Паладин 2

- Все назад! - опознать что это такое, удалось не сразу, но, к счастью, прежде чем артефакт заработал. В три прыжка выбравшись обратно на берег, с неудовольствием отметил, что нервы становятся совсем уже ни к черту, не знаю, бывают ли у "сорвавшихся" сердечные приступы, но если так и дальше пойдет, вполне смогу проверить на собственной шкуре. - Ближе полусотни метров, к пруду не приближаться!

В центре островка располагался здоровенный и легко узнаваемый, по многочисленным скринам на форуме, камень-телепорт. Этакий компромисс между необходимостью предоставить игрокам и НПС возможность быстрого перемещения по миру и нежеланием разработчиков сделать хоть что-нибудь нормально.

Эти артефакты могли телепортировать любое количество существ к другому, связанному с ними камню. Проблема заключалась лишь в том, что если таковых было больше одного, то перемещение происходило не туда, куда нужно тебе, а к случайно выбранному. И чем больше телепортов было подключено к этой сети, тем, соответственно меньше шансов не только успешно добраться до цели, но и вообще вернуться обратно.

А причина моего испуга заключалась в том, что камни срабатывали автоматически, через некоторое время после вхождения игрока в зону их воздействия... переправляя вместе с ним так же и войска, оказавшиеся ближе полусотни метров. И проверять, насколько мне благоволит Великий Рандом, таким способом, желания нет. Самому-то достаточно убиться, чтобы воскреснуть на точке возрождения.

Объяснив сэру Мартину ситуацию и приказав никому не приближаться, задумался. Каким бы неудобным ни был в использовании камень-телепорт, он все равно остается чрезвычайно ценным артефактом, открывающим доступ к новым территориям. И новым проблемам. Как минимум выяснить, кто или что может оказаться по другую сторону, сейчас стало первоочередной задачей. И еще одна мысль настойчиво стучалась в сознание - убитая титаном тварь, помимо того, что нанесла мне моральную травму, являлась еще и отличным сторожем. Вопрос лишь в том, случайно ее тут поместили или же с определенной целью.

Что ж, надо решаться. Кроме как лично самому все прояснить, других вариантов нет, своих людей я и близко к камню не подпущу, пока не будет уверенности, что на выходе их не встретит толпа монстров или еще каких сюрпризов. Подумал было нацепить доспехи, но все же отказался от этой идеи, не хочется терять хорошую броню, если что-то пойдет не так.

Навесив на себя бафы, предупредил, на всякий случай, воинов чтобы оставались на месте и направился к камню, остановившись в нескольких шагах от него. Меч в ножнах, заряженный арбалет в руках. Ну, давай, волшебная хреновина, покажи мне на что ты способна...

Новое место встретило неласково. Удушающая жара, навалившаяся на плечи, после недавней прохлады, мгновенно вытеснила из легких нормальный воздух. Закашлявшись, с трудом продышался, без всякого удовольствия оглядывая открывшуюся взгляду картину.

Высоченные деревья, оплетенные лианами, туманная дымка, стелющаяся между ними, кусты, трава и прочая зеленая дрянь в неимоверных количествах. И все это приправлено влажностью, духотой и запахом болота. Орут где-то вокруг птицы и звери, не показываясь, впрочем, на глаза. Джунгли или что-то весьма на них похожее и ни разу не приятное.

Судя по освещенности, время уже близится к вечеру, еще немного и стемнеет. Задерживаться здесь до того момента, что-то совершенно не тянет, так что лучше бы разобраться со всем еще засветло.

Оглянувшись на полностью заросший лишайником камень-телепорт, я призвал орла. Птиц, возникший на руке, недовольно дернул крыльями, покосившись на меня с явной укоризной и взмыл в небо. Похоже, гордому пернатому джунгли тоже не по душе.

На глобальной карте, мое местоположение оказалось едва ли не на другом конце континента, значительно южнее к тому же. Ничего так, прогулочка вышла в несколько тысяч километров. Так, а это еще что такое?

Я обошел камень и обнаружил широкую тропу, протянувшуюся к нему от самых деревьев. Учитывая что трава здесь по колено, кто-то нехило потрудился, протаптывая эту дорожку. Не звери же, им подобной херней маяться вовсе и незачем, а значит, к этому долбанному булыжнику ходят разумные.

Перехватив арбалет поудобнее, с сомнением посмотрел в ту сторону, где между деревьев скрывалась тропа. Не хочу я туда один идти, нарвусь еще на местных обитателей, а без компании титана подобная перспектива не особо прельщает. Но, опять же, раз уж все равно уже здесь, может и стоит глянуть, а то сверху деревья весь обзор перекрывают.

Впрочем, пока раздумывал, выбор сделали за меня. В тумане между деревьями вдруг наметилось какое-то движение и уже через секунду на поляну выбрались примерно с десяток ящеролюдов, тащивших с собой какое-то существо, упакованное в веревки так, что опознать видовую принадлежность было просто невозможно.