Палач по объявлению

— Три, больше нету, вот ни гроша, — с самым честным выражением лица из возможных для него заверил клиент. Получилось неубедительно. — Ладно, четыре. Но всё до медяка выскрести придётся!

— Пять.

Ладно, один золотой за раз — тоже хорошая доля. Но что-то легко Джонас уступает. Может, в следующий раз мне на себя переговоры брать? Уж впаривать покупателям товар дороже того, за которым они пришли, мне научиться пришлось. Причём тренировался на самых разных товарах, стабильность работы на одном месте не для меня. И не только продавцом побывать пришлось, но полное отсутствие впаривания хоть чего-то, кажется, было только при работе охранником. Да и то как минимум меняться сменами и объектами с коллегами приходилось, а это опять же переговоры, тот же торг…

Беглый преступник выложил на стол кожаный мешочек с монетами. Джонас не побрезговал развязать тесёмки и проверить содержимое. Не доверяет. Клиент ничуть не обиделся, сидел улыбался, хоть и криво и неискренне. Наконец, палач кивнул и провёл уже знакомую процедуру с прикосновениями, стирая Знак.

— Попадёшься ко мне — удвою срок, — предупредил Джо.

Мужичок покосился на представителя Гильдии в углу и яро заверил, что немедленно отчалит из города на родину. Видимо, в местном преступном сообществе он не состоял. Так вот зачем тут наблюдатель в капюшоне рассиживается! А такой же тип в трактире у рыночной площади — не за моим знакомым эльфом ли присматривал?

За следующий час явились ещё два клиента. Оба крестьяне с мозолистыми руками и грязью под ногтями. У обоих были Смертные Печати, на самом деле оказавшиеся Знаками. Ну или Печати всё-таки бывают не только круглыми, или Смертный Знак звучит не так пафосно. Умирать ни один из них и не думал, никаких признаков болезней я тоже не заметил. Взял с них Джонас всего по паре серебрушек. Почти благотворительность.

— А они не могли обратиться к тебе официально? — поинтересовался я. — Или ещё к кому. Они ведь не преступники.

— Удаление Смертных Печатей не входит в обязанности палача, — пояснил Джо. После второго кувшина пива на двоих он стал чуть более разговорчив. — А людей, умеющих удалять Знаки, не так много.

— Если это такая дефицитная специальность, чего же палачам так мало платят? — фыркнул я.

— Государственная служба же, — пожал плечами он. — Чиновники обычно взятками и воровством живут, а не окладом.

Тут уж у меня от смеха чуть пиво из носа не полилось. Ну надо же, попал в другой мир, а тут всё почти как дома. Некоторые вещи не меняются даже в такой вот фэнтезийно-средневековой реальности. Что называется, закреплённая веками традиция.

— Странный ты. — Палач одарил меня внимательным взглядом и чуть скривил уголок губ. — Я уж думал было, что ты гомункул. Но нет, смеёшься, жадничаешь, ленишься, пьёшь как человек.

Ну да, прям все признаки человечности перечислил. Тот ещё мизантроп этот Джонас. Хотя человеколюбивый тип в палачи бы не пошёл.

— Что ещё за гомункулы?

— Да ходят слухи, — пожал плечами Джо. — С год или уж два тому в столице одного поймали. С виду человек, только говорил и вёл себя странно. Не знал многого, что все знают. Знаков на нём не было. И они на него не ставились. А раны почти моментально заживали. Говорят, ещё одного такого ловили где-то на западных окраинах, у самого Великого Леса. Тогда думали, эльфы подослали. Но не в столицу же.

Кажется, это была самая длинная речь моего начальника. Только малоинформативная. Быстрое заживление ран? Это как у меня. Хорошо, что Джонас не в курсе. Незнание очевидного и странная речь? Ну, я-то попаданец… Неужели не первый? И всем дают ускоренную регенерацию в нагрузку? Только со Знаками у меня порядок.

— А что эльфы? — спросил я скорее для поддержания разговора.

— А они говорят, и у них такой был, только быстро раскусили.

— И что в итоге стало с этими гомункулами?

Джонас только хмыкнул и пожал плечами. Красноречие иссякло. Ну, понятно, что ничего хорошего с ними не сделали. Раз уж про ускоренную регенерацию выяснили, значит резали, пытали. Но могли и не убить. Если это попаданцы, то…

А что тогда? Идти спасать соплеменников? Да моя тут какая проблема? Я их не знаю, ничего им не должен. И даже не факт, что мы друг другу понравимся и найдём общий язык. Мне большинство людей в родном мире не нравились. В этом я пока не определился, но и друзей не завёл.

— Гомункул — это искусственный человек, да? — уточнил я. Слышал, точнее читал такое слово в книжках, но подробно не помнил. — Маги их делают.

— Ну, пытаются, — кивнул Джо. — Но обычно они на нормальных людей не очень похожи. А эти прямо вылитые. Может и не гомункулы они, но в народе обозвали так. Слухи достоверны, про столичного так точно.

Вот жаль, не могу спросить, был ли у них интерфейс. Во-первых, Джонас не поймёт, да и вряд ли знает. Стал бы я рассказывать про интерфейс, попав в плен? Смысла не вижу, не знают местные, что это такое. А во-вторых, не стоит всё же вызывать лишние подозрения. Но немножко рискнуть можно.

— А если я правда гомункул? — я демонстративно ухмыльнулся, показывая, что шучу. — Чего тогда делать будешь?