Паладин

- Так, - собрав мысли в кучу, снова обратился я к медузе. Та, к слову, уже не выглядела униженной и побежденной, с того самого момента, как пообещала служить мне. То ли притворяется, то ли ей и впрямь стало все равно на учиненное здесь побоище. - Давай рассказывай, что в округе есть интересного, опасного или просто странного. Вы ведь в этих развалинах безвылазно не сидели, насколько я понимаю.

- Верно господин, - медуза склонила голову, змеи на которой таращились во все стороны, и меня в том числе, с каким-то гастрономическим интересом. Вообще ее тело, не смотря на сильную схожесть с человеческим и обнаженность, никаких позывов не вызывало. Змеиный хвост, впалый живот, с заметными ребрами, гораздо больше числом чем у людей, крепкие груди, длинная шея и голова... даже если не обращать внимания на змей и треугольные, как у акулы зубы в пасти, человеческим ее лицо назвать невозможно.

Я не то чтобы брезглив, но как-то не вызывает это существо никаких фантазий. И хорошо, пожалуй.

Слушая королеву, я проставлял отметки на карте, примерно в тех местах и том направлении, которые она описывала. Медузы в основном исследовали правый берег, занимаясь отловом различных зверей и изредка попадавшихся мобов, при этом особенно далеко не забирались, так что и интересного, для меня, смогли обнаружить удручающе мало. Пару раз пересекали реку, благо плавать умели, но там разведчиков едва не сожрали, так что больше не совались, причем даже опознать нападавших медузы не сумели. На всякий случай предупредил егерей на левом берегу.

К моменту, когда королева закончила свой не такой уж и продолжительный рассказ, вернулся сэр Мартин, в компании с давешним пленником. Теперь, вблизи, было ясно видно, что он именно человек. Высокий, крепкий, лет около тридцати, светловолосый. Синяки и кое-как замотанные разодранными на тряпки штанами, ставшими от того похожими на бомжовские шорты, раны, полученные в недавнем бою, придавали ему изможденный вид.

Оглянувшись, подозвал ближайшего аколита. Белая волна исцеления прошлась по телу человека.

- Благодарю Вас за мое спасение, Ваше Величество, - благодарно поклонился он. Похоже паладин основные нюансы успел уже объяснить. В сторону медузы он старался не смотреть, видимо боясь не сдержаться. - Позвольте представиться Кристиан Л`Леонелл. Рыцарь Ордена Меча.

Я глянул его характеристики. Хм. И что же ты забыл в Диких Землях, с двенадцатым-то уровнем? Тут и тридцатый не всегда спасет. Впрочем, думаю сейчас все и узнаю. И Орден Меча еще какой-то, никогда не слышал.

- Рад что удалось застать вас живым, сэр Кристиан, - кивнул я в ответ. Присоединившийся к первому, второй аколит тоже применил Лечение. - Мы торопились как могли, повезло, что мои разведчики находились неподалеку и смогли вас обнаружить... От королевы медуз я узнал про корабль, на который они напали этим утром. Расскажете, как вы оказались в Диких Землях?

Рыцарь покосился на медузу с явной злобой, сжав кулаки так, что костяшки побелели, наверное, будь у него в этот момент оружие, точно не сдержался бы. А так, прикрыв глаза, тихо выдохнул и повернулся ко мне.

- Я со своими подчиненными сопровождал картографическую экспедицию, направленную столичным Университетом Империи Грифона. Профессор Лаварден, возглавлявший ее, был настоящим фанатиком своего дела и сумел выбить грант на исследования. Он же и обратился в Орден за предоставлением охраны, больше никто связываться с его затеей не пожелал, - сэр Кристиан тяжело вздохнул. Ну да, все верно, не справился с задачей и тем самым, наверное, не только свою карьеру загубил, но и бросил тень на репутацию Ордена. Ох и несладко ему придется, если когда-нибудь сумеет выбраться обратно в цивилизацию, в одиночку это почти невозможно. Для нпс, во всяком случае.

- Как долго длилось ваше путешествие? - лезть с соболезнованиями я не стал, не правильно это, так что продолжил расспрашивать о наиболее важном для меня.

- Почти три месяца, - ответил рыцарь. - Профессор изначально вообще собирался двигаться пешком, но мне удалось его убедить использовать речную галеру. Так что он занимался картографированием рек и берегов.

- Карты уцелели? - я даже вперед подался, настолько меня эта мысль захватила.

- Медузы захватили все что смогли, с корабля, - пожал плечами сэр Кристиан. - Наверняка и записи профессора тоже. Сам корабль в бою не пострадал, твари просто бросили его в заводи.

- Сэр Мартин, прошу, займитесь поисками этих записей. И вещи сэра Кристиана тоже нужно найти, - обратился я к паладину. Тот, молча кивнув, удалился. А я задумчиво огляделся вокруг. С мародерством уже почти закончили и теперь занимались упаковкой трофеев. Нужно, пожалуй отрядить группу к кораблю. Или самому отправиться?

- Ваше Величество, позвольте задать вопрос? - отвлек меня голос рыцаря.

- Конечно. Что вы хотели узнать, сэр Кристиан?

- Почему вы не убили королеву медуз? - глядя мне в глаза, твердо спросил он. Горгона, расположившаяся немного поодаль, повернула голову в нашу сторону, прислушиваясь.