Палач по объявлению

— О, очень редко, — отмахнулся Печатник. — Я в жизни видел только одну, когда учился в столице. Обычно Дух похищают Отрёкшиеся. — На этих словах он замялся, но всё же продолжил: — Хотя бывают и другие случаи.

Я решил не принимать уточнение на свой счёт. По крайней мере, пока. Сначала выясню, не враньё ли насчёт преобразования энергии. Если правда, то ведь таким же образом с помощью Знака Источника можно восстанавливать бездушным энергию Духа за счёт энергии Жизни. Хотя тут, наверное, нужны магические способности.

— На дверях камер тоже синие Знаки, — вспомнил я. — Получается, Джонас тратит своё Дух для их открытия?

— Совсем каплю, — заверил Ганс. — Скажем, энергия Духа у человека подобна озеру. Вот и прикинь, сколько в нём капель. Хотя у каждого разное количество энергии, у кого-то, может, всего ведро…

— А у кого-то чашка, — продолжил аналогию я. — А мертвецов Уилл создаёт не так?

— Я не знаток магии Отрёкшихся, — замялся Печатник. — Полагаю, он выкачивает энергию Жизни, преобразует и наполняет тела чёрной энергией. Чем бы она ни была.

— Меньше шевели языком и быстрее руками! — прикрикнула Мелисса.

— Знаешь, от полуголой девушки это звучит… интересно, — усмехнулся я.

Рыцарша только фыркнула. Что она не стесняется наготы, это я уже давно заметил. Как минимум, перестала стесняться после наложения рабской Печати. Перед нашим первым разом в борделе очень даже упорно пыталась прикрываться простынёй. А сейчас, пусть она лежит на кушетке на животе, а не выставила свои прелести напоказ, но раздевалась, даже не отвернувшись. И Ганс при этом не отводил от неё взгляд. Думаю, он бы предпочёл рисовать Печать спереди, но кто ж ему позволит.

— Я уже почти закончил, — заверил Печатник.

Он нанёс ещё пару штрихов и отложил кисть. Прикоснулся к Печати рукой, заставив узор на мгновение засиять.

— Между прочим, я сам потратил немного энергии Духа на активацию, — сообщил он. — Проявите капельку благодарности.

— Она тебя поцелует, — пообещал я. — Потом.

Мелисса зло зыркнула и принялась одеваться. Ганс сумел сохранить невозмутимость. Ну, в конце концов, что ему, баб не хватает, что ли? Своя рабыня есть.

— А какую энергию используют золотые Печати? — полюбопытствовал я, укладываясь на кушетку.

— Ну, сами Колёсники утверждают, что силу их Печатям дарует бог, — с явным скепсисом в голосе протянул мастер Ганс. — А технически… возможно… я полагаю… предположительно…

— Ты не знаешь, — прервал я его бормотание.

— Не знаю, — признался Печатник. — И не собираюсь спорить с фанатиками, опровергая их постулаты веры.

При этом он с опаской покосился на Мелиссу, но та только снова фыркнула.

— Я разочаровалась в Круге, — сообщила она. — Если Верные прыгают, когда какой-то лорд прикажет, то чего стоит их вера.

— Много золота стоит? — предположил я. — Ты сама разве не купила статус рыцаря какого-то там Круга?

— Это были пожертвования! — возмутилась она. — Но… Возможно, деньги моего отца действительно повлияли на мою карьеру в Круге.

— А что насчёт Знаков Серебряных Стражей? — продолжил любопытствовать я.

— Дух, — уверенно изрёк мастер Ганс. — Но нужен великий талант и мастерство, чтобы вложить частицу своего Духа в безжизненный предмет. Едва ли один из сотни Печатников так может.

— А вообще, кто такие эти Серебряные Стражи? — рискнул спросить я. — Тоже орден, вроде Колёсников?

— Ну ты и деревня, — вздохнул Ганс. — Вообще, говорят, будто существовал Серебряный Храм, но правда это или легенда… Нынешние клинки Стражей просто зачарованы умелыми Печатниками. Иногда появляется какой-нибудь тип, объявляющий себя истинным Серебряным Стражем. Некоторые даже показывают разные трюки.

— Трюки? — переспросил я.

— Боевое мастерство, необычные приёмы, прочая ерунда для любителей махать острыми железками, — пренебрежительно отмахнулся Печатник, забрызгав кушетку краской. — Хватит болтать, я отвлекаюсь.

— Я в детстве любила сказки о Серебряных Стражах, — неожиданно вступила в разговор Мелисса. — О них рассказывалось как о мудрых воинах-магах, отринувших мирские блага и желания. Они спасали мир от зла и помогали людям. Хотя иногда делали это странно…

— И что странного? — уже всерьёз заинтересовался я.

— Ой, я уже почти не помню, давно было. Ну, например, история о том, как два крестьянина пытались поделить телёнка. Бычок принадлежал одному, а корова другому, вот они и спорили, чей телёнок. Пришёл Серебряный Страж и решил вопрос.

— Действительно, героическое свершение, — хмыкнул я.

— Нет, странное, — возразила Мелисса. — Он зарубил телёнка, зажарил мясо и устроил пир для всей деревни.

Если рыцарше история казалась странной, то я сразу уловил суть. Что-то вроде притчи насчёт «Соломонова решения». Получается, эти Стражи некто наподобие шаолиньских буддистских монахов-воинов, только ещё с магией. Постигли дзен, и пошли нести его в народ. А народ не понимает и не очень доволен.

— Наверное, мораль в том, что не надо быть жадным эгоистом, — предположил я. — Ну или что если непонятно, кому нечто принадлежит, то надо поделить его на всех.

— Аристократы с этим не согласятся, — всё же не сдержался мастер Ганс.