Палач ведьм

К подъезду подъехал автомобиль, простая белая «Тойота». Из нее выскочили двое мужчин. Они немного забавно смотрелись вместе. На первый взгляд две противоположности. Один — высокий, спортивный, светловолосый и весь какой-то живой, взрывной и явно веселый. Второй — чуть ниже своего напарника, темноволосый, худой, угрюмый, спокойный и … последовательный, что ли? И все же было что-то, объединяющее этих двоих: давняя дружба, дающая похожие жесты, общие привычки, понимание друг друга даже без слов и надежность. Анжела выкинула сигарету и поняла, что ей стало немного спокойнее. Пусть эти двое — полицейские, но, кажется, им можно доверять.

Девушка продолжала наблюдать, как темноволосый сразу поспешил к ее подруге, сидящей на лавочке у подъезда. Он присел перед ней на корточки, накрыл ее ладони своими, будто успокаивая. Анжела даже отсюда чувствовала, как он нервничает, испытывая некую неловкость и вину перед Оксаной. А еще… искреннее сочувствие. Оксана смотрела на него очень внимательно и серьезно. Ее плечи немного расслабились. Анжела почувствовала, как тает комок где-то там в сердечке подруги. Нервный узел рассасывался, оставляя уже тихую печаль и еще, казалось, зарождающуюся злость. Но не на этого человека, а… Анжела решила пока не думать об этом. Она обратила внимание на второго мужчину. Он тактично стоял чуть в стороне, он тоже немного сочувствовал Оксане, но больше в нем сейчас было любопытства. Этот полицейский быстрым, чисто мужским взглядом прошелся по фигуре подруги, потом, как-то по-кошачьи склонив голову, стал наблюдать за своим напарником. Похоже, его радовало то, что он видит.

Но вдруг все изменилось. Оксана поднялась с лавочки, что-то стала говорить полицейскому отрывисто, упрямо, настойчиво. И при этом… подруга, похоже, паниковала. Анжела еще никогда не видела Оксану такой. И это настораживало. Девушка тоже поднялась со своего места и медленно пошла ближе к подъезду.

Между тем полицейский все же поддался уговорам Оксаны. Вот он достал из внутреннего кармана пиджака, накинутого поверх футболки, несколько фотографий. Встревоженная Анжела прибавила шагу, потому что вокруг Оксаны вновь стало сворачиваться темно-серое облако. Вот девушка посмотрела на первое фото, потом медленно и размеренно, будто у нее в руках были привычные карты Таро, положила верхнее изображение под стопку других, посмотрела на второе фото, на третье, четвертое… У Анжелы, уже почти перешедшей на бег, зашумело в ушах, будто она слышала безмолвный долгий и жуткий крик подруги. Казалось, Оксана тонет в горьком отчаянии, беспомощности и скорби.

— Стой! — Анжела остановилась буквально в шаге от девушки. — Отдай сюда.

— Нет, — почти прошептала Оксана. Она посмотрела на подругу расширенными потемневшими глазами. По щекам у нее текли слезы. — Тебе нельзя…

Анжела просто резко протянула руку и вырвала у нее фотографии.

— Анжела, нет! — Оксана рванулась следом, но темноволосый полицейский удержал ее за плечи.

— Вы подруга Оксаны? — спросил он. Сомневаться в том, что он сотрудник правоохранительных органов, было бы трудно. Только у них бывает такой взгляд — проницательный, прямой и даже резкий. Сейчас мужчина смотрел так на Анжелу, и этот его взгляд мешал ей опустить глаза на фотографии. — Вы Анжела?

Девушка кивнула.

— Боюсь, вам нельзя… — тут он сбился и даже, кажется, смутился. — Так сразу… Эти фотографии. Они вас могут очень расстроить. И вы, возможно, не совсем в курсе…

— Я уже знаю, что изображенные там люди мертвы, — сказала Анжела. Ее тон был каким-то… машинальным, безэмоциональным, говорила она почти речитативом, будто не думая над словами.

Девушка чувствовала, как по руке, держащей фотографии, в ее тело просачиваются холод и пустота. Так в мире Анжелы выглядела смерть.

— Но это не значит, — Оксана почти кричала, — что тебе обязательно надо их видеть!

— Я с ней согласен, — все так же, не отпуская ее взгляд, сказал черноволосый полицейский. — Вам может быть это трудно.

— А ей нет? — Анжела даже разозлилась и на него, и на подругу. А ведь чужие чувства для эмпата переживать еще тяжелее, чем свои собственные. Девушка тяжело вздохнула, чуть собралась, «включила» профессиональный тон. — Вы должны были заметить, что Оксана не слишком общительна. Ее круг знакомых ограничен. Вряд ли она знакома с теми… кто есть на этих фото. Потому я смогу вам помочь скорее, чем она.

— Хорошо! — Анжела даже вздрогнула, когда рядом с ней вдруг оказался тот второй светловолосый полицейский. Он быстрым движением вытащил, но не вырвал, фотографии из ее руки. — Полиция всегда рада помощи! Вас зовут Анжела? Буду рад, если вы сможете мне рассказать об этих… погибших. И заранее примите мои соболезнования, если там есть ваши знакомые.

Он говорил как-то легко, но убедительно и честно. А еще казалось, что этот мужчина — просто какой-то оплот спокойствия. Надежный и непробиваемый.

Анжела посмотрела на него, потом на стоящих по-прежнему близко друг к другу Оксану и второго полицейского. Казалось, они все вздохнули с облегчением, когда фото забрали из ее рук.

— Хорошо, — сдалась девушка.