Палач желаний

— Если ты войдёшь в дом, то покинешь его только через окно. Обещаю, — выдал Макеев, глядя на меня, как на потенциальный фарш для котлеток.

«Внимание, обнаружено воздействие Веры в 0,0023 РВ», — мгновенно пришло оповещение от Системы. На это я лишь усмехнулся и изобразил обиду:

— Даже не поздороваешься?

Когда любое твоё слово может стать обещанием и исполниться, приходится следить за тем, что говоришь, а может быть, и думаешь. Поэтому не удивительно, что мой новый знакомец прославился суровой молчаливостью, в которую я теперь уперся как в стену.

— У меня иммунитет к воплощениям чужой Веры, — сообщил я, постаравшись сделать это, так чтобы не выглядело словно бахвальство. — Так что если ты скажешь «будь здоров», шанс, что я стану бессмертным, не так уж и велик.

Кривая ухмылка на лице хозяина дома мне не понравилась, но он отступил и шире открыл дверь. Только сейчас я увидел, что хозяин расхаживает по дому в старых трениках с оттянутыми коленками, в засаленной тельняшке с желтыми разводами у подмышек и тапочках на босу ногу.

Квартирка пусть и не шикарная, но весьма просторная. Высокие потолки. Две комнаты, соединённые обширными арочными проходами. Плюс кладовка, стену которой снесли, объединив с жилыми помещениями. Выглядело это очень просторно и даже пустовато, с учётом минимума мебели и вещей. Обстановка… Нет, не современная, но функциональная и очень аскетичная: например, от кровати с пружинным матрасом веяло настоящей древностью. И брутальностью. Отделка тоже простая, обои в цветочек да линолеум. От ощущения, что я в притоне, отделяла лишь чистота во всех комнатах и аккуратность в вещах. Но я бы всё равно не смог тут жить…

Хозяин прошел на кухню и остановился у стола, выжидательно на меня глядя. Кстати, стол под стать хозяину и обстановке — мог выступать оружием: так много из него торчало потенциальных заноз.

— Как-то так, — я выставил на стол подарок.

Макеев кивнул и достал пару стопок. В холодильнике нашлись колбаса и сыр. В два ножа мы молча настрогали закуску. Быстро разлили напиток, после чего переглянулись, ожидая тост.

— За всё хорошее! — решился я.

Сергей закончил:

— И побольше.

Мы чокнулись и выпили. Мне стоило большого труда не поморщиться — не любитель я коньяков, да и вообще высокоградусного пойла. Не аристократ, уж извините, уважаемые читатели. Но поддержать компанию могу, поэтому мы переглянулись и кивнули, решив, что после первой не закусывают. Мне это знакомство нравилось всё больше и больше.

— Причины? — от внешнего вида собеседника так и веяло монументальным спокойствием.

— Кроме благодарности за спасение шкуры? Любопытно, — не стал я скрывать, разливая по новой. — Ты сумел пробраться на секретную территорию, перепрограммировав наруч и нацепив костюм с гримом! Подобная наглость просто восхитительна!

Сергей лишь безразлично пожал плечами и взялся за стопку.

— Даже мой иммунитет по полной провалился в заражённом доме, а ты там ходил как ни в чём не бывало и даже без респиратора. Я просто обязан понять, тебе помог твой талант?

— А ты не знаешь? — чуть удивился собеседник, кустистая бровь со скрипом проволоки изогнулась.

Я даже на мгновение растерялся. Но лишь на миг. Есть у меня один знакомый бармен с похожей манерой общения… не страшно, приспособлюсь.

— Про твой талант? Имею общее представление. Ах да… пока не забыл, — я чуть помедлил и выразительно глянул на выглядывающий из-под рукава наруч. — Нас могут подслушать, но я не могу с этим ничего сделать…

Собеседник хищно улыбнулся. С учётом того, что, даже сидя, он на полголовы выше меня и нависает, выглядело это несколько устрашающе. Я нервно сглотнул.

— Наш разговор никто не услышит, — произнёс он и припечатал: — Обещаю.

«Внимание, обнаружено воздействие Веры в 0,7254РВ», — пришло сообщение. Я на всякий случай постарался максимально укротить свой иммунитет к воплощениям Веры. Но… ничего не почувствовал. Зато Артефактор на другой стороне отреагировал согласно договоренности, и передо мной появилась очередная надпись: «Внимание, обнаружен сбой ядра наруча, будет произведена перезагрузка и калибровка, функции будут недоступны в течение 15 минут.» Иконки дополненной реальности начали тухнуть. Что же, буду надеяться, что Артефактор погасил интерфейс не только для меня, и сам не слушает дальше.

Мы вновь хлопнули по рюмашке. Вторая пошла легче, даже что-то похожее на вкус начало угадываться. Но я решил не налегать и, закинувшись закуской, сосредоточился на разговоре:

— У меня хоть и иммунитет, но нарываться нет ни малейшего желания. Мне просто интересно, это талант помог противостоять грибам или нечто другое?

Макеев тоже закусил, немного помолчал, но всё же ответил:

— Обратная одержимость.

— А можно чуть конкретнее? Что ещё за «обратная одержимость»?

Собеседник поморщился. Глянул на меня. На бутылку. Налил себе ещё и выпил. Ещё подумал, после чего спросил:

— Что такое одержимость?

Вот это вопросик. У нас тут что, тест на профпригодность?