Палач ведьм

— Я на самом деле люблю воду. — Девушка распрямилась и стала легко трясти руками, чтобы те быстрее высохли. — Но в то же время это ритуал. Только без магии. Ведь ритуалы, они разные бывают. Это просто набор определенных действий, выполняемый в одном и том же порядке, который всегда приводит к одному результату.

— То есть? — Марк чуть нахмурился, стараясь уловить ее мысль.

— Все просто, — Оксана повернулась к нему, но из воды выходить не стала. — Вот, например, человек просыпается утром. Один пойдет сразу в душ, потом оденется и займется завтраком. Другой — первым делом отправится за кофе, и лишь после первых глотков напитка отправится в ванную. Но главное, у каждого такой распорядок свой. И каждое утро эти действия повторяются в нужном и привычном порядке. Это и есть ритуал. А вот если изменить распорядок, те же действия выполнить в другой последовательности, утро уже будет некомфортным, а значит, и день пройдет хуже. Ведь так?

— Согласен, — полицейский улыбнулся. — В жизни много ритуалов. Значит, не магия?

— Нет, — она опять чуть натянуто улыбнулась. — Просто когда я нервничаю или мне плохо, я стараюсь оказаться ближе к воде. Почему-то это успокаивает. Хотя Кристина нашла бы в этом много символизма. Ведь древние верили, что вода — это стихия. А проточная вода может очищать. Так что вот почти и магия.

— А как давно вы видели Кристину в последний раз? — Вопрос был настолько дежурным и «полицейским», что Марк даже сам смутился. Но похоже, Оксана восприняла его спокойно.

— Это было где-то с неделю назад, — вспомнила она. — Я привозила ей травы. Кристи из них делает вытяжки для лосьонов и шампуней. Мы тогда посидели у нее в лаборатории.

— Она что-то рассказывала? — продолжил полицейский уже более уверенно. — Я имею в виду, что-то необычное? Понимаете, мы же с вами выяснили, что Виктор в день смерти вел себя странно, он чувствовал опасность, слежку. Может, Кристина тоже что-то заметила?

— Нет, — подумав, серьезно ответила Оксана. — Кристина была счастлива и немного взволнованна. Дело в том, что ей ответили из издательства. Она делала новый проект, собирала материалы о славянских ритуалах и написала книгу. Так вот, рукопись приняли. Должны были напечатать. Правда, прислали правку. Кристина говорила, там работы по уточнениям недели на две.

— Значит, ничего странного, — задумчиво протянул Марк. — Она испуганной не выглядела…

— Почему вы спрашиваете только о Кристине? — вдруг перевела тему девушка, причем тон у нее стал какой-то резкий. — Есть же и другие!

— Просто вы знали Кристину, — полицейский чуть пожал плечами. — Потому можете рассказать о ней. А это важно.

— Я знала и ту, вторую девушку, — заметила Оксана. — Ее фото было следующим.

— Да? — Марк начал хмуриться. — Она умерла на два дня раньше вашей подруги.

— Это Светлана, — продолжала девушка, будто и не слышала его. И все таким же тоном, какой был у нее во время их первой встречи — официальным и сухим. — Она тоже вела занятия у Виктора в центре. Насколько я знаю, у нее уникальный дар. Света работала с зеркалами.

— Кого-то еще узнали? — поинтересовался полицейский.

— Нет, — девушка пошла из воды к берегу. — Но их наверняка узнает Анжела. В крайнем случае покажем фото Зое. Уж она-то точно их узнает.

— Почему вы так уверены? — ситуация Марку совсем не нравилась. — Может, вы наконец-то расскажете мне то, что давно уже следовало сказать?

— Хорошо, — она согласилась так легко и так уверенно, что это несколько изумляло. — Еще до того, как вы постучали в мою калитку вчера утром, мне приснился сон. Понимаю, вам это покажется смешным, но… В нашем мире сны играют большую роль — как это было и у древних. Мы верим своим снам и прислушиваемся к ним. В целом это имеет некое объяснение. Мозг человека никогда не засыпает, то есть не отключается полностью. И пока сознание спит, подсознание продолжает обрабатывать информацию, иногда давая яркие сигналы, как раз в виде снов. Только информация эта не обязательно является логичным отображением действительности и умственной деятельности отдельного индивидуума. Это может быть и обработка неких сторонних данных.

— И тогда это будет что-то вроде вещих снов? — чуть усмехнулся полицейский. — В целом я смог бы в это поверить. Вам вообще удается объяснять многие вещи, которые все считают мистическими, так понятно и логично, что они теряют свою таинственность. Все это звучит у вас очень убедительно.

— Именно для того, чтобы научиться все это объяснять, да еще и убедительно, я получила второе образование, — Оксана села на траву рядом с полицейским, но так, чтобы видеть его лицо. — Я психолог. И мне это образование было нужно еще и для того, чтобы многие вещи объяснить самой себе.

— Понятно, — кивнул Марк. — Так все-таки, что это был за сон?

— В нем меня приговаривали к смерти, — Оксана поморщилась от таких воспоминаний. — За занятие колдовством. Я бежала от кого-то в черном, кто должен был исполнить приговор. В руках у него был арбалет…

— Вот почему вас так это напугало! — догадался полицейский. — Во время нашего первого разговора.