Палач Императора

Я внимательно оглядел появившегося на командном мостике «Опустошителя» лейтенанта Штурмового корпуса Сола Брекенриджа. Лица дантуинца, скрытого боевым шлемом, я видеть не мог, но то, как уверенно он стоял перед своим главнокомандующим, говорило о многом. Что ж – повышение явно пошло этому способному парню на пользу. Оно не вскружило ему голову, наоборот – Брекенридж с большой ответственностью подходил к каждому порученному ему заданию, демонстрируя незаурядные смекалку и сообразительность.

– Милорд. – Брекенридж вытянулся в «струну», глядя на Тёмного Лорда.

– Вам всё ясно, лейтенант? – спросил я.

– Так точно, милорд. – Брекенридж, судя по всему, не испытывал никакого трепета от того, что стоял перед самим Дартом Вейдером, и мне это импонировало. Искреннее уважение всегда приятнее, нежели уважение, оказываемое из-за страха.

– Повторите те инструкции, которые вы получили касательно ваших действий на Татуине. Нельзя ничего пропустить. Слишком высоки ставки в этой игре.

– Моё подразделение высаживается на Татуине в месте падения капсулы с «Тантива-IV» и проводит предварительную разведку на предмет наличия неких секретный чертежей, похищенных бунтовщиками. Если поиски не принесут результатов, мы ищем след дроидов, которые, вне всякого сомнения, покинули капсулу и пытаются добраться до мало-мальски населённых мест. Оружие первыми применять лишь в случае непосредственной угрозы жизни солдат, с местными вести себя уважительно и не проявлять по отношению к ним агрессии. Если нам удастся перехватить вышеупомянутых дроидов, мы должны будем доставить их на борт «Опустошителя» с соблюдением всех необходимых мер предосторожности. Если же, по каким-либо причинам, этого сделать не удастся, тогда нам надлежит действовать сообразно обстоятельствам. В любом случае, связь между моим подразделением и кораблём поддерживаем постоянно. По кодированному каналу.

– Что касается особых, – я выделил интонацией, насколько это было возможно через вокабулятор, это слово, – указаний, вам всё ясно, лейтенант?

– Так точно, милорд.

– Отлично, лейтенант. – Я довольно кивнул. – Свободны.

– Есть! – Брекенридж по-военному чётко откозырял и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, направился к выходу из командного отсека ИЗР.

– Ваше решение о переводе этого молодого человека на борт «Опустошителя» оказалось весьма прозорливым, милорд, – сказал стоящий слева от меня капитан Пиетт. – Он производит очень хорошее впечатление. Толков, рассудителен, не подвержен ксенофобии, предан Империи… Такие люди нам нужны.

– Такие разумные, – поправил я Пиетта, – нам очень нужны, Фирмус. И чем больше таких способных молодых разумных мы сможем привлечь на свою сторону, тем быстрее мы положим конец этой нелепой братоубийственной войне.

– С вашими словами трудно не согласиться, милорд. – Капитан Звёздного Разрушителя переглянулся со своим помощником Эскелом Таггом. – Ещё какие-нибудь распоряжения будут?

– Да. – Я перевёл взгляд на офицеров. – Установите канал связи со Звездой Смерти и вызовите инженера-проектировщика силовых полей Тилу Каарз. Канал закрытый, на плавающей субчастоте. И переведите сигнал в мою каюту.

– Хорошо, милорд. – Пиетт сделал знак Таггу. – Будет исполнено.

Кивнув капитану ИЗР, я развернулся и быстрым шагом, насколько этому способствовали доспехи, вышел из отсека.

Первым делом, что я сделал, очутившись в своей каюте – это включил особое устройство, делающее невозможным прослушивание помещения в любом диапазоне. Плох тот военачальник, который недооценивает противника. Конечно, вряд ли в экипаже «Опустошителя» мог действовать шпион Альянса, но бережёного, как говорится… Затем я подошёл к встроенному в одну из стенных панелей коммуникатору и набрал лишь одному мне известному комбинацию. Ровным матовым светом загорелся большой коммуникационный экран, на котором возникло изображение женщины средних лет, чья кожа имела зеленовато-жёлтый оттенок, а лицо украшали традиционные мириаланские татуировки. Одета она была в форму имперского военного инженера.

– Специалист Каарз. – Я поприветствовал бывшую политзаключённую, а сейчас – ведущего специалиста в области систем защиты двигательной установки Звезды Смерти – лёгким кивком.

– Лорд Вейдер. – Тила Каарз слегка наклонила голову.

– Как продвигается ваша работа? Есть ли положительные сдвиги?

– Есть, лорд Вейдер. Мы только недавно завершили монтаж основного питающего контура генератора силового щита, который будет прикрывать тепловой выхлопной порт. В ближайшее время проведём экспресс-тесты, которые покажут нам, насколько щит прочен и сможет ли он выдержать прямое попадание чего-нибудь навроде протонной торпеды или ракеты с ядерной боеголовкой.

– Ну, насчёт ядерной ракеты – это вы, по-моему, перегнули, – несколько досадливо произнёс я.