Палач по объявлению

— Ты что, следил за мной? — огрызнулась она.

Самый нелепый вопрос, какой только можно задать. Разумеется, не за пиццей он в этот переулок пошёл!

— Прости, что чуть не опоздал, пришлось зайти купить новый меч, — повинился Кайл, даже не подумав отрицать слежку.

Хм, а не связана ли как-то сгоревшая кузница и его поход за покупками? Да нет, вряд ли. Когда мы пришли, кузница уже догорала. Опередить нас и одновременно следить не получилось бы.

— Мы же договорились! — всплеснула руками Мелисса, и чуть не упала.

Кайл бросился придержать её, но девушка оттолкнула непрошеную руку помощи, снова привалившись к стене.

— Сходи лучше стражу позови, — предложил я. — Ну и сообщи им, что здесь были мы. А то мне некогда, надо позаботиться о моей рабыне.

Мелисса не возражала, когда поддержать её потянулся я. Обхватила меня рукой за плечи и почти повисла. Нет, так дело не пойдёт, долго будем ковылять. Так что я просто подхватил её на руки, благо сил хватает.

Она открыла было рот, собираясь что-то сказать, но передумала, слегка улыбнулась и положила голову мне на плечо, обняв за шею. Явно назло Кайлу. Ну и ладно, без разницы, какая у неё мотивация.

— Ты там не уснула? — спросил я, когда мы отошли подальше.

— Нет, — пробормотала девушка. — Хотя хочется. Здорово он меня приложил.

— Я вот думаю, может, стоило твоего ухажёра грохнуть и на зомби свалить?

— Не надо, — тут же напряглась Мелисса. — Кайл хороший человек. Просто…

— Просто назойливый поклонник. И любитель лезть не в своё дело, — заметил я. — Вообще, его помощь была не нужна.

— Знаю. Эти мертвецы не очень опасны.

Могла бы и похвалить меня чуток. Сказать что-нибудь насчёт того, что не сомневалась в моих силах и способностях справиться с зомби… А, ладно, переживу без комплиментов, конечно. Это же ей пришлось бы признать, что я оказался круче неё.

— В отличие от их создателя…

— Его Печать вытягивает жизненную силу, — сообщила Мелисса. — Мне просто нужен отдых. Возможно, проживу на пару лет меньше.

Никаких сожалений в голосе. Это она так легко принимает то, чего не исправить, или просто не очень горит желанием подольше прожить в качестве моей рабыни?

— Больше не бросайся в подворотни на подозрительный шум, — велел я. — Если надо, считай это приказом.

В ответ донеслось только сопение, Мелисса всё-таки уснула. Может, стоит проконсультироваться с Джонасом или мастером Гансом насчёт этого воздействия Печати. Но вроде Мелисса сама знает про эффект. Ладно, скоро всё равно увижусь с Джонасом, спрошу на всякий случай.

Стоит только попытаться быть хорошим парнем и делать, как лучше — тут же всё начинает катиться под откос и получается, как всегда. А вообще, половина проблем от того, что я не умею держать рот закрытым, когда надо. Кто меня вообще заставлял покупать Вивьен? Помочь решил… Не бескорыстно, конечно, а рассчитывая на благодарность её тётушки, но всё же. Ага, получил благодарность и наград полный мешок.

Нет, без протекции капитанши всё могло быть гораздо хуже. И вообще, я не особо склонен сожалеть о том, что делаю. Как говорится, лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть. Терзаться же мыслями «Что было бы, если…» — вообще самое бессмысленное занятие. Да и начинать тогда надо раньше, как минимум с чтения объявления на столбе. Или даже разговора с лордом Фиоресом.

В целом, всё не так плохо. Не считая деревенского зомби-мага в амплуа героя-любовника и Тёмного Властелина одновременно. Который влюблён в мою рабыню, хочет её вернуть и освободить, а мне страшно отомстить. Последнего он, правда, не говорил, обещал сохранить жизнь и всё такое, но я никогда не был так глуп, чтобы верить на слово воскресшим чёрным магам, разражающимся зловещим хохотом. Хм, кажется, вообще никто и никогда не был настолько глуп, не считая героев низкопробных сериалов. И их сценаристов, считающих, что всё так и должно быть.

Но главной ошибкой этого дня стала честность. Я зачем-то взял и выложил капитану Ширам всё, как есть. А мог ни слова не говорить про Вивьен, ограничившись информацией о том, что маг, поднимающий зомби, прячется в поместье лорда Фиореса. Я-то надеялся, что капитанша не захочет рисковать жизнью племянницы, но вместо этого она загорелась идеей снять с Вивьен Печать Полного Подчинения.

И кому же это придётся вести свою рабыню на встречу с недоделанным некромантом, изображая из себя приманку, заговаривая ему зубы и затягивая время до прибытия подкрепления? Ну конечно, мне! Вот что я капитанше плохого сделал, а?

Ладно, желание освободить племянницу, пусть даже из моих рук, вполне понятно. Я даже предложил свой вариант плана — тихонько пробраться через дыру в заборе и разобраться с воскресшим Уиллом силами доверенных стражников. Но нет же, всё надо делать официально… А стоило сообщить лорду Фиоресу, что повелитель зомби затаился в его владениях, тот побежал к Колёсникам.