Палачи и придурки

— Какое сопротивление, что т‑ты! — рассмеялся Паша, взял его под локоть и склонился к самому уху. — Имею конфиденциальный разговор. На минутку.

И повлек мужчину за рубку, и тот покорно пошел, отчаянно озираясь. Там ему с минуту Паша что-то внушал тихим голосом, и видно было через стекло, как показывал какой-то документ. Видно также было, как размяк мужчина и вышел из-за рубки вслед за Пашей на полусогнутых ногах, и личико его мелкое сползло на сторону в елейной улыбочке.

— Разве ж я знал! — сладким голосом говорил он, заглядывая Паше в лицо. — Рыбки захотелось? Ну и кушайте на здоровье, кушайте! — он осторожно поставил ведерко около Аркадия Семеновича. — А то милости просим к нам в гости. У нас и почище рыбка найдется, хе-хе!

— Некогда, — отрезал Паша. — Эй, по местам стоять, с якоря сниматься!

Хоть и подал он команду, однако сам отвязал фал от сосны, сам поднял и якорь и в рубке стал у штурвала. Попятился «Бродяга» и побежал далее вверх по Неве. На берегу стояли две фигуры в фуражках с кокардами и приветливо махали вслед. Только тут пришел в себя Аркадий Семенович. Было ему стыдно и унизительно — до сих пор чувствовал он жесткую, ухватистую руку и острое, поддающее колено.

— Кто они такие? — спросил потерянно.

— Рыбнадзор, естественно. Угораздило же тебя ловить рыбу на самой территории рыбзавода! Они просто одурели от такой наглости! Тут лосося разводят, а ты...

— Лосося? Разве еще существует такая рыба? Где же ее едят?

— Не волнуйся, где надо, там и едят. А вот теперь и мы поедим твоими стараниями. Давай, жарь рыбку, раз уж поймал. Не выбрасывать же за борт.

Пока жарил Аркадий Семенович на камбузе рыбу, Илья Петрович не отходил от него ни на шаг и нашептывал в ухо:

— Вы видели? Вы все видели?

— Видел.

— Что скажете?

Аркадий Семенович пожимал плечами. Что он мог сказать?

* * *

Тем временем добежал «Бродяга» до истоков Невы, до Ладожского озера. Здесь полюбовались старинной крепостью Шлиссельбург, даже явилась мысль посетить ее.

— Попрощаться, — сказал Илья Петрович. — Может быть, навсегда.

Но Паша отверг:

— Не на экскурсии, небось. Лбы расшибем, если со всеми ленинградскими камнями будем прощаться. Вон их сколько. Нам ветер попутный ловить надо.

Только вышли в Ладогу, как тут же подвалил к ним катер речной инспекции.

— Куда прешь! — закричали с катера. — Не знаешь, что выход в Ладогу под мотором запрещен?

— Знаем! — засмеялся Паша. — Да только нас голыми руками не возьмешь! У нас парус!

Тут же подняли и закрепили лежавшую до сих пор без дела вдоль борта мачту, поставили паруса и, сопровождаемые недобрыми взглядами инспекторов, побежали на север.

— Идем на Валаам, — сказал Паша.

Шли весь остаток дня, ночь и лишь к обеду следующего показался каменистый, поросший соснами остров, увенчанный куполами собора. Паша валился с ног от усталости и, когда причалили и бросили якорь, слабо махнул рукой.

— Идите прощайтесь, а я отсыпаться буду.

Он полез в кубрик, а Аркадий Семенович с Ильей Петровичем прошли по всем достопримечательностям, по всем скитам и соборам.

— Святые места, — шептал Илья Петрович. — Русь первозданная.

Никольскому собору он даже поклонился в пояс и смахнул набежавшую слезу.

— Вы только вникните, дорогой мой: навсегда!

Аркадий Семенович тоже сглотнул подкативший к горлу комок.

— Я вернусь! — сказал себе твердо.

После Валаама пошли дальше на север и попали в жесточайший шторм. Было обычное солнечное утро, слегка плескалась Ладога, поигрывала мелкой рябью, по синему-синему небу одиноко брели седенькие тучки-пилигримы — ничто никакой напасти не предвещало. Стоявший у руля Аркадий Семенович следил только, чтобы не рыскал «Бродяга», чтобы не заполоскал парус. Паша спал в кубрике, а Илья Петрович возлежал в шезлонге на палубе — принимал солнечные ванны и читал «Фрегат «Паллада». Заметил Аркадий Семенович на горизонте тучку помассивнее прочих, посолидней, однако не придал значения: мало ли. А тучка приближалась, росла, вот уже и тучкой ее назвать стало невозможно — наползала с горизонта огромная тучища, и несла она во чреве черный гнев и ярость. Но и тогда не взволновался Аркадий Семенович, только поежился от набежавшей вдруг ледяной стужи. Поежился и Илья Петрович.

— Что-то стало холодать, а? — игриво заметил он и набросил на плечи красно-черный плед.

И в этот момент наползла туча на солнце, смяла его, проглотила, тут и другие тучи откуда ни возьмись слетелись со всех сторон, как черные вороны, рванул ветер с юга, с севера, закружил, плеснул в лицо пенными брызгами. «Бродягу» развернуло, накренило — чуть не полетел Илья Петрович за борт вместе с шезлонгом — успел в последний момент ухватиться за леер, а шезлонг, подхваченный ветром, птицей взмыл ввысь и исчез в серой мути. Забился, словно в истерике, грот, готовый разлететься в клочья. Выскочил на палубу ошалевший Паша.

— Что!? Что?! Что такое?! Все наверх, паруса убирать! — завопил, хотя все и так были наверху. — Врубай двигатель, Аркадий, наискосок к волне держи, чтоб в скулу било, в скулу!