Палач по объявлению

Ага, уже бегу, как же. Хотя сразу отказываться не буду, в крайнем случае, соглашусь и использую как повод, чтобы слинять.

— Ты живой или мёртвый? — уточнил я. — А твой приятель?

— Я воскресший! — объявил Уилл. — Смерть не властна над Отрёкшимся!

А можно больше конкретики и меньше пафоса, а? Вслух я этого говорить, конечно, не стал. Зачем злить того, кто может тебя пришибить взглядом? Определённо, надо обзавестись полноценной Печатью Защиты. Что там Джонас говорил, мол, у него достаточно защитных Знаков, чтоб противостоять любой магии зомби — Отрёкшихся. Стоит разузнать, сколько это «достаточно» и в какую сумму обойдётся поставить мне столько же Знаков.

— Вообще-то, мы уже видали парочку бродячих мертвецов с чёрными Знаками, — сообщил я. — Они хоть и ходили, но особо живыми не казались. Так что ты скорее исключение.

Он рассмеялся. Тем самым зловещим смехом, присущим Тёмным Властелинам всех мастей в низкопробных вирт-шоу. Даже голову запрокинул. У меня аж рука потянулся к кнопке выхода из вирта. Тьфу, такая банальщина.

— Иметь чёрный Знак — ещё не значит быть Отрёкшимся, — объявил Уилл.

Снова малоинформативный ответ. Но, похоже, мы ошиблись, когда сочли его простачком, которому какой-то дилетант криво навесил Печати. Скорее он идиот, вообразивший себя настоящим чёрным магом. Но идиот, который увешался чёрными Печатями вполне осознанно.

— Так ты мёртвый или живой?

— Воскрешённый! — настойчиво повторил он.

Ясно, значит, не живой. Иначе ответил бы прямо.

— Сердце бьётся, кровь течёт? — решил настоять я.

— Приведи ко мне Вивьен!

Вот и поговорили. Содержательная беседа вышла. Надо будет повторить. Через пару лет, а лучше через десяток. Или никогда.

— На ней Печать Полного Порабощения, так что…

— Неважно! — перебил меня Уилл. — Я уничтожу Печать. Я Отрёкшийся!

— Круто тебе, — покивал я. — Ладно, приведу через часок. Ты тут подождёшь? Ей ещё шмотки собрать надо будет, причесаться там. Женщины, ты же понимаешь.

Думаю, добежать до замка, найти Джонаса и собрать стражу я как раз успею. Может, даже быстрее обернусь. Зависит от того, сидит палач на рабочем месте или обходит город в поисках зомби.

— Я похож на дурака? — осведомился Уилл, склонив голову на бок. — Я буду ждать в поместье лорда Фиореса. Приведёшь её туда. Завтра. Я вас найду. Если придёте не одни, мои мертвецы убьют тебя и остальных.

Его мертвецы? А вот и безумный некромант, как по заказу. Скорее лич, раз уж он сам тоже мёртвый, но это малозначительный технический нюанс. С моей стороны, для Вивьен это как раз должно оказаться важным. Одно дело, если б её хахаль оказался жив и мог убрать рабскую Печать. Возможно, я даже пошёл бы навстречу и помог им сбежать. Ну, если капитан Ширам поддержала бы идею и пообещала награду. Но вот бросаться в объятия ходячего трупа Вивьен и сама вряд ли захочет.

— А если я выполню требования? Какая будет награда?

— Твоя жизнь!

Мда, действительно самозваный Тёмный Властелин самого низкого пошиба. Дурень деревенский, видать, пытается подражать образам из сказок, легенд или баллад менестрелей. Кстати, а есть в этом мире менестрели? Я пока ни одного не встречал, даже соскучился по музыке. Но пока не до развлечений.

— Если ты такой крутой, почему сам не пришёл и не забрал её?

— Я наводню этот город живыми мертвецами! Они уничтожат всех, если не выполнишь приказ!

Ой, как он не любит прямо отвечать на вопросы. Похоже, самому забрать подружку просто не получилось. Теперь понятно, чего первый зомби ломился к нам в трактир. Но не очень-то эти мертвяки грозные, вон даже Сева смог отогнать одного. Про располовиненного зомби в кустах вообще молчу.

— Ладно, мы придём завтра в поместье, — заверил я.

Конечно, «мы» — это не я с Вивьен. А я с Джонасом и стражниками. Но этот нюанс я уточнять не буду.

Уилл кивнул, отпустил глотку зомби и приказал ему:

— Убей рыжую.

— Эй, мы так не договаривались! — возмутился я, выхватывая меч и загораживая собой Мелиссу.

Ответом мне был только рёв зомби. Уилл молча отвернулся и направился в противоположную сторону.

— Вот из-за таких, как ты, у Отрёкшихся дурная репутация! — крикнул я ему вслед.

Рычащий зомби приближался, и мне стало не до шуток. Мелисса, слегка пришибленная взглядом с боевой Печатью, с трудом пыталась подняться, но пока получалось не очень. Боец из неё прямо сейчас никакой. Придётся справляться самому.

Что ж, посмотрим, кто круче — инопланетный шпион со сверхчеловеческим телом и боевыми Печатями или ходячий мертвяк, сотворённый сельским некромантом-дилетантом. Пожалуй, я поставил бы на себя. В общем-то, я бы в любом случае поставил на себя, ведь если проиграю, деньги мне уже не понадобятся. Где же букмекер, когда он так нужен?