Паладин Нового Века

– Похоже на дело, где нужны будут наши новые друзья, – Дитрих сделал глоток из чашки и начал читать. – В Черной Переправе начали массово гнить продукты. Испорчены больше пятидесяти килограмм пищи. Фрукты, овощи, мясо. Еще порядка двадцати людей попало в больницу с жалобами на боли в животе, частый влажный кашель и резкой аллергией. Это либо сильный колдун, либо что-то иное, с чем мы не сталкивались.

– Тогда я схожу за Данте и Маркусом, – Утер направился к выходу.

Дитрих молча кивнул и потянулся к одной из раций. Охотник задумался о том, кого отправить с Данте и Маркусом. Пока не стоит упускать эту парочку из вида. Стоило бы ещё побольше узнать про их боевые возможности. Райзер улыбнулся, найдя простой выход из ситуации. Можно убить сразу несколько зайцев одним выстрелом.

– Райлис, Кертис, появилась новая работа. Поедете с новенькими. Возражений не потерплю. Райлис, тебе нужно поучиться сдержанности, ты слишком остро реагируешь на оскорбления. Кертис, тебе нужно стараться не провоцировать никого.

***

Сонно помотав головой, Элисон поднялась с кровати. Вчера она допоздна сидела в квартире у Фобоса и почти не поспала, но при этом утром чувствовала себя достаточно бодро. На губах остался неприятный металлический привкус. Кажется, вчера Винсент дал ей пакетик с кровью. Ощущения от такого напитка были не самые приятные. Будто она предалась каким-то первобытным инстиктам и стала диким зверем, поедающим своих жертв.

Медленно направляясь на кухню, чтобы покормить кота, девушка думала о вчерашней встрече. Сколько вообще есть вампиров в секторе, кроме неё и Винсента? Наверно, много, раз по словам Фобоса в одном только Реввельса было не меньше сорока охотников. А раз столько борцов с нечистью, то количество нечисти должно быть в разы больше.

Стала ли Элисон монстром? По ощущениям нет. Кот всё также ласково к ней относится и благодарно трется о ноги, получив порцию корма. Но убьют ли её охотники, если узнают кто она такая? Тот ещё вопрос. Если бы это был сериал про охотников, то её бы пощадили и спасли. Но стоит в сериале главным героям стать нелюдям, как охотники превращаются в безжалостных и кровожадных мудаков. А что будет в реальности?

Войдя в ванную девушка умылась. Неторопливо выдавив зубную пасту на бамбуковую зубную щетку, Элисон посмотрела на свое отражение в зеркале. Неотличима от обычного человека.

***

За окном автомобиля пролетали лесные пейзажи. Как же всё докатилось до этого? Маркус с тоской посмотрел на облака и поправил наушники. Охотники стараются ездить на дело в одной машине, и это логично. Вероятность погибнуть высока, а бросать транспорт и оставлять улики не хотелось. Но каким-то магическим образом Кертис и Райлис поехали не вдвоем, а оказались в его машине. Хотя Маркус не относил себя к охотникам. Не получится наедине с Данте обсудить то, что они узнали.

Лишь музыка помогла отвлечься. Уайт ненавидел, когда рядом с ним в его машине сидел незнакомый ему человек. Ему удалось убедить охотников сесть сзади. А впереди на своём мотоцикле ехал паладин. Сейчас Маркус завидовал Данте. Пять минут назад охотники чуть не подрались прямо на задних сиденьях, но угрозы выкинуть их на трассу хватило, чтобы выяснение отношений на время прекратилось.

Кертис достал мерзкие самокрутки и закурил прямо в машине. Открытое окно и система вентиляции не помогали. Все нормальные курящие люди уже давно перешли на электронные сигареты, которые были безвредны для окружающих. Но в глубинке осталось много недовольных таким решением. Появилось нелегальное распространение табака.

Маркус достал сигарету с вишневым запахом. Уж лучше отвлечься на неё и хоть на время забыть о мерзком запахе и ругани. Между охотниками повисло тягостное молчание. Ненависть витала в воздухе. Возникло ощущение, что на плечах повисли тяжелые стальные листы.

– Мне нужно пересесть вперёд, – сказал Райлис, сдерживая кашель.

Вздохнув, Уайт бросил взгляд на интерактивную карту и консоль управления. Приказал машине остановиться у ближайшего подходящего места. Уже через минуту Райлис сел рядом с Маркусом.

Мысли снова вернулись ко сну. Почему ему приснился Абраксас? Эту тварь он видел лишь дважды. Первый раз в древней книжке, а второй был тогда… в том храме, на барельефе… когда Данте лишился руки. Маркус боязливо отвел глаза от своего отражения. Призраки того дня до сих пор преследуют его.

– А ты у нас неженка? – насмешливо спросил Кертис, глядя на спину Райлиса.

Об Абраксасе Маркус знал мало. Невероятно древнее существо, связанное с падением Самаила. Вроде как это было ещё до восстания Люцифера. Ватикан практически не располагал информацией о нем. Но сны были одним из аспектов, связанных с ним и его архонтами. Есть ли между этим связь?

– Да ептель. Почти приехали. Помнишь, что Дитрих сказал? – поморщился Кертис. – Придется сделать это.

Маркус резко закашлялся, когда поток сильного ветра ударил в лицо. Убрал сигарету и посмотрел на карту. И правда, почти приехали.