Паладин

Кавалькада вылетела сквозь распахнутые ворота и устремилась по дороге, через город, вслед за разведчиками, изрядно уже опередившими нас. Сомнение на счет правильности своих действий мелькнуло и пропало, лучшего варианта, при имеющейся информации, все равно не придумать. Сидеть же и терпеливо ожидать, где всплывет этот великан, тоже не выход. Ну откуда же ты взялся, чтобы тебя!

Опять скачка по раскатанной дороге, все как и ночью, только арбалетчиков я переоценил, отряд изрядно растянулся и двигался значительно медленнее, чем мог бы. Но, хоть двигался. Посматривая периодически на карту, что не особенно удобно в седле, отмечал продвижение егерей и, по-прежнему, отсутствие каких-либо врагов в деревне. Это начинало уже напрягать, вылавливать противника по всей долина, самый нежелательный вариант, слишком мало у меня людей, а посылать малыми группами, значит рисковать их потерять.

Очередной взгляд на карту и, наконец, я его увидел. Незваный пришелец расселся прямо на земле, в полусотне шагов от крайних домов деревни, со стороны шахты. Егерей моих, укрывшихся с разных сторон, он то ли не видел, то ли игнорировал. Огромный, с темно-серой кожей, голый... Из седла я не вывалился, но карту, от греха, закрыл. И все оставшееся время, в голове крутился один-единственный вопрос: "Как?!".

Мчаться сломя голову смысла не было, очень сомневаюсь, что этот индивидуум предпримет что-либо до разговора со мной. Селяне вон, тоже, не торопились разбегаться, бросая дома и имущество - может им для подобного прямое указание от меня нужно или и впрямь не видят опасности? Пока проезжали деревню, особого испуга на их лицах не увидел, а вот любопытство было. Ладно хоть на глаза "гостю" не лезут, из-за домов и заборов выглядывают.

За околицей сделал своим знак остановиться и дальше двинулся уже один. Ну, с Росинантом - поднявшийся мне на встречу титан, выше все равно, но с седла я ему хоть на не уровне пояса буду, а то ведь этот нудист и не подумал прикрыться, сложил руки на груди и пялится.

- Ну, здравствуй, - титан скривился. Хм, действительно, несколько издевательское приветствие получилось, учитывая нашу ситуацию. - Не скажу что совсем не рад тебя видеть, но, сам понимаешь... Как ты смог выжить?

- Я и не выжил. Вы меня убили, - титан перевел взгляд куда-то мне за спину, на сэра Мартина и рыцарей, надо полагать. Добрым его назвать было сложно, но и особой злости тоже как-то не заметно. - И это было больно.

Не сомневаюсь, мы очень старались. Вот только, похоже, напрасно... Или нет? Что-то не выглядит титан озлобленным. В чем бы ни была причина его воскрешения - баг, квест или еще что, сводить счеты он не торопится. Пока, во всяком случае. И что теперь делать мне?

- Получается, воскреснув, ты не только не убил никого на шахте, но и смог оттуда уйти, - медленно заговорил я, боясь спугнуть затеплившуюся надежду. Титан старался выглядеть спокойно и бесстрастно, но что-то, в выражении лица и глаз, выдавало... волнение? - Почему?

- Ну, твои сервы сбежали прежде, чем я успел хоть слово сказать, - усмехнулся он презрительно. Будто иного поведения от крестьян ожидал, ага. Пожал плечами. - После смерти, договор меня больше не связывает, так что можешь с этой шахтой делать все, что хочешь.

- Ну, спасибо что разрешил, - и ведь кивнул подлец, этак покровительственно. - Значит теперь тебя там ничего не держит? И ты пошел ко мне.

- А ты не рад? - деланно удивился титан. Оглядел мое крохотное воинство и хмыкнул, опасливо покачав головой. - Наверное, мне лучше уйти?

Ну, вот ведь зараза, а? И попробуй только останови, потом при каждом удобном случае будет напоминать, что это я его в гости пригласил, а сам-то он и не думал набиваться. Язва блин, пятиметровая. Хотя я тоже далеко не подарок.

- Даже вина не выпьешь? - что-то не понравилась ему моя улыбка, вон как насторожился, тоже успел меня изучить хорошо. - Ну, смотри. А куда пойдешь, кстати? Чтобы мне потом тебя подолгу не выискивать раз уж ты у нас теперь бессмертный.

- А это при чем здесь? - осторожно поинтересовался титан.

- Мне войска тренировать надо, - с удовольствием подтвердил я его опасения. - Ничего такого, пару-тройку раз в день помрешь и достаточно. Могу даже приплачивать, продуктами там, вином. Или другие пожелания есть?

Титан молча показал мне два пальца. Да, да, те самые. С учетом его размеров, выглядело не столько оскорбительно, сколько пугающе. С полминуты мы бодались взглядами, скалясь друг на друга, пока гигант не "сдался".

- Твое предложение все еще в силе? - произнес титан, усмехнувшись. Но взгляд был серьезен. - О службе.

- В силе, - я кивнул, вцепившись в повод. Блин, если он сейчас скажет, что пошутил, убью, прямо здесь.

Титан, под моим внимательным взглядом опустился на одно колено, оказавшись все равно выше! - и приложил правую руку к безволосой груди, напротив сердца.

- Я - Дядя Степа, клянусь верно служить тебе, - торжественно произнес этот... этот, в общем. И встал, довольный собой.