Паладин 3

Приготовления церковников, без внимания, разумеется, не остались. Оцепление выставлять не пришлось, слава богу, мои люди достаточно благоразумны, чтобы беспрекословно выполнять прямой приказ: "не приближаться". Но любопытство никуда не делось, тем более что издали наблюдать никто и не запрещал, а местность тут ровная. Так что на окраине города в данный момент присутствовало едва ли не все его население.

Отец Бартоломео, в компании троих аколитов, занимавшийся непонятными манипуляциями с установленным на специальном постаменте малым Алтарем, при нашем приближении обернулся.

- С возвращением, милорд, - недовольно покосившись на моих спутников, склонил голову прелат.

- Добрый вечер, отец Бартоломео. Вижу у вас уже все готово... мощности Алтаря достаточно? - кивнув, все же уточнил я.

- Не беспокойтесь на этот счет, милорд, - сухо улыбнулся старик, опустив ладонь на белоснежную поверхность артефакта. - В сегодняшнем ритуале он будет выступать проводником для силы храмового Алтаря, поэтому мощности хватит с лихвой.

Это несказанно радует... Надеюсь, что никаких эксцессов не приключится, все же прелат достаточно благоразумен чтобы понимать, к каким последствиям может привести излишняя самодеятельность... Нет, никаких серьезных подозрений у меня нет, иначе и не позволил бы старику проводить этот ритуал. Просто слегка напрягает неприязненное отношение церковника к представителям других рас. Без фанатизма или расистских предубеждений - ну вот не любит он чужаков. Не знаю, может быть это последствия "гостеприимства" демонов, а может он всегда таким был, да и не важно, по сути. Сдерживать своих личных "тараканов", прелат умеет и на качестве выполняемой работы оно не сказывается.

Вообще, пришлось серьезно поразмыслить над тем, к какой работе привлекать отца Бартоломео чтобы, с одной стороны, не обидеть необоснованным недоверием, а с другой иметь возможность держать его в поле зрения. В итоге, львиная доля обязанностей по работе с обоими Алтарями была взвалена именно на него. В силу имеющихся у героя некоторых специфических и не самых распространенных умений, которые отсутствовали у остальных моих прелатов, использовать артефакты он мог значительно эффективнее.

Кстати, о Магической Эссенции и связанной с ней ситуации, отец Бартоломео уже в курсе. Глупо было бы пытаться скрыть подобное от священника, обладающего навыком "Обнаружить Скверну", и паранойей превосходящей даже мою собственную... М-да. Известие о том, что его Лорд отмечен Тьмой, отнюдь не привело прелата в восторг, однако же и кидаться в крайности отец Бартоломео не стал, что при его нескрываемой ненависти к темным и, особенно, сектантам из числа людей, многое значит. Разговор у нас на эту тему состоялся непростой, но по итогам прелат все же согласился, что уничтожать настолько редкий и ценный артефакт - когда тот извлекут из меня - не рационально. Тем более, что благодаря самому священнику теперь есть возможность выбраться в Империю Грифонов с ее гораздо более развитыми и мощными Алтарями Храмов.

Ладно, хорош тянуть уже. Еще раз оглядевшись вокруг и не обнаружив ничего нового, я кивнул сокланам оставаться на месте и, под внимательными и настороженными взглядами всех присутствующих, отошел от Алтаря на десяток шагов и активировал Призыв.

Несколько секунд ничего не происходило, только из списка доступных умений исчезла иконка навыка... А потом появился Бор. Мгновенно, без всяких видимых эффектов и совершенно беззвучно, просто возник в нескольких шагах от меня.

Огромный медведь, настороженно повел головой, осматривая присутствующих и, не углядев видимо ничего подозрительного, уже спокойнее повернулся ко мне.

- Все готово, - кивнул я на Алтарь возле которого замер отец Бартоломео. Что там в голове у прелата сейчас творилось, понятия не имею, но выглядел он совершенно невозмутимо. - Если не передумал, можем начинать.

Бор чуть оскалил клыки в усмешке и неторопливо двинулся к Алтарю, остановившись, когда отец Бартоломео, стоявший по другую сторону, предупреждающе выставил вперед руку, едва не коснувшись медвежьего носа. Опустив ладони на поверхность артефакта, священник замер активируя интерфейс управления. Несколько томительно долгих секунд ничего не происходило...

От Алтаря протянулась тонкая, яркая нить и, коснувшись Бора, мгновенно окутала его плотным коконом сияющей белым с золотом энергии, полностью скрыв от глаз многочисленных зрителей. По поверхности кокона перекатывались ясно видимые волны, создавая впечатление, что свет закручивается, уходя внутрь, под скрывающий суть происходящего покров.

Очень красиво... И, судя по напряжению на лице отца Бартоломео, очень непросто. Ритуалы такого уровня обычно проводят от трех до четырех прелатов, распределяя нагрузку между собой. Сейчас же здесь присутствовали лишь трое аколитов, умений которых едва хватало лишь на то, чтобы не мешать герою, а о какой либо поддержке речи и вовсе не шло.