Паладин Нового Века

– Я люблю свой народ и не стесняюсь этого, – оскалился Винсент. – А вот тебе нужно быть поспокойнее. Как ты и вел себя сегодня. Обычно ты слишком энергичен и жесток.

– А ты обычно не нянчишься с человеческими девушками, – парировал колдун. – Выкладывай начистоту.

– Она вообще-то вампир.

– Винсент, ты же не хочешь сказать, что выбрал именно её для плана просто так? – Фобос заговорщицки подмигнул. – Ты достаточно долго искал кандидата для нашего плана. И наверняка долго приглядывал за ними. Неужели в тебе проснулись мальчишечьи чувства?

– Я выбрал того, кого посчитал наиболее подходящим, – Винсент направился обратно к Элисон.

***

В неярком свете от монитора ноутбука, Маркус заваривал себе чай. Рядом с ним в кресле сидел Данте, задумчиво разглядывая белый потолок. На его коленях лежал пистолет, который паладин недавно закончил чистить.

– Пока что большинство охотников кажутся совсем уж отбитыми, – со вздохом сказал Уайт и поскреб одно из трех колец на правой руке.

– Думаешь, что это всё влияние Райзеров? – задумчиво ответил паладин.

– Не только, – пробормотал Маркус, кинув в чашку два кубика льда и лист мяты. – Я же тебе ещё не всё рассказал. После того, как я понял, что об Абрахаме лучше не говорить, я ещё немного порасспрашивал Кертиса об охотниках.

– Абрахам… – Данте произнес это имя так, будто пытался разгадать его тайну. – Что нам вообще о нём известно?

– Думаю, что вскоре у нас появится возможность навестить его так, чтобы охотники не узнали, – Уайт постарался говорить максимально тихо, – Не хотелось бы навлечь на себя ещё больше проблем из-за этого священника. И я не договорил об охотниках. Ты знал, что Дитрих в детстве потерял родителей и сестру? Его мотивы и стремления можно понять. Как и многих других. Девушку Кертиса несколько лет назад убил рейк. Сам Кертис отбился от монстра и с тех пор лечился у психиатра, пока его не нашли охотники. Я не разделяю их взглядов, но могу понять ненависть.

– Говоришь так, будто защищаешь их, – скептически ответил Фернандес. – Это на тебя не похоже.

– Наверное, я просто не хочу верить в то, что мы столкнулись с сорока шестью поехавшими психопатами, – Маркус потупил взгляд, смотря на чашку. – Если они станут слишком уверены в себе или их ненависть достигнет предела, то, боюсь, они могут решиться на полную зачистку сектора.

– Сейчас в руках у Дэниела Бриггса все карты, – прорычал Данте. – Ты сам помнишь его слова. Он не признает пакт. А префект перед отъездом сказал, что мы можем рассчитывать только на себя и если случится беда, то будем виноваты мы.

– Как же бесит, что «белые рясы» боятся растратить силы и средства, – пробубнил Маркус. – Когда нужно послать десяток, они из-за осторожности отправят пятерых. А потом удивляются, что кто-то не справился, и начинают гонять весь отряд.

– Выделили бы нормальное снаряжение и не накладывали эти чертовы печати, – Данте с ненавистью потер кожу на шее. .

– Давай уже не будем о грустном, – обнадеживающе сказал Уайт и сделал глоток чая, – Я всё-таки спер со склада свой нож с ядом кокатрикса. Может пригодиться.

– Надеюсь, что не пригодится и мы спокойно решим все проблемы тут, а потом вернемся домой, – устало ответил паладин, – Давай уже закругляться. Сегодня одна сплошная нервотрепка была с этими охотниками.

– Ага, я ещё полчаса посижу и тоже спать пойду, – отрешённо сказал Маркус.

***

Малькольм молча сидел на ступеньках церкви, затягиваясь дымом из сигареты. На планшете на его коленях был вид с камеры наблюдения на входе в комнату, где остановились Уайт и Фернандес. Обычно всё самое интересное в жизни охотника происходит ночью. Мужчина не смотрел на планшет, предпочитая следить за бредущим по площади человеком. Толстый лысый мужчина с хитрыми глазами. Именно его и ждал охотник.

– Ты опаздываешь, Утер, – недовольно сказал Малькольм.

– К сожалению, тебе не понять моих чувств, – холодно ответил священник, – Даже монстров ты не ненавидишь.

– Равнодушие на войне – не порок, – нравоучительно произнес охотник, убрав сигарету, – Новенькие уже должны были уснуть.

– Те, которые из Ватикана? – Утер сощурил глаза, – Хочешь устроить проверку?

– Да. Иди к Дейву. Ключи от номера у него. Нож тоже, – приказал Малькольм.

– Будет сделано, – кивнул священник.

Глава 4 «Во имя спасения»

Десять лет назад

Он сидел на стуле, погруженный в свои мысли, и медленно обрывал лепестки цветка, стоявшего у окна. Одиночная камера тюрьмы Реввельса была ему отвратительна. Его поместили сюда за буйное поведение. Это была небольшая комната размером два на два метра: голографический проектор на стене с разными пейзажами, висящий над кроватью, мягкое постельное белье, и долбанный цветок.