Палач по объявлению

— Да ничего, — снова пожал плечами палач. — Не моя забота. Мне помощник и ученик нужен. А с нелюдями среди человеков пускай Верные разбираются. Если смогут.

Вроде искренне говорит. Ещё бы мне знать, что за Верные такие. Местная инквизиция? Тайная полиция? Контрразведка? Что-то другое? Но не всё сразу.

Значит, получается, на мою неосведомлённость об общеизвестных вещах Джонасу начхать. И можно иногда спрашивать глупости. Сдавать меня в поликлинику для опытов он не станет. Как минимум, пока я остаюсь полезен. И то хлеб.

Дверь распахнулась, в зал ввалились три мужика. Одеты в подобие кожаных доспехов, на поясах мечи. Ещё клиенты к нам? Но нет, в нашу сторону они бросили только пару беглых взглядов.

— Эй, трактирщик! — заорал один. — Распутная кобыла это жинка твоя, что ли? Иль дочка? Гони обеих к нам! Да пива тащи!

Двое его приятелей заржали над неказистой шуткой. Если это была шутка. Но никаких женщин я в кабаке не видал, так что пьяным наёмникам ничего не светит. Разве что подраться. Возможно, с нами, а такая перспектива не шибко радует.

Трактирщик притащил им пива, ничего не сказав о хамской шутке. Наёмники тоже не стали развивать тему. Видимо, действительно просто шутканули.

— Здесь всегда так, — заметив мою напряжённость, сообщил Джонас. — Такие тут люди.

Про «тут» он-то, скорее всего, имел в виду район. А для меня в это «тут» входил весь мир. Встреченный первым после попадания аристократ-полуэльф мало чем отличался от троицы пьяных громил, разве что понтов и пафоса побольше… Хотя… Я-то чем отличаюсь?

Менталитетом. Всё-таки этот мир отличается от привычных мне фэнтезийных игр. Там люди и даже неписи максимум отыгрывают роли, да и то не слишком старательно. Но большинство вообще не заморачивается, разговаривают как в жизни, обсуждают реальную жизнь иногда. Но главное — мыслят привычными категориями. Конечно, там мир вокруг ненастоящий и все об этом помнят. И есть ведь игровые правила и ограничения.

Вот тут пьяным наёмникам затеять драку может помешать разве что дубинка трактирщика да возможность получить сдачи от других посетителей. А в играх трактиры обычно зоной боевых действий не являются, нападать там попросту запрещено и потому невозможно. Но даже если бы было можно, смотрели бы на уровень противника, возможность снять с него ценный шмот, а если не получится — ну, отправишься на точку возрождения, да и всё. А тут — умрёшь. И при таком раскладе там никто бы нападать не стал. А вот тут всё равно могут.

Хотя ведь и в моей реальности людей грабят и убивают. При этом там-то есть возможность получить сдачи с лихвой, насмерть. Ну, не так уж много грабителей и убийц, но и здесь же полно мирных горожан и крестьян. Так в чём разница? В трусости, в боязни за свою жизнь? Да нет, наверное, главная разница в том, что я вообще задумываюсь о таких вещах. Но откуда я знаю, что вон Джонас не думает о чём-то подобном? Да не знаю.

Я налил ещё пива. Нет, в таком вопросе, как говорится, без бутылки не разберёшься. Ну или без пары кувшинов. Главное после этого самому не пойти объяснять наёмникам, что они тупая средневековая деревенщина, а вот я — цивилизованный образованный человек! А кто не верит, тому могу и в морду дать!

Интерлюдия 1. Сбой системы

Где-то далеко в космосе…

— Что это такое?! Как это понимать?!

От крика рядовой О'Брайан попытался вжаться в кресло, но скрыться таким образом от гнева лейтенанта Вессон у него не получилось. Голографический экран планшета, который лейтенант сунула ему под нос, оказался слишком близко к лицу и развеялся. Оставалось порадоваться, что от твердотельных экранов давно отказались.

— О… Отчёт, — пробормотал рядовой.

— А больше похоже на отрывок какого-то древнего фантастического романа! — всё ещё на повышенных тонах возразила лейтенант. — Чьё сознание загрузили в тело разведчика?

— Я… Я не знаю, — О'Брайан пожал плечами. — Загрузка производилась в автоматическом режиме. Производился подбор наиболее подходящей кандидатуры по параметрам, выявленным при прошлых неудачах.

— Читай!

Экран снова оказался у него под носом, на этот раз чуть дальше, так что не утратил работоспособности. Рядовой вздохнул и уставился на текст, который уже видел.

«Залез я в капсулу, хотел, как обычно, пару часов погонять в любимый „Мир Аркона“, там как раз…»

— В базе данных никакой информации по «Миру Аркона» не найдено! — отчеканил О'Брайан. — Происхождение загруженной личности неизвестно! Но… Он ведь успешно выполняет задание. Более успешно, чем прошлые… И отчёты идут…

— Ты читал это… этот бред? — вкрадчиво поинтересовалась лейтенант Вессон, потрясая планшетом. — Он точно не подготовленный разведчик или специалист по контакту! Игрок! Бабник и пьяница!