Палач желаний

Это был бы идеальный момент согласиться. Пойти правильной, разумной дорогой. Вот только я никогда не отличался разумностью. А по уровню елея в голосе понял: им что-то нужно от меня. Что-то такое, что способен дать только я — именно поэтому меня обрабатывают. Всего лишь предположение, но я всё равно решил поставить на него, раз уж играю ва-банк. Надеюсь, моя нелюбовь к азартным играм не подведёт меня.

— Я отказываюсь, — отчеканил и, видя, как в благодушных глазах мисс Спектр разгорается пламя, а морщинки у глаз заостряются, предупредил удар: — И если вы попробуете пригрозить мне увольнением, то с удовольствием подпишу заявление. Но если вам от меня действительно что-то нужно, то говорите, и мы это обсудим.

— Ты совсем страх потерял, салага, — с угрозой, но при этом и с толикой уважения надвинулся на меня Мор. Это должно было выглядеть грозно, особенно с учётом повеявшего от него холода и заклубившейся вокруг ледяной крошки, но вот брюшко портило весь вид.

— Ты нужен Глаголу, — решила больше не ломать комедию мисс Спектр, вновь быстро просчитав ситуацию. — Он хочет сотрудничать с Критиками и заключить сделку на поиск Янтарной комнаты, но при условии, что ты будешь в составе комиссии. Он доверяет только тебе и без тебя не хочет сотрудничать, даже несмотря на возможность провала контракта. Похоже, спасая свой мир ценой жизни, ты сумел его заставить себя уважать. Глагол всегда слишком ценил создаваемое Верой.

Вот тут уже настала моя очередь удивляться — Глагол последовал совету, невзначай брошенному мной. Более того, почему-то и я ему нужен. И это после того, как он меня бросил подыхать. Однако я постарался удержать маску невозмутимости на лице. Мисс Спектр явно хочет заполучить Глагола, поэтому готова разыграть карту в виде меня — мне грех этим не воспользоваться.

— Я готов помочь, — кивнул, просчитывая при этом вероятность своего выживания, а также как мне свалить, когда всё станет жарко. А то, что станет, не сомневался. — Но мне нужна будет ответная услуга.

— И чего ты хочешь? Вновь стать Критиком-одиночкой? — с пренебрежением уточнил Мор.

— Это бессмысленно. Чтобы вы через неделю вновь меня понизили? И это в лучшем случае? — я улыбнулся, хотя уровень опасности, которым веяло от мисс Спектр, был такой, что позвоночник уже ссыпался в трусы, а держался исключительно на своей непробиваемой тупости и наглости: — Я хочу перевода обратно в Редакторы в своё отделение.

— Хочешь на место своего Шефа? — вкрадчиво уточнила мисс Спектр.

— Нет, обычным Редактором Веры. Там я буду на своём месте в отличие от всего этого… — широким жестом обвёл помещение вокруг.

— Ну хоть кто-то признаёт, что не вывозит! А то обычно все вокруг козлы, и Критики дают невозможные поручения! Вот тут моё уважение, Несуществующий, — со смесью злорадства и надменности, а также глубоко похороненной искоркой искренности отметил Мор.

— Думай как хочешь, мне плевать. Хоть Глагол и мудак редкостный, но я, кажется, понимаю, почему он решил свалить из этой дыры.

Да, уважаемый читатель, я решил порвать с Критиками. И это был не блеф. Возможно, не самое практичное решение, но сейчас лучше отступить, чтобы не потерять себя. Я увидел достаточно, чтобы понять — меня и дальше будут пытаться сломать. И Критики довольно большая организация, так что у них может и получиться. И я готов признавать свою слабость и ошибки, поэтому лучше уйти.

— Что же, не стану скрывать, очень жаль… — протянула мисс Спектр, пытаясь содрать с меня скальп взглядом. — Но я готова согласиться с такими требованиями. При условии, что после дела мы с вами поговорим вновь, и ваше решение не изменится.

— И что же вы хотите сделать во время «дела»? — не стал я реагировать на условия. — С приманкой в виде меня выманите Глагола и захватите в плен по множеству обвинений?

— Вам бы этого хотелось в отместку за попытку уничтожить вас и ваш мир? — вкрадчиво уточнила мисс Спектр, но, не дождавшись моей реакции, продолжила: — Отнюдь, мы хотим честно помочь Глаголу с поисками Янтарной комнаты, предоставив недостающие элементы и людей для защиты от разбушевавшихся Жнецов Веры.

— Они тоже ожидаются? — не преминул уточнить.

— Могут появиться. Последние несколько операций курировал лично Кошмар, ментально контролируя подопечных, и выжег мозг тем, кто попал к нам в руки. В любом случае по предварительной договорённости, кроме нас двоих, на встречу направится ещё отряд Оркестра, — выждав пару секунд и удостоверившись, что я доволен ответом, мисс Спектр продолжила основную мысль: — За помощь Глагол передаст в наше ведение все остальные артефакты, найденные во время операции, а сама Янтарная комната будет находиться под нашим контролем до передачи заказчикам…

— И после вы его арестуете? — я чувствовал, что меня заело, и это ненормально, но не мог ничего с собой поделать.