Палачка

В нем, продолжал полковник Артур, залог того, что даже самые опасные реакционеры, маскирующиеся под революционеров, будут разоблачены. Конечно, лишь в том случае, если каждый член Тайного Войска Революции выполняет его основной закон — АПАНАС. В нем перечислены требования службы: конспирация по вертикали и горизонтали, приказы и донесения передаются шепотом и с помощью шифров. За нарушение Абсолютного Повиновения, Абсолютной Надежности и Абсолютной Секретности, естественно, полагается и Абсолютное Наказание.

Но за все это, продолжал полковник Артур, членам ТАВОРЕ, выполняющим АНАНАС, в свою очередь, предоставляются и широкие права: они подчиняются лишь руководителям государства. Если революция прикажет, для члена ТАВОРЕ не должно существовать никаких других законов; предусматриваются и превентивные меры: член ТАВОРЕ имеет право карать реакционеров, причем ему самому гарантируется неподсудность. Шимса оказался здесь из-за своего усердия на бойне. Его дисциплинированность отмечалась еще в справке из детского дома; решающим же фактором стало отсутствие у него родных. Войсковой части, где он служил, только что сообщили о его гибели в автомобильной катастрофе, поэтому теперь Шимса может начать новую жизнь, став членом большой семьи ТАВОРЕ. Разумеется — в холодных голубых глазах мелькнула ирония, — после своей «гибели» ему больше не придется выплачивать алименты мошеннице-цыганке, а впредь следует быть осмотрительнее.

Во время этого монолога раздался крик птицы, в нем слышался зов неутоленной любви, и Шимса вдруг понял, чего лишили его годы одиночества. Ему страстно захотелось прожить свою жизнь возле этого удивительного человека, да еще и на лоне великолепной природы. Птица начала новую любовную арию, но ее резко прервал колокольчик полковника. Растворились двери с молочно-белыми филенками, на которых были изображены охотничьи сцены, и на пороге замер блондин чуть постарше Шимсы.

— Скажите им, — вполголоса приказал полковник, — пусть заткнут ему глотку!

— Слушаюсь! — прошептал блондин и исчез. Шимсе стало стыдно. Пока он любуется птичками, к революции тянется вражеская рука, и даже в этом романтическом замке, судя по всему, не затихает борьба с реакционерами. Угрызения совести подхлестнули его: ему захотелось как можно скорее получить трудное и опасное задание, чтобы доказать свою преданность революции и ненависть к реакции.

— Что скажете? — спросил полковник Артур. Теплый взгляд голубых глаз был полон доброжелательности.

Шимса подошел ближе, чтобы напоследок рассмотреть лицо человека, который вывел его в люди, а затем из чувства неутоленной гордыни, тщеславия, эгоизма, а может, даже за презренный металл продал свою совесть. Возможно ли, поразился он, чтобы два года вобрали в себя столько событий? Левой рукой он приставил массивный ствол «девятки» к основанию переносицы, чтобы пуля прошла навылет пространство, где плел свои интриги этот иудин мозг. Он перехватил подбадривающий взгляд Седьмого и спустил курок.

Номера пришли на смену именам почти сразу после его вступления в ТАВОРЕ. Примерно месяц Шимсу называли ефрейтором Либора, потом он стал Тридцать Седьмым. Полковник Артур, ныне Первый, сообщил своим людям краткую, но важную информацию: ярые реакционеры пытаются внедриться в ТАВОРЕ, резонно считая его самым надежным щитом революции; в связи с этим высшим руководством создана Революционная Полиция Тайного Войска, сокращенно РЕПОТА, в которую преобразуется подразделение Первого, — формально оно будет по-прежнему подчиняться ТАВОРЕ, а на самом деле — контролировать его.

Подобно стрелкам беспристрастных приборов, которых не обмануть никакими хитростями, да и на чувствах у них не поиграешь, номера должны были не только деморализовать противника, но и мобилизовать своих сотрудников, стать для них ориентирами в табели о рангах. При таком тщательном подборе кадров повышение по службе могло произойти в результате либо исключительного усердия, либо несчастного случая; за первые полгода Шимса поднялся на одну ступеньку. Случилось так, что Тринадцатый, показывая уличенному в измене офицеру ТАВОРЕ, как тот должен застрелиться, ненароком разрядил пистолет в собственный висок. Продвижение Шимсы застопорилось потому, что разоблачение приспешников реакции в ТАВОРЕ поручили старшим коллегам, — зная реакционеров лично, те скорее могли нащупать их слабые места. К счастью, его поселили в мансарде вместе с блондином, тем самым, что в день приезда Шимсы прибежал на звонок полковника Артура. Тогда бывший актер, сержант Ольда, а сейчас Тридцать Первый, как и Шимса, бурлил идеями. Он предложил не ограничиваться ежедневными занятиями каратэ, а повышать свою квалификацию дополнительно.