Паладин

Вообще было бы неплохо прикупить полноценную «походную лабораторию», но есть подозрение, что на это у меня денег как раз не хватит. Да и не предлагал тут никто такую — в здешних краях в чём-то подобном просто нет нужды, и в продаже были лишь самые примитивные инструменты, вроде того блюда, что уже было у Нэроко, ну и всякие ножи-стилосы, которыми лучше обрабатывать собранные растения или чертить ритуальные узоры соответственно. Местные монстры являлись не настолько ценными и «сложными», к тому же не так уж часто встречались, чтобы разбирать их на запчасти прямо на месте имело экономический смысл. Те же кислотные слизни, что «выдаивались» Нэроко, нормальной группой могли бы быть спокойно транспортированы в город, как это сделал лорд Дунлайф с убитыми мной демонами. Да, для этого пришлось бы заморочиться, но нормальные авантюристы таким, как правило, заморачиваются, цепляясь за каждый медяк. И в то же время сокращение потерь времени, а следовательно, и денег, на все эти транспортировки стоимость лаборатории не отобьёт, ведь мест с такими монстрами тут раз-два и обчёлся, а что делать с дорогущим оборудованием походной лаборатории во всё остальное время? В таких раскладах народу в самом деле выгоднее в случае чего недополучить половину возможного выхода эссенции, чем тратиться на то, что может не понадобиться и несколько лет кряду. Во всяком случае, примерно это поведала мне котейка, когда я по выходу из магазина поинтересовался вообще наличием в мире такой штуки. В общем, у алхимика мы взяли только стеклотару и чуток инструментов, чтобы Нэроко могла сама обрабатывать и запасать ценные ингредиенты в походе. Что до походной лаборатории, то, по идее, она может продаваться в городе нашего назначения — раз он жил с Подземелья, то и инструментарий для заготовки его обитателей должен быть у них на соответствующем уровне.

В номер мы вернулись уже к закату. Котя, скинув сапожки, уселась на стульчик и, добыв из своего рюкзачка щётку, принялась расчёсывать хвостик, блаженно жмурясь. Я же, заперев дверь, достал наши сегодняшние покупки у бронника и принялся рассматривать, прикидывая, что бы такого с ними сделать, чтобы нэке было хорошо и замечательно.

— Всё-таки можно было обойтись и более простыми вещами, — вздохнув, поделилась сокровенным Нэроко при виде этой картины.

— Есть вещи, на которых не стоит экономить, твоя безопасность — одна из таких, — возразил я.

— Ты не только неправильный авантюрист, но и неправильный дракон, — фыркнула девушка. — Драконы должны быть бережливыми и охранять свои сокровища.

— Я всё ещё настаиваю, что я — эльф, — усмехнулся я картине того, как девушка смущается от того факта, что кто-то тратится на заботу о ней. И мне хотелось увидеть это глубже, — но всё верно. Только вот сокровищем может выступать не банальное золото и серебро.

— М? — глазками хлоп-хлоп. Хвостиком мах-мах. Не понимает… О! Кажется, поняла. — Вайтлиан… — порозовели щёчки нэки, а дёргающийся хвостик был пойман и прижат к груди — чтобы не выдавал своим вилянием её отношение, да-а-а… — Мр-р-р… В смысле… ты, конечно, главный, но я всё ещё настаиваю, что тебе не стоит… — авантюристка отвела взгляд.

— А почему нет? Деньги — штука ценная, нужная и полезная, но они — лишь средство, к тому же я соглашусь с тобой, в чистом виде эти доспехи, не сильно превосходящие необработанные аналоги, неоправданно дороги, но… это хорошие заготовки.

— Заготовки? — сиреневые очи вновь нашли моё лицо. — Ты хочешь проделать с ними то же самое, что с моим посохом? — быстро догадалась.

— Верно, — сам я вновь сосредоточился на окне системного магазина. — Если добавить на них осколки Сердца Подземелья и роговую кость демонов, то можно сделать что-нибудь полезное… — в принципе, я бы и себе не отказался добавить той же маны таким образом, но сборка предмета тоже стоила очков воплощения, а эти очки не брались из воздуха — для их получения надо было продавать всё те же рога, а они не бесконечны, поэтому сперва защищаем Нэроко, а о себе можно будет позаботиться уже после сбора новых трофеев.

— Ещё недавно ты не знал, для чего используют кристалл Сердца Подземелья и рога демонов, а теперь создаёшь из них артефакты простым мановением руки… — с неподражаемой интонацией констатировала девушка.

— К чему ты клонишь? — скашиваю на неё взгляд, ибо обозначенная пауза об этом прям умоляла.

— Ни к чему, — мгновенно ушла в отказ Нэроко. — Просто я очень рада, что эльфы-паладины в твоём мире имеют такое разностороннее образование.

— … — я знал, что она имеет в виду. Чувствовал. Просто видел по этим бесстыжим фиолетовым глазам и наклону пушистых ушек! — Это опять была шутка на тему того, что я — дракон?

— Конечно нет. Я не могу шутить на такие темы, ведь могущественный Повелитель Небес лучше всех в маскировке, и не простой кшарианке замечать несостыковки в его поведении, — зажатый у неё в руках хвостик дёргался очень активно, но лицо нэка держала железно.