Паладин

Каких-то подсердечных позывов к встрече с «собратьями по несчастью» у меня не было. Даже будь те не японцами, а моими соотечественниками, бросаться к ним в объятья и радостно пересказывать друг другу историю попадания совместно со стенаниями о том, как это всё было неожиданно и сложно и как я тоскую по туалетной бумаге, белому унитазу и своей коллекции музыки на компе, меня вот ни капли не тянуло. В остальном же, я вообще не видел причин для желания такой встречи. Потрепать языком и обсудить общие планы на будущее? А с хрена ли у нас вообще должны быть какие-то общие планы и желание сотрудничать? То, что нас всех перенесло в чужой мир, это вообще не причина даже для минимальной симпатии, а больше нас ничего не связывает. Памятуя же рассказы Нэроко о традициях, что ввели прошлые Герои, чего-то позитивного ждать от данной встречи заведомо не приходится. Да и вообще, меня более чем устраивает то, как складывается моя жизнь сейчас, равно как и то, кто у меня в спутниках, а потому к чёрту эти встречи с непредсказуемым результатом. К чёрту.

— Понимаю, — между тем продолжал разговор Верховный лорд, — и, поверьте, я даже не думал просить о чём-то подобном, просто зачистка Подземелий всё равно займёт время у вашего отряда, а там и Герой может подоспеть. В таком случае, не сомневайтесь, мои рекомендации будут самыми высокими, — н-да, похоже, местные даже мысли не допускают, что кто-то может не мечтать потусоваться с призванными японскими школьниками…

— Что же, благодарю, но пока давайте посмотрим, что мы можем сделать здесь и сейчас… Как я вижу, вот в этом регионе Подземелий больше всего, — я указал на юго-восточную область карты.

— Да, — кивнул наследник лорда, — там плодородные земли, почти нет монстров в лесах и хорошая торговля.

— А с обороной у них как?

— На границе есть три свободных имперских города, — указал старший лорд на карте. — Больших армий у них нет, но Гильдии Авантюристов имеют как минимум по одной стальной команде и незакрытых Подземелий на начало Тёмных Времён у них не было, так что с той стороны всё должно быть достаточно спокойно. В моём подчинении находятся ещё два города на пересечении торговых путей здесь и здесь, — отметил он новые точки. — Там ситуация сложнее — много авантюристов и отряды ближайших лордов прибыли к Дитоуру по моему зову, но сил заблокировать молодое Подземелье до прихода помощи им должно хватить. А вот с поселениями между городами всё куда хуже. Эта зона, — очертил он многострадальный регион, — на полторы-две недели пути в одну сторону, сёла и деревни встречаются зачастую каждые два-три часа, в лесистой местности — реже, но ненамного. И, как мы говорили ранее, защиты у них, по нынешним временам, нет. Даже если я прямо сейчас пошлю им людей, чтобы охватить всю территорию, с зачисткой уже обнаруженных Подземелий, может уйти от двух недель до месяца. За это время… — он замолчал, тут и так всё было понятно.

— Ясно, — я потёр переносицу. — Что с остальными направлениями?

— Там проще, — пожал плечами лорд Арчибальд. — Плотность населения меньше, следовательно, меньше и Подземелий. Да, есть риск, что мы что-то пропустили в менее обжитых землях, но… демоны — это такие твари, что не могут долго оставаться незамеченными, впрочем, не мне вам рассказывать, лорд Вайтлиан.

— Что же, как бы мне ни хотелось быть везде и сразу, очевидно, что более всего моя помощь потребуется в южных районах.

— Да, — согласился правитель. — В таком случае я могу предложить вам вот такой маршрут: из Дитоура на юг до старого форта Фризот — там два дня назад обнаружили Подземелье; потом чуть отклониться на восток, ещё день — и новое Подземелье у деревни Росистая; потом опять на юг… — аристократ описал маршрут, состоящий из пяти Подземелий и почти десятка остановок на проверку местности, где нет сейчас никаких войск, что в конечном итоге вновь выводил наш отряд к Дитоуру, то есть получалась немного кривая, но всё-таки петля в южном направлении с крюком с востока на запад. Мне это в принципе подходило, но поскольку я собирался не возвращаться в столицу герцогства, а рваться дальше на юг, то такой мой шаг вычеркнет из списка посещённых целых три поселения и как минимум одно Подземелье, которому уже сейчас почти неделя от роду. И вот этого хотелось избежать.

— Получится, до этих вот деревень я доберусь в лучшем случае через месяц. Боюсь, к тому времени помогать уже будет некому.

— Не забывайте про наши отряды, — возразил Джейконен. — Если юго-восток будет зачищен вашими силами, то мы сможем освободить дополнительных людей и направить их на прикрытие иных направлений.

— Хорошо, — я согласился. — Хотя вот здесь можно было бы дать небольшой крюк и посетить два дополнительных поселения, тогда на обратном пути… вот тут я вижу город у реки, — я посмотрел название поселения, — Реувелл. Там можно будет взять речное судно и подняться до Шоселя, а оттуда уже вернуться сюда, заодно зачистив юго-запад.