Паладин Нового Века

– Что тебе придется сделать? – спросил Уайт ради приличия. Они его раздражали. Маркусу было глубоко плевать, что им нужно делать, главное подальше от него

– Нам придется выпить, – проскрежетал зубами Райлис. – Будет неприятно идти на охоту после нашего конфликта. Мы хотим немного выпить.

– Не переусердствуйте, – хмуро ответил Маркус.

Дорога всегда расслабляла и помогала нелегким размышлениям. Жуткие семена из сна напомнили Уайту об одной старой проблеме – пропавшем биологическом оружии созданном при помощи колдовства. У ОСК не получилось взять под контроль все секретные лаборатории и бункеры. Многие экспериментальные образцы исчезли к тому моменту, как ОСК получала власть в той или иной стране.

Причиной этому мог быть набравший обороты магический черный рынок и контрабандизм. Богачи и различные оккультные организации с охотой покупали сверхъестественные вещи и останки тех или иных чудищ. Но, возможно, многие образцы пропали по Их вине. И теперь находились в хранилищах Древних…

– Тогда гони в бар «На крючке», – лениво махнул рукой Кертис. – Он как раз должен быть на подъезде к городу.

Задумавшись о своей горькой судьбе, Маркус потянулся к телефону. Записал голосовое сообщение для Данте. Благодаря интерфейсу своего шлема тот уже скоро прослушает его и изменит маршрут. Благо этот городок небольшой. Черная Переправа затерялась в глубине седьмого сектора. Она была построена вокруг лесоперерабатывающего завода, но политика ОСК была весьма строга по отношению к природе и вскоре завод прекратил работу, постепенно поменяв свою направленность, но город уже пришел в упадок.

Население уменьшилось до восьми тысяч человек. Так гласили старые данные, которым было уже три месяца. А статистика говорила о том, что из города постоянно уезжали люди. И теперь здесь свирепствует болезнь. Только услышав с чем им нужно разобраться, Уайт составил пять версий причин по которым на Черную Переправу обрушились все эти беды. Но, чтобы понять с чем именно они имеют дело, нужно побольше узнать. Желательно расспросить местных и посетить больницу.

Маркус даже не заметил, как они оказались рядом с нужным баром. Всё-таки уже давно началась эра крупных мегаполисов. Все мелкие города обречены быть поглощенными, либо исчезнуть. И Черную Переправу ждал второй исход. Машина тихо припарковалась напротив входа. Штурмовые винтовки охотников остались на задних сиденьях. Уайт не собирался открывать им багажник, где лежало его боевое снаряжение и несколько экспериментальных разработок.

Данте слез с мотоцикла и поправил куртку, прикрыв кобуру. Охотники тоже брали с собой внутрь пистолеты. Маркус задумчиво посмотрел на них. Он один остался без оружия. Но Уайт быстро исправил это достав своей нож и два пистолета. Благо стрельба по-македонски ему дается без особых проблем. Райлис потянул дверную ручку. Шагнул в бар. Следом вошли остальные. Людей внутри было очень мало. Все они собрались одной компанией у барной стойки. Здесь были потертые столы, высокие металлические стулья, которые были готовы вот-вот сломаться. Скупой ассортимент алкоголя. Слабый желтоватый свет от лампы.

С барменом о чём-то разговаривали трое мужчин. Они резко прервались, увидев посетителей. Маркус попытался добродушно улыбнуться. Райлис и Кертис молча шагнули вперед, не отрывая взгляд от сидевших внутри людей. Охотники резко вскинули свои пистолеты. В глазах бармена и его собеседников мелькнул страх и отчаяние. Кольцо на руке Маркуса засветилось голубым.

Данте стремглав бросился вперёд. Пистолет Райлиса упал на пол. Охотник схватился за побледневшую ладонь. Рукоять оружия покрылась конденсатом. Кулак паладина впечатался в челюсть Кертиса. Охотник попытался ударить в ответ. Руки Данте легли на ворот его куртки. Рывок. Спина Кертиса столкнулась со столом. Маркус отпихнул пистолет Райлиса подальше от него. Охотник всё ещё держался за свою ладонь. Сейчас он не чувствовал её из-за сильнейшего обморожения.

– Не соизволишь объяснить какого черта вы устроили?! – вспылил Уайт, направив оружие на Райлиса. – А то у тебя есть ещё одна рука, которая может пострадать. Вы ведь не просто так вспомнили об этом баре?

– Они вампиры, – прохрипел Кертис, голову которого Данте прижал к столу. – Бриггс узнал, что недавно эти твари получили бесплатную кровь от Охреневшей Самовлюблённой Корпорации.

– Какое вам дело до них? – Маркус поднял с пола пистолет Райлиса. – Если вы не слепые придурки, то знаете, что ОСК дает бесплатную кровь только проверенным вампирам, которые никому не угрожают.

– Бред, – попытался засмеяться Кертис. – Все вампиры рано или поздно станут угрозой. Слепые придурки здесь вы.

– Я думал, что ты выше этого, Райлис, – презрительно сказал Уайт.

– Да что ты понимаешь? – охотник скрипнул зубами. – Милосердие – это не путь охотника. Мы не спасаем, а убиваем! Охота всегда предусматривает смерть жертвы. Только смерть может спасти и исцелить души монстров. Вот какие у нас постулаты.

– Эй, вы, – Маркус покосился на четверку вампиров. – Расслабьтесь, мы работаем на ОСК.