Паладинские байки

– Как будем заходить? – Робертино зарядил «ублюдок» и проверил спусковой крючок, а в гнездо приклада вставил запасной болт.

– Сейчас разберемся, – Кавалли отошел к железному забору, и молодые паладины пошли за ним. – Сначала надо глянуть, что тут с магической и обычной охраной. Вы пока окна под прицелом держите.

Манзони между тем взял немножко маны и пустил ее крохотным огоньком в палисадник. Кавалли, подойдя к забору, сделал то же самое. Младшие паладины подошли ближе, внимательно наблюдая за двумя маленькими окошками. Задняя стена дома была глухой, если не считать этих двух окошек и запертой задней двери – и оба окошка были на третьем этаже.

Огоньки едва заметными светлячками шустро облетели палисадник, покрутились у дверей, затем вдоль стены поднялись к окошкам и юркнули внутрь, сквозь стекло. Старшие паладины, войдя в транс, прислушивались к своим ощущениям. Младшие настороженно наблюдали, тоже касаясь сил, но пока что в доме не было никакого движения – или они просто не чуяли его с такого расстояния. Оливио прошептал:

– По-моему, что-то там есть. Чуешь легкий запашок?

– Хм… может, это от помойки? – Робертино покосился на бочонок с мусором.

Оливио покачал головой:

– Я уверен – он там.

А тут и Манзони подал голос:

– Сторожилки тут какие-то ерундовые. Неужто и впрямь Роспини – самоуверенный дурак? Верещалки на окнах и калитке, тихий колокольчик на дорожке к двери и на самой двери.

– А может, мы просто чего-то не заметили, – мрачно ответил Кавалли. Затем подпрыгнул, схватился за верх высокого кованого палисада и легко перепрыгнул в палисадник, приземлился у шпалерки с вьющейся по ней яркой настурцией, пригнулся и шустро пробежал к стене дома, минуя дорожку. Манзони потер поясницу, вздохнул и тоже перепрыгнул через забор таким же манером. Приземлился у розового куста, ловко вписавшись между ним и стриженным можжевельником, и по газону пробежал к двери. Потом оба старших паладина присели у задней двери на корточках и замерли на минуту, войдя в транс. Робертино и Оливио догадывались, что они пытаются бесшумно и незаметно для хозяина дома разрядить ловушки. Сами бы младшие паладины с такой задачей вряд ли бы сумели справиться, их просто этому еще не учили.

Наконец Кавалли выпрямился, шагнул на гравийную дорожку и, осторожно, чтоб не хрустеть гравием, прошел к калитке, откинул крючок:

– Заходите, быстро. Роспини в доме, и один.

Робертино зашел в калитку. Оливио за ним. Манзони между тем возился с дверным замком, ловко орудуя воровской отмычкой. Замок наконец тихо клацнул, Манзони толкнул дверь, и та медленно открылась внутрь. Войдя в дом, Робертино почуял характерную вонь магии крови, и Оливио прошептал ему:

– Ну, теперь-то чуешь?

Робертино кивнул, еще раз проверил спусковой крючок «ублюдка».

В задней прихожей было темно, и паладинам пришлось взять чуть-чуть маны, чтобы включить себе «второе зрение». Мана подсветила для них помещение, и все стало выглядеть как в туманный рассвет. Впереди была узкая лестница наверх, а по бокам – две двери. Кавалли быстро наложил на обе двери запирающие знаки. Вряд ли бы они удержали хорошего мага, но и знаки накладывались не для Роспини, а скорее для того, чтобы паладины заранее узнали – не идет ли кто малефикару на подмогу.

Манзони сказал:

– Значит, так. Мы с Андреа идем первыми. Вы – следом. Как войдем – стреляйте в магика, чтоб не удрал сразу. Если начнет трепыхаться или атакует – сами знаете, что делать.

И Манзони ступил на лестницу первым, Кавалли – за ним. Младшие паладины увидели, что наставники зачем-то вобрали так много маны, что аж светились, причем светились они бы и для взора простых людей. Восхитило младших паладинов и то, как быстро старшие сумели это сделать – ведь тут поблизости не было никаких природных источников, только рассеянная в тонком плане остаточная сила от самых разных заклинаний. Ни Оливио, ни Робертино еще не умели вбирать рассеянную ману так быстро и так много.

Узкая лестница привела их в бельэтаж, на широкую площадку, куда выходила и лестница от парадного входа. Оливио сразу узнал эту площадку со своего прошлого визита, хоть и видел ее тогда с другой точки, с парадной лестницы. На площадку выходили двери нескольких помещений, в том числе и того роскошного кабинета, где в прошлый раз Роспини попытался уделать Оливио парочкой довольно непростых заклинаний. Дверь туда была приоткрыта.

Кавалли и Манзони тихонько подкрались к двери, Оливио и Робертино – за ними. Однако открывать дверь пинком и влетать в кабинет никто не стал. Вместо этого старшие паладины разом повернулись к двери и выставили вперед ладони. Вся накопленная мана вдруг собралась на ладонях, встала белой стеной и рванула вперед, а за ней пошла волна другой силы, силы Девы.