Паладин мятежного бога

Особого выбора у нас не было, да и с самого начала не рассчитывали в первый же день поймать попутное судно сразу до Драконьего острова. Я себе примерно так ситуацию и представлял: сначала, на чём получится, до порта поприличнее, а уже оттуда искать транспорт до океана. Поэтому заплатили за три каюты, погрузились, наскоро поужинали, пренебрегая предлагаемыми удобствами пассажирского лайнера, и отправились спать.

Утром первым делом зашёл к капитану и попросил карту вод, по которым мы плывём. Не уверен, показал бы её с первого раза какой торговец, но недаром этот корабль считался пассажирским лайнером первого класса. Сразу же получил то, что попросил. Астарк, являющийся последним пунктом плавания, оказался довольно крупным портом примерно в трёхстах километрах ниже по течению. Я уже привык доверять карте, что была у Айрэ, а эта являлась даже более точной, хотя и показывала только участок Великой реки. По словам капитана выходило, что в том порту действительно можно найти корабль, плывущий в любую точку мира.

– Даже до Драконьего острова? – удивился я.

– Если найдётся сумасшедший, которому попасть туда зачем-то нужно и готовый оплатить свою прогулку, то да, – уверенно ответил капитан.

– Получается, если мне нужно, например, на другой материк, то вообще проблем не возникнет?

– Тем более, – заверил меня собеседник.

– А дальше по течению? К примеру, у самого океана найдётся порт, способный предложить подобные услуги? – продолжил интересоваться я.

– Таких по всему течению немало, а уж ближе к концу вообще любой крупный порт. Последним будет Лиденбринг, крупнейший порт на побережье.

Меня полученная информация устроила. Оказалось, в этом мире весьма развито судоходство, о чём после разговоров с эльфийкой и не подозревал. Короткостриженая ушастая зачем-то умело обходила эту тему, хотя напрямую ни разу не солгала.

Выйдя на палубу, направился в находящийся под навесом ресторан. Айрэ была уже там и, как оказалось, нашла собутыльника, в смысле собеседника. Сидела за столиком с каким-то богато одетым эльфом. Рядом с тем находился ещё один, попроще, явно охранник, а возле моей короткостриженой эльфийки Рамрика Ар в том же качестве.

Подошёл к ним и сел за тот же столик без приглашения. А что тут такого?

– Смилириор, лорд Северной Рощи, Кир Огонь, паладин, – представила нас друг другу Айрэ.

Приняв слегка вопросительный взгляд эльфа на свой счёт, я уточнил:

– Паладин бога Локлиса.

– Тогда всё понятно, – ответил остроухий.

– Да, этого у нас не отнять, – тут же подхватил я. – Паладины того же Единого, может, как воины и чуть получше, не буду спорить, но когда речь заходит о хороших манерах, им до нас далеко, как до Драконьего острова, извиняюсь за выражение, ползком.

Сам не понял, с какой стати повёл себя именно так, но, когда увидел Айрэ, мило беседующую с другим эльфом, мне это не понравилось. Понимал, что ничего такого между ними не могло быть, просто случайно встретила соплеменника вдали от дома и, естественно, решила поговорить. И в любом случае это не моё дело. Но всё равно не понравилось. Глупо, конечно, было себя так вести, но, с другой стороны, почему нет? Чем не развлечение в дороге?

– Скажи, Смилириор, – обратился я к длинноухому, – ты тоже плывёшь в Астарк?

Тот кивнул в ответ.

– Значит, и там будем соседями.

Опять кивок. И так на протяжении всего обеда. В общем, не получилось разговора, не о чем нам с этим эльфом говорить. Светские беседы я вести не умел, а об урожае желудей в эльфийском лесу (или что они там у себя выращивают?) спрашивать как-то не имел ни малейшего желания. Да и очень сомневался, что со мной стали бы говорить на такие темы.

К тому же эльф сразу причислил меня к определённой категории. С одной стороны, будучи паладином, имею достаточно высокий статус, вернее, нахожусь вне статуса, что не суть большая разница, главное, и эльфийскому лорду, и человеческому королю не зазорно с таким общаться и сидеть за одним столом. А с другой, Локлис, он и есть Локлис, и никогда заранее не угадаешь, чего можно ожидать от его паладина. В общем, мы не имели точек соприкосновения, и моя выходка в самом начале несомненно была лишней.

Поэтому ничего удивительного, что беседа не заладилась. Причём уже скоро эльфы и дракона поели, и я остался в гордом одиночестве. Заказал, как обычно, немало и даже при моём аппетите опередить их не имел ни малейшего шанса. Да и не ставил себе такой цели.

Где-то за полдень Рамрика позвала нас купаться. Но ни я, ни Айрэ, ни тем более кто-то ещё из пассажиров не изъявили такого желания. До бассейнов на подобных лайнерах в этом мире пока не додумались, а проверять, как там вода в реке, не хотелось. Дракона только пожала плечами, скинула одежду и прыгнула за борт.

– Сумасшедшая! – прокричал один из подбежавших офицеров. – Она же! Там же!..

– Что там? – спросил я.

– Хищные ящеры, – ответил подоспевший на шум капитан.

– Рамрика у нас девушка проворная, – спокойно ответил на это я. – Вряд ли её какой ящер поймает. Скорее наоборот.