Палачка

Никаких дурацких шуточек на эту тему больше никто никогда не позволял. А вот выгоду от сложившейся ситуации вскоре почувствовали все. Например, опостылевший формализм субботних экскурсий сменился дружелюбием и даже сердечностью, причем заводилой был именно Влк. Правда, в спортивных достижениях Шимса так и остался непревзойденным, но в играх Влк участвовал, да с таким запалом, что не только не растерял свой авторитет, но даже завоевал мальчишеское признание, — а это высшая награда для учителя.

Поначалу он старался держаться поближе к Лизинке только для того, чтобы предохранить ее — а тем самым и училище! — от дальнейших неприятностей. Но за прошедшие недели отношения между ним и девушкой сплелись в запутанный узел. Ему это напоминало порт: поначалу океанский лайнер связан с материком до смешного тонким тросиком; матрос забрасывает его на мол, затем втягивает обратно на палубу вместе со швартовом; к швартову он крепит цепь, которую на берегу подтаскивают к железным кнехтам. Потом наступает черед якорей, кабелей, шлангов, и вот корабль и земля срастаются, как два органа в теле. В какой-то момент Влк попытался перерубить связь между собой и Лизинкой. Убедившись, что это выше его сил, он мобилизовал всю свою волю, чтобы стать по крайней мере материком, а не утлым суденышком.

За исключением короткого периода полового созревания, через который проходит каждый здоровый парень, он воспринимал жизнь чувств так же серьезно как и свою профессию. Коварный случай, столкнувший его с прямой стези учительства на орбиту палачества, был подобен землетрясению: он остался без родных и друзей. Поэтому он телом и душой прикипел к человеку, которого встретил в момент тяжелейшего кризиса.

Маркету он узнал, когда у него впервые в жизни разболелись зубы, и, как нарочно, в тот день он обрабатывал — еще без Шимсы — сразу четверых. Первых двоих он худо-бедно вздернул, но оставалась еще парочка — священники, так и не успевшие сбросить жирок за две недели заключения. С ними пришлось бы попотеть, а боль меж тем выстреливала из челюсти в самый мозг. Единственный раз за всю карьеру он попросил, чтобы «Тройку», которого уже подвели к «вешалке», как-нибудь отвлекли, а его самого тем временем подвезли бы в ночную «неотложку». Дежурила высокая стройная дантистка, манерами и внешностью — вылитая Грета Гарбо. Осмотрев полость рта, она заметила, что у мужчин в возрасте Христа таких зубов еще не встречала — без искривлений, без кариеса, в общем хоть сейчас на выставку; а болит оттого, что режется зуб мудрости, и помогут ему только лекарство и сильная воля. Первое она дала ему сама, второго лишь пожелала, правда, с легкой сочувственной улыбкой, которая тем не менее навсегда отпечаталась на сетчатке его глаз и покорила его сердце.

Едва управившись с работой — «Тройка» за время его отлучки тронулся рассудком, и, поскольку никого из начальства, кто разрешил бы отсрочку, на месте не было, а связать его, тем более вдеть в петлю, не удалось, то им с Карличеком пришлось запихнуть его в ванну, и все присутствующие скопом уселись сверху — он снова заявился в «неотложку», предварительно разузнав у тюремного врача, оформлявшего документы на четыре казни через повешение, сколько времени растет зуб мудрости.

— Неужели такой дождь? — ахнула она, разглядев на нем насквозь мокрую одежду (он хотел обернуться поскорее и не стал тратить время на переодевание). — Опять болит? — спросила она нетерпеливо и презрительно добавила, что настоящий мужчина должен уметь терпеть, а она может разве что подуть на больное место.

— Это идея, — согласился Влк. Подойдя к ней, он крепко, как тисками, сжал ее и приник губами к ее губам. Ему понравилось, что она сразу же напряглась и стала отбиваться. Он понял, что, несмотря на соблазнительную внешность и возраст — он дал ей двадцать семь и не ошибся, — в ней глубоко укоренилось целомудрие, удерживающее ее от безрассудных авантюр. (Жаль, что он не попытался сразу же выяснить причину!) Понравилось ему и то, что, когда он ослабил хватку, она не повела себя, как истеричная баба.

— Вы нормальный? — спросила она с металлом в голосе.

— Вполне, — ответил он. — Меня зовут Бедржих Влк.

— Это я знаю из вашей карты, — холодно сказала она. — А если снова полезете, узнает и полиция.

— Хорошо, не буду, — произнес он так деловито, словно они только что беседовали о зубах. — Я пришел спросить, не замужем ли вы.

Она перевела взгляд на вешалку, и это не ускользнуло от него. Там висел черный плащ и лежала черная шляпа, но тогда он не придал этому значения. Впрочем, тут она снова заговорила.

— Нет, — сказала она жестко. — Вам еще что-нибудь угодно?

— Да, — сказал он мягко. — Мне угодно составить вам компанию.

— Вы, может, не обратили внимания, что я на работе?

— Обратил, — сказал он, — и меня это возмущает. Такая женщина, как вы, должна в столь поздний час благоухать «Шанелью», а не лекарствами. И я готов хотя бы отчасти исправить эту несправедливость.