Заместитель начальника УНКВД Горьковской области М.С. Балыбердин писал секретарю. обкома: «В ряде районов партийно-политическая работа в направлении усиления революционной бдительности проводится совершенно недостаточно. Например, в Краснооктябрьском районе оперативной группой областного управления милиции выявлено и задержано свыше 50 дезертиров и уклоняющихся от призыва в Красную Армию. При проведении операций установлено проявление группового дезертирства, сочувственное отношение части населения к пойманным дезертирам, укрывательство дезертиров, в том числе местными активистами, демонстративные проводы пойманных дезертиров» (63).
В Сталинградской области только во второй половине 1941-го — январе 1942-го были ликвидированы двенадцать банд общей численностью 279 человек. Помимо этого, органы НКВД задержали 914 дезертиров и 814 уклонистов от службы в армии. В Саратовской области за 1942 г. были выловлены 5700 дезертиров, а рекорд был поставлен в Сталинградской области в 1944 г. — шесть тысяч дезертиров. В июле — сентябре 1944 г. по приказу Берии органы НКВД, НКГБ, прокуратуры и СМЕРШ провели масштабную операцию по выявлению дезертиров и уклонистов. В результате были арестованы 87 923 дезертира и 82 834 уклониста. Из числа задержанных 104 343 человека были переданы в райвоенкоматы и пополнили ряды Красной Армии на заключительном этапе войны. Не каждого пойманного дезертира настигала суровая кара. Смертная казнь в отношении них применялась примерно в 8—10 % случаев. К высшей мере приговаривали только за неоднократное дезертирство и дезертирство, связанное с грабежами и другими тяжкими преступлениями (64: Гл. 7).
В годы Великой Отечественной войны число случаев бандитизма с участием дезертиров и уклонистов особенно возросло в отдаленных районах СССР. Типичной примером является банда Павлова в Томмотском районе Алданского округа Якутской АССР. Свое название банда получила по имени организатора Егора Павлова — 50-летнего эвенка. До войны он был членом ВКП(б) и занимал должность председателя колхоза. В августе 1942 г. из возглавляемого Павловым колхоза начался массовый выход колхозников. Почти одновременно из него вышли восемь промысловиков-охотников, которые с семьями ушли в тайгу, к ним присоединились единоличники и несколько родственников-уклонистов. 22 ноября 1942 г. бандиты напали на табор оленевода Хатырхайского прииска. Их трофеями стали двадцать оленей, принадлежавших прииску. На следующий день атаке подвергся участок «Крутой», где бандиты произвели подворный обыск и массовое изъятие оружия у населения. Попутно ими был ограблен местный магазин и взяты «пленные» — рабочие старательских бригад. В центре Хатырхайского прииска бандиты напали на контору с целью грабежа золота и денег. Однако вооруженный отряд во главе с начальником прииска и парторгом дал отпор нападавшим. Перестрелка длилась до поздней ночи. Бандиты несколько раз пытались поджечь здание, но им это не удалось. Вечером они взломали склад с продовольствием и, загрузив товарами 15 нарт, отправили добычу в тайгу. Перед уходом бандиты подожгли радиостанцию, а выбежавшую оттуда безоружную женщину, врача местной приисковой больницы, застрелили. В дальнейшем нападения на прииски следовали одно за другим. Только в феврале 1943 г., со значительными потерями личного состава, сотрудники НКВД сумели обезвредить банду.
В том же году на приисках стала действовать еще одна банда из дезертиров, уклонистов и уголовников во главе с неким Шумиловым. Бандитам удалось захватить прииск «Огонек» и, перестреляв представителей местных органов власти и сотрудников НКВД, забрать все имевшееся там золото. Затем нападениям подверглись прииски «Евканджа» и «Светлый». Розыск «шумиловцев» дорого обошелся органам НКВД. В июле в засаду, организованную бандитами, попала и была уничтожена в полном составе оперативная группа во главе с лейтенантом госбезопасности А. Коробовым. Вновь созданной оперативной группе с потерями удалось уничтожить бандитов. Государству были возвращены свыше 115 кг промышленного золота и другие награбленные ценности (65).
Поданным Отдела борьбы с бандитизмом НКВД СССР, в 1941–1943 гг. в стране было ликвидировано 9161 бандитская группа общей численностью 54130 человек, из них на Северном Кавказе действовало 963 бандитских группы, численностью 17 563 преступника. В первой половине 1944 г. была пресечена деятельность 1727 бандитских формирований численностью 10 994 человека, в том числе на Северном Кавказе — соответственно 145 бандитских групп и 3144 преступников. Милиция не могла справиться с армией бандитов, и ей на помощь пришли внутренние войска НКВД. Всего за время войны внутренние войска провели 9292 операции по борьбе с бандитизмом, уничтожили 47 451 и захватили в плен 99 732 бандита, кроме того, пограничными войсками НКВД ликвидировано 828 банд, в состав которых входило 48 тысяч бандитов (62:98).