К июню 1918 г. волнения приняли форму настоящей войны. По материалам ВЧК, в 1918 г. в 20 губерниях России произошло 245 восстаний. В результате этих восстаний большевики потеряли 875 человек, а восставшие — 1821. Кроме того, 2431 человек из числа восставших были расстреляны. Восстания и массовые отказы солдат и унтер-офицеров от явки на приемные пункты начались в Орловской, Курской и Воронежской губерниях. В августе началось восстание в ряде волостей Пензенской губернии, а в ноябре очаги восстания запылали в Рязанской, Смоленской, Тамбовской, Тульской, Ярославской и Череповецкой губерниях. В ноябре 1918 г. практически вся территория России, контролируемая большевиками, оказалась охвачена крестьянским движением.
Наивысший накал сопротивления крестьян отмечен в марте 1919 г. В этом месяце крестьяне должны были сдать 30 % разверстки. В это время восстания повсеместно произошли в Пензенской, Уральской, Оренбургской, Вятской, Казанской и частично в Московской губерниях. Восстало до 10 тыс. казаков в районе Поворино-Царицыно и Лиски-Миллеровская, а также в станицах Вешенская, Шумилинская и Еланская. Осенью 1919 г. вспыхнули восстания в ряде волостей Череповецкой и Новгородской губерний, которые отказались сдавать скот для Красной Армии. Волости были объявлены на военном положении. Восстания разрастались: в марте — августе 1919 г. — в районах Средней Волги и Украины; в феврале — августе 1920 г. — в губерниях Самарской, Уфимской, Казанской, Тамбовской, в Средней Азии. Выкачав все, что можно, из сельских районов Южной России и Украины, большевики осенью 1920 г. обратили свой взор на Западную Сибирь, где размеры продразверстки были произвольно установлены «...с учетом экспорта зерна из края в 1913 г.».
Как и повсюду, сибирские крестьяне поднялись на защиту плодов своего труда и ради собственного выживания. В январе—марте 1921 г. большевики утратили контроль над губерниями Тобольской, Омской, Оренбургской, Екатеринбургской, т. е. территорией, превосходящей по размерам Францию. Транссибирская магистраль — единственная железная дорога, связывающая европейскую часть России с Сибирью, — оказалась перерезанной. 21 февраля Народная крестьянская армия овладела Тобольском и удерживала город до 30 марта. С конца 1920 г. и в течение всей первой половины 1921 г. крестьянские волнения, жестоко подавляемые на Украине, Дону, Кубани, Западной и Восточной Сибири, достигают в России масштабов подлинной крестьянской войны с центром в Тамбовской, Пензенской, Самарской, Саратовской и Симбирской губерниях. В 1920 г., когда на территории Центральной России, Поволжья, Урала и Сибири уже не было интервентов и белых армий, в 36 губерниях сохранялось военное положение и шла борьба с крестьянским движением. В феврале—марте 1920 г. восстания разгорелись в Уфимской, Вятской, Пермской и Екатеринбургской губерниях, где хлеб выметали «под метелку». Восстания распространились на уральские и сибирские территории: Омскую, Томскую, Енисейскую и Алтайскую.
В январе 1922 г. Горный Алтай был объявлен на чрезвычайном положении. Кровавый след оставили после себя каратели в Сибири. Там произошло более тысячи крестьянских восстаний, что тщательно скрывалось и стало известно только в последние годы. В борьбе с повстанчеством местные власти особенно широко использовали институт заложиичества и круговой поруки. Заложники подлежали расстрелу не только в случаях приближения повстанческих отрядов к уездным или волостным центрам, но и при «малейшем поползновении на попрание прав представителей власти» (40: 7—22).
На подавление крестьянских восстаний, как правило, бросали значительные силы Красной Армии, части особого назначения. Например, против повстанцев Степного Алтая выступили три полка 26-й стрелковой дивизии, четыре бригады, курсанты военной школы, коммунистические отряды. Общее командование ими было поручено начальнику 26-й дивизии Яну Гайлиту. С восставшими расправлялись самым жестоким образом. Документы свидетельствуют, что, например, 13 июля 1920 г. в бою за село Волчиха красноармейцы имели одного убитого и 12 раненых, а повстанцы — около 900 погибших. Последних хладнокровно зарубили бойцы 1-го кавалерийского дивизиона 87-й бригады ВОХР. А красноармейцы 226-го Петроградского полка 26-й дивизии за 13—17 июля 1920 г. только в пяти селах Славгородского уезда убили около 1600 мятежников (41).
В 1921 г. засуха поразила обширные территории Поволжья, Казахстана и Западной Сибири, южные районы Украины и Черноземного Центра, в результате чего разразился голод. Крестьяне резали скот, в пищу употреблялись собаки и кошки, в хлеб — мох, желуди, жмых и мякина. Отовсюду поступали сведения о многочисленных случаях голодной смерти, самоубийств и каннибализма. Всего в 1921—1922 гг. голодало свыше 30 миллионов человек, а от голода погибли от 1,5 до 2 миллионов человек (42: 42, 49).