Паладин Нового Века

Всё не то. Они всегда слишком терпеливы и добры. Дотошно дружелюбные и улыбчивые. Когда его взяли в плен – это было настоящее наказание. Три дня держали без воды, под палящими лучами солнца и сухим песчаным ветром. Тогда в крови кипел адреналин, тогда он чувствовал, что живет, а не существует. Здесь так же тошно, как и дома. О тебе всё равно заботятся и нет чувства опасности. Никто тебя не убьет. С негромким щелчком свет в коридоре померк. Голографический проектор потух.

– Слишком рано для отбоя, – с подозрением прошептал мужчина.

Гробовая тишина вокруг. Сейчас больше никого не было в этом крыле. Те двое, что раньше жили в крыле для буйных заключенных, сейчас находятся в лазарете по его вине. Из темноты коридора появились очертания человеческой фигуры. Свет попадал сюда только из крошечного окна, но солнце уже садилось и сложно что-то рассмотреть. Пришедший был высоким человеком, по виду мужчиной.

– Здравствуй, Малькольм, – голос был вкрадчивым и спокойным.

– Кто ты такой? – заключённый схватился за прутья, пытаясь рассмотреть лицо незнакомца. Безуспешно.

– Знаешь, что о тебе говорят в газетах? – в голосе гостя появились ледяные нотки. – Бывший герой стал безжалостным убийцей. Многие пацифистские организации вновь стали давить на руководство сектора, призывая уменьшить количество оперативников и спецназовцев.

– Да плевать, – ощетинился Малькольм.

– Сражаясь с террористами, ты прекрасно проявил себя, – незнакомец равнодушно констатировал факт, – был лучшим бойцом во взводе. Бесстрашный, выносливый, великолепно обращался с оружием. Всегда сохранял холодную голову и быстро принимал нужные решения в критических ситуациях. Даже гордо перенес плен, когда твой командир, пытаясь, спасти свою шкуру отдал вас на растерзание. Мне нужны такие люди.

– Кто ты? – заключенный сощурился. – Какой-нибудь преступный авторитет, пытающийся спастись с утопающего корабля? У ОСК много ресурсов, поэтому даже не надейся.

– Мне нужен воин, – таинственный человек проигнорировал слова Малькольма. – Видишь ли, я решил собрать как можно больше людей для одной войны. Беспощадной и кровавой.

– С чего ты взял, что я ещё хочу сражаться? – голос заключенного дрогнул.

– Тебя задержали за убийство человека. Четыре месяца назад, на параде один пьяный дебошир начал приставать к девушке в переулке, – в голосе появились нотки надменности и превосходства. – Её парень попытался защитить её, но был жестоко избит. Однако рядом как раз проходил один безработный ветеран. Он вмешался и в результате лицо пьяницы стало настоящей кровавой маской. Стену дома отмывали ещё два дня.

– Я просто попытался защитить девушку, – Малькольм пожал плечами, пытаясь сохранять спокойствие.

– Я только начал, – вздохнул незнакомец. Он сделал это так, словно разговаривал с маленьким ребенком. Малькольма начал подбешивать этот человек. – На допросе ты признался ещё в трёх убийствах. Ты заставил наркодиллера закинуться его же дрянью и медленно изрезал, – в полумраке казалось, что гость начал загибать пальцы на руке. – Он не чувствовал боли и умер от кровопотери когда с него медленно снимали кожу. Насильник, умерший от внутреннего кровотечения. Ты сломал ему все ребра. И наконец вор-домушник, который грабил пожилых людей в твоём районе. Он случайно споткнулся и выпал в окно девятого этажа. Пришло время тебе признаться ещё раз, Малькольм. Признай то, чего ты боишься. Загляни себе в души и скажи мне правду.

Заключенный сжал кулаки. Пришедший к нему человек знал всё.

– Я жажду войны, – сквозь зубы сказал Малькольм. – Я хочу, чтобы вновь вокруг меня была смерть. Я хочу видеть, как выстрелы калечат и убивают моих союзников и врагов, – он начал говорить увереннее и ожесточеннее. – Я хочу вновь убивать. Я хочу снова видеть страх в их глазах, когда они пытаются сбежать от меня.

– Ты именно тот, кто мне нужен, – довольно ответил незнакомец. – Я могу дать тебе эту войну. Работы тебе хватит до конца жизни. Но придется поверить мне.

– Как ты меня освободишь? – взгляд Малькольм потускнел. – Я сознался в четырёх убийствах.

– Все убитые тобой были отбросами. Я просто надавлю на нужные рычаги. Считай это моим подарком твой на день рождения.

Заключенный непонимающе взглянул на него. Спустя несколько мгновений до него дошло. Здесь время тянется иначе. Через несколько дней ему исполнится двадцать девять лет.

– Так кто мой спаситель? – усмехнулся Малькольм.

– Меня зовут Морней Райзер. Я истребляю монстров похуже мусора, убитого тобой.

***

Прохладная морская вода доходила до середины бедра. Дальше Маркус не был готов идти. Как бы сильно он не любил купаться, сезон ещё не начался и каждый шаг давался с трудом. Однако это не мешало десяткам людей вокруг свободно плавать, словно сейчас температура воздуха не была в районе пятнадцати градусов, а вода будто не была ледяной.