Палач в нетерпении

Это Ладу успокоило. Даже валерианка потеряла актуальность. Скажи человеку вовремя приятное, и он уже пришел в себя, даже если только что ему угрожала смертельная опасность!

— Я все-таки прошу вас снять с меня подозрения, — неожиданно по-детски попросила она. — Потому что я очень впечатлительная. И мне кажется, что все на меня смотрят и думают: вот она, эта гадина, которая забрасывала Таньку письмами! И теперь, когда Таня покончила с собой, эти взгляды еще и убийственные.

— Никто так не думает…

— Думают, думают, — вздохнула Лада. — Что я, наш гадюшник не знаю, что ли?

— Один человек уж точно не думает, — встряла я в разговор. — Тот, который писал.

— Вот и найдите его.

— Ну как же мы это сделаем без вашей помощи? — обаятельно улыбнулась я. — Вы сами знаете, что в вашей компании нельзя ничего понять. Вот, например, эта фотография…

— Какая такая фотография? — заинтересовалась Лада.

— Та, которую послали Тане. С убитой девушкой.

— Да вы что? — в ужасе воскликнула Лада. — Неужели они еще и убили кого-то?

Я пожала плечами, многозначительно посмотрев ей в глаза.

— Боже ты мой, — простонала Лада, хватаясь за щеку. — Ох, боже мой… Неужели кто-то из наших, деточка моя? Неужели ж до убийств докатились?

Я протянула ей фотографию.

— Посмотрите внимательно. Может быть, вы знаете, кто эта девушка. Вы ведь знакомы со штатом моделей…

Она надела очки — такие же огромные, как все у нее, похоже, Лада все-таки страдала гигантоманией — и начала пристально изучать фотографию.

— А с чего вы взяли, что это — девушка? — хмыкнула она, возвращая мне снимок. — Вы девушек обнаженных со спины не видели, что ли?

Я опешила:

— А кто же это?

— Парень, — рассмеялась Лада. — Хороший парень — или гей, или фрик. Но ноги-то — вы уж меня простите, Андрей Петрович, а вот только, как мужик себя бабой ни рядит, ноги он переделать не может! Даже самые стройные ножки будут корявые. Без плавности ноги-то у этой вашей «девушки»! Чисто мужские. А волосы у него — парик. Естественные волосы такими красивыми нипочем не получаются.

— А в рекламе? — попробовала возразить я.

— Да там как раз парики и есть, — расхохоталась Лада. — Вы хоть целый год волосы «Пантином» мойте, а такие у вас не получатся. Так что эта ваша убиенная красавица — совсем и не красавица. А красавец. Вот разве что он фрик. Тогда, конечно, красавица…

— Но он в модельном бизнесе? — поинтересовалась я.

— А где еще вы фриков найдете? — спросила меня Лада. — Только еще на эстраде их так же много. Так что этот «лапуля» или у нас, или поет и танцует. Но уж точно не гайки заворачивает…

Она хихикнула.

А я все смотрела на фотографию, все больше и больше убеждаясь в ее правоте.

И в ее полной невиновности.

— А брат… — подняла я на нее глаза. — Вы хотели рассказать про Таниного брата.

— Вот про брата вы у Никитича спрашивайте, — помрачнела и насупилась Лада. — Я не сплетница. И так перед покойницей виновата, прости меня грешную, потому как я ее ненавидела сильно. Не стану я эту грязь теперь на нее выливать. А у Никитича спросите. Никитич многое знает, может, потому…

Она не договорила, прервав фразу на полуслове, и поднялась.

— Ну, вы извините. Мне пора. Если буду нужна, вы знаете, где меня найти.

— Хорошо, — сказала я. — Если вы все-таки решите договорить начатую фразу, вы тоже знаете, где нас найти!

— Я ничего не хотела сказать, это просто вырвалось, — запротестовала она, но по ее глазам я видела, что она не хочет закончить. Или — не может…

* * *

Когда дверь за ней закрылась, я посмотрела на стену, отделяющую нас от нашей загадочной Тани.

— Как ты думаешь, почему она нам ничего не рассказывала о брате? — тихо спросила я Ларчика.

— Может, ей стыдно о нем говорить, — смело предположил Лариков.

— Может быть… А если с ним связано нечто, что даст нам ключ к разгадке? Вообще, Ларчик, тебе не кажется, что мы ей как-то безоговорочно поверили?

— Ты же сама настаивала, что она не может сама себе писать! — вытаращился на меня босс. — А теперь ты обвиняешь меня в том, что я ей сразу поверил.

— Я не говорила «ты». Я сказала «мы».

— Все равно. Ну и что у нас получилось?

— Да ничего у нас не получилось, — поморщилась я. — Куча бредовых фантазий и больше ничего. Даже девица оказалась мужиком… Чтобы я еще хоть раз связалась с анонимками… Да никогда! И все стараются сказать тебе ровно столько, чтобы еще больше запутать, но не приведи господь натолкнуть тебя на нужный след… Впору спрашивать их в лоб — не вы ли написали вот это письмецо? А тут еще ты со своей дурацкой самодеятельностью!

Я швырнула фотографию на стол.

— Но я добился своего, — самодовольно улыбнулся Лариков. — Они начали приходить.

— Знаешь, а в этом есть своя польза, — неожиданно для него согласилась я. — Поскольку тот, кто все это писал, сюда уж точно не придет — мы сможем чего-то добиться методом исключения. Вот тот самый человек и окажется нашем таинственным «мистером икс».

Ларчик обиженно проговорил:

— Нахалка ты, Александра Сергеевна! Можно подумать, что в нашем тандеме только ты мыслишь, а я, как спасательная бригада, должен выезжать, чтобы помочь тебе всех повязать!