующего излучения. Затем штурмовики рассыпались по всему звездолёту, весьма грамотно подавляя малейшее сопротивление со стороны экипажа, однако используя только предписанное им оружие, несмотря на то, что экипаж вовсю использовал бластеры, однако защитные поля бронекостюмов отлично справлялись со своей задачей. Вскоре штурмовики безраздельно властвовали на борту «Тантива», часть экипажа пребывала в объятиях Морфея, остальные были отконвоированы в кают-компанию корабля, где и находились сейчас под бдительным присмотром взвода штурмовиков.

– Милорд. – Командир абордажной команды лейтенант Джейс Лоран при виде появившегося в дверях отсека, где содержался пленённый экипаж «Тантива-IV», вытянулся во фронт и вскинул правую руку к шлему. – Корабль находится под нашим полными контролем. Досмотровые группы, соблюдая все необходимые меры предосторожности, ведут обыск отсеков на предмет обнаружения любых носителей информации.

– Результаты есть? – спросил я, внимательно оглядев боязливо глядящих на меня алдераанцев. Ну, конечно, как ещё они должны были глядеть на самого Дарта Вейдера, «Палача Императора»? Всё же пропаганда Альянса успела сделать своё чёрное дело, н-да… Ну, и хатт с ней! Может, оно и к лучшему. Пусть трясутся за свои шкуры и ожидают неминуемой смерти… а потом пусть приходят в себя от изумления по поводу того, что Тёмный Лорд даже не удостоил их вниманием.

– Сожалею, но пока нет, – виновато ответил Лоран. – Ничего подозрительного на корабле пока обнаружить не удалось.

– Лорд Вейдер – по какому праву вы совершили это ничем не спровоцированное нападение на наше судно? – вперёд выступил среднего роста алдераанец в капитанской форме, с пристёгнутой к поясу пустой кобурой от бластера. – Это дипломатический корабль Королевского Дома Алдераана и…

– Дипломатический корабль, говорите? – я взглянул на говорившего – Реймус Антиллес, капитан «Тантива-IV», если память меня не подводит. – Мне об этом известно, капитан…

– Антиллес… м-милорд, – с запинкой ответил алдераанец. По всей вероятности, он уже простился с собственной жизнью… вот только я вовсе не собирался убивать этого парня. Зачем? Мне лично он ничего плохого не сделал, а то обстоятельство, что вверенный ему звездолёт использовался в преступных целях – так ведь сам Антиллес не крал чертежи «Звезды Смерти», а перевозил их… хотя это тоже является преступлением против Империи.

– Капитан Антиллес – вам известно, что на вашем звездолёте перевозились секретные документы, выкраденные мятежниками у военных Империи? Это уже само по себе является преступлением по имперским законам.

– Ни о чём таком мне неизвестно, лорд Вейдер, – парировал Антиллес. Надо отдать должное капитану корвета – держался он стойко, даже находясь лицом к лицу с самим Вейдером. – Мы следовали на Алдераан с Топравы, когда вы столь бесцеремонно прервали наш полёт…

– С Топравы на Алдераан? – фыркнула за моей спиной Мара. – Через Татуин? Это, надо полагать, кратчайший маршрут?

Я сделал предостерегающий жест, и Джейд замолчала.