Паладинские байки

Оливио вздрогнул. Он еще вчера был в Кесталье, в Кастель Сальваро вместе с Робертино. Чувствовал тогда легкое беспокойство, но списал на то, что заканчивается отпуск, что придется уехать и расстаться с новообретенной сестрой... а оказывается, вот в чем дело. Странно. Кому бы и зачем его искать? Неужто папаше родному? Так тот мог бы и так выяснить – написал бы письмо в канцелярию паладинского корпуса с запросом, мол, а где там у вас обретается паладин Оливио Альбино, я-де родственник его. Нет, что-то тут не то. Хотя... это мог бы как раз быть и папаша. Хотел таким хитрым образом негласно проверить, сын ли ему Джамино. Если поиск указал на кого-то в столице, но никого в Плайясоль, не значит ли это, что Джамино таки не сын графу Вальяверде, но при этом нашелся какой-то бастард? Но тогда непонятно, зачем понадобилось убивать Оливио. Да папаша бы в лепешку разбился, если бы оказалось, что Оливио можно как-то вернуть и обеты с него снять. Выходит, Оливио таки не бастард, но... тут в голову Оливио пришла другая мысль: а что, если папаша решил удостовериться в том, что Оливио как раз бастард? Хотя тогда непонятно, откуда у него кровь родственника Оливио по отцу... Младший паладин аж головой помотал, запутавшись в этих мыслях.

– А потом что? – спросил Кавалли. – Не тяни, говори давай.

– А потом этот мне и говорит: мол, надо извести обоих, причем с гарантией. И денег предложил просто немеряно – двадцать эскудо.

Паладины переглянулись.

Золотые фартальские монеты с нанесенной на них особым образом королевской печатью стоили намного больше, чем их вес в золоте. Двадцать эскудо – это были безумные деньги. Да у того же Оливио годовое жалованье было в три с половиной эскудо всего лишь, с Новолетия стало бы четыре. За полный год службы, считая с кадетства, паладину к годовому жалованью один эскудо прибавляли, иногда еще дополнительно за особые заслуги. Так что двадцать эскудо полагались старшим паладинам с не менее чем двадцатью годами службы, вроде Манзони и Кавалли, хотя у них было уже куда как побольше, и не только за выслугу лет.

– И что, отвалил он тебе это золото? Или только пообещал? – поинтересовался Манзони, тоже слегка обалдевший от суммы.

Маг выругался непристойно и сказал кисло:

– Как же. Пять эскудо дал только, остальное обещал по результату. А я, дурак, купился. Сшибить захотел побольше... Начал следить снова, и смотрю – оба в Фартальезе. Думаю, ладно, порчу наведу, чтоб смерть была похожа на естественную. Ну, одного проклял, сегодня должен после заката ноги протянуть, плевое дело – мальчишка еще, никаких оберегов, никакой защиты. А со вторым не получилось, тут-то я и понял, что парень непростой. Пригляделся – паладин, мать его так... такого на расстоянии не проклянешь, надо вломить хорошо и кровь пустить, только тогда получится. Если постараться. Тут-то я и заподозрил, что двадцать эскудо мне не так легко достанутся, как я поначалу думал... Ну я вызвал Мориса, он мне был денег немало должен, и мы пошли на дело. Этот… паладин целый час кофе дул в кофейне, мы неподалеку в булочной сидели, ждали. Ну и дождались, до складов выпасли. Дальше сами знаете.

– Мориса зачем убил? – спросил Кавалли, с презрением глядя на магика.

– Разозлился сильно, – буркнул тот. – Этого… паладина увидел, вспомнил, как он меня поимел, и разозлился. Ну тут еще и Морис решил ноги сделать, когда оказалось, что этого… паладина так просто не возьмешь.

– Ты говорил – троих нашел, – напомнил Манзони. – Третий кто?

Маг поерзал, помолчал, потом сказал зло:

– А, ладно. Не мне ж одному теперь отдуваться. Третий – это он самый и был. Заказчик.

Тут Оливио совсем обалдел:

– Что? Ты уверен?

– Мать твою, уверен! – магик аж вскинулся, но Кавалли держал крепко, и у Роспини получилось только чуть взбрыкнуть. – Уверен! Я пятнадцать лет уже по крови ищу. Ошибиться невозможно. Так что тебя, засранец, какой-то твой братец пришить захотел. Видать, и его ты допечь ухитрился, дрянь красномундирная.

Манзони легонько постучал пальцем по железной крышке баночки, и маг заткнулся. Паладины переглянулись, и Оливио растерянно сказал:

– Понятия не имею, какой еще братец. По отцу... Да я теперь даже не уверен, знаю ли я настоящего-то отца. Ведь в Плайясоль никого не нашлось, а это значит, что Джамино таки не от папаши моего... Или я не от папаши... Гадство. Это что, выходит, кто-то хочет меня шлепнуть только потому, что я чей-то сын – и я теперь понятия не имею, чей именно!!! О, боги, за что мне это вот всё?!

Робертино глянул в окно – солнце уже стояло совсем низко. Он сказал:

– Погоди нервничать и усложнять. Может, это с твоим папашей... я имею в виду – с доном Вальяверде, связано.

– Да не может быть. Ну или тогда Джамино не от него, хотя честно говоря, похож он на папашу здорово – и мордой, и характером своим пакостным.

На это Робертино спросил:

– А почему бы Джамино не оказаться в столице? Что мешает?

Такой поворот дела Оливио почему-то в голову не приходил. Он пожал плечами: