Паладин мятежного бога

– Скорее уж во всю такую коротко остриженную и ушастую, – попалась на уловку Рамрика.

– А в обеих нельзя?

– Нет.

Так перешучиваясь на тему, кто в кого и сколько раз влюбился, вышли к фургону.

– Эта тема, несомненно, очень интересная, – сразу встретила нас Айрэ (наверняка смогла расслышать как минимум половину дискуссии), – но меня больше интересует ночной визитёр.

– Посланец бога, – честно ответил я.

– И чего он хотел?

– Предлагал попутешествовать по другим мирам, оставив тебя самой разбираться со своей миссией, – интерпретировал я нашу с орком беседу.

– И ты? – забеспокоилась эльфийка.

– Отказался.

– Но…

– Нет, Локлис тут ни при чём, а всех остальных богов я привык посылать.

– Куда? – не поняла ушастая.

– Далеко. И при дамах обычно этих маршрутов не озвучиваю.

Айрэ убедилась, что бросать её не собираюсь, и успокоилась. Я же начал готовиться к дальнейшему путешествию. Прежде всего проверил наличие денег. А то с Арагорна станется, в тумане подсунул мне кошель с медью, а по возвращении может не оказаться и его. Но нет, имелся в наличии. На всякий случай проверил содержимое. Вдруг счёл, что пошутил и хватит, после чего подменил монеты обратно на нормальные. Но нет, там по-прежнему лежали медяки.

Что интересно, представители воровской гильдии, которые в отличие от нас на ночь караулы выставляли, об утреннем госте узнали уже постфактум. Начальник наорал на нерадивых подчинённых, но этим дело и ограничилось. Даже не пытался выяснить, кто и зачем приходил. Да и с какой стати? Я заверил, что ушёл и больше не вернётся, чего хватило.

В этом лесу лишний раз задерживаться ни у кого не было ни малейшего желания, даже у эльфийки. Поэтому наскоро позавтракали и отправились в путь. В результате и до деревни, в которой нанимали проводника, добрались ещё до полудня. Дальше наши пути разошлись. Делегация воров отправилась обратно в столицу, чтобы побыстрее сообщить своим коллегам радостную весть, а мы неспешно покатили по дороге, идущей на восток.

Вскоре обратили внимание, что узенькая сельская тропа как-то незаметно превратилась в настоящий активно и постоянно используемый тракт. А уже в первом попавшемся на пути постоялом дворе обнаружилась и причина такого чудесного превращения: целый торговый караван. Вернее, не он сам, а факт, что для этих мест такое вовсе не редкость. Поначалу опасались, что может не хватить комнат и придётся ночевать в фургоне, но нет. И место в общем зале нашлось, и комнаты свободные имелись.

– С чего бы это? – спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь. – Вроде и перекрёсток, но не такой значительный, чтобы держать огромный трактир. Рядом вон и поселений приличных размеров нет. Когда подходили, видели какие-то домики чуть в стороне, но даже не уверен, можно ли их деревней назвать.

– Так ведь Великая река рядом! – удивился паренёк, принёсший нам заказ и услышавший, что я говорю спутницам.

Выяснилось, что совсем недалеко, в нескольких часах неспешной езды отсюда, находится речная пристань, ну и сама река соответственно. Мой вопрос, почему же тогда заведение стоит не на берегу, а в таком от него удалении, окружающим тоже показался странным.

– Так ведь пираты! – опять удивился паренёк.

У него в голове не укладывалось, как это богатый, явно благородный человек, да ещё и путешественник, может не знать таких элементарнейших вещей. Какой крестьянин, в жизни не покидавший своей деревни, ещё ладно, а так уму непостижимо. Не стал задавать конкретные и наверняка не менее глупые вопросы, вроде того, как власти могут терпеть пиратов на какой-то всего лишь реке, пускай и с таким названием. Вместо этого просто попросил просветить нас.

За медную монету парень охотно рассказал всё, что знал (он это и бесплатно бы сделал, но мне не жалко). Оказалось, что река, несущая свои воды на восток северо-восток, судоходна на всём своём протяжении и пираты там вовсе не редкость. Даже наоборот. Причём грабят не только купеческие суда, но и не брезгуют прибрежными поселениями. Поэтому у самого берега строят только города, способные за себя постоять, или достаточно крупные посёлки, но никак не одиночные трактиры. Дорога ведёт к удобной пристани, но, кроме неё самой, там ничего нет.

Глава 29 У Великой реки

У меня возникла смутная идея. Попросил у эльфийки ещё раз показать карту. Река там действительно была, и, если масштаб не врал, действительно имеющая право называться Великой. И направление не сильно отходило от требующегося нам. Подумаешь, несколько сантиметров на север. Понятно, что они могли превратиться в сотен пять километров, но не страшно. Особенно если потом сразу пересесть на морской корабль. Тем более что в устье наверняка самые крупные порты и выбор куда больший, чем где бы то ни было.

– Скажи, Айрэ, – обратился я к ушастой, – а почему бы нам не…

– Нет! – тут же ответила эльфийка, даже не дослушав.

– Всё понятно. Значит, гномы не врут, когда рассказывают, будто эльфы плавать даже по рекам боятся, а уж по морям, так вообще.

– Врут! Коротышки сами боятся, вот на других и наговаривают.