Паладины звездной империи. Ч. 1 - Оковы для медведя

Так космос-адмирал Танир отреагировал на просьбу своего нового друга — космос-адмирала Бориса Невского. Впрочем, для него возможность сколотить военно-космический альянс против врага извне с тремя самыми боеспособными флотами была куда дороже, чем любые политические игрища президента Ардии, правительства Звёздного Союза и Верховной палаты. Правда, последняя не спешила заявлять о том, что она готова полностью и безоговорочно принять позицию Гейнуора Рамалдана Загрета в отношении Земли. А он её уже успел озвучить не один раз, заявив, что эта планета представляет для Звёздного Союза куда больший интерес, чем Славия. Земля, по его мнению, была нужна главным политическим лидерам Маураны, главным образом, как инструмент противодействия грядущей экспансионистской политике Славии. В том, что она будет именно такой, почему-то мало кто сомневался, вот только Земля испортила себе реноме своей глупой и никчёмной выходкой с термоядерной войной, а если точнее, то её ловкой и весьма умелой имитацией.

Всем было ясно, что Славия и здесь сыграла свою главную роль, снизив до минимума возможные людские потери. Всё остальное, радиоактивное загрязнение и ущерб, нанесённый экологии и особенно водным ресурсом, можно было легко исправить. Было неприятным совсем другое, теперь правительству Звёздного Союза и Верховной палате придётся приложить немало усилий к тому, чтобы восстановить это реноме. Вообще-то у Земли никакого реноме не было. Даже Славия ещё не успела им толком обзавестись, но Гейнуор упорно проталкивал повсюду мысль о том, что Земля в ближайшие сто лет станет одним из главных помощников Ардии. Это вызывало у большинства самых серьёзных политических игроков Маураны, которые были намного мощнее Налтиары и Кассама, искреннее недоумение. Они и на Славию, не смотря на целый ряд её очень впечатляющих достижений смотрели свысока, а тут какая-то Земля.

Политическая ситуация в Мауране складывалась следующим образом. Все миры Звёздного Союза были естественным образом разделены на четыре разновеликих группы. В первой, самой малочисленной, всего тридцать семь звёздных народов, находились самые древние и потому многочисленные и могущественные во всех отношениях ведущие миры, из которых только двенадцать интересовались положением дел в Мауране. Остальные двадцать пять миров были замкнуты на себя им их обитателям не было никакого дела до всех остальных звёздных народов. Они если с кем и контактировали, то только с Ардией, которой хотя и ничем не помогали, всё же и не мешали вершить все дела в Звёздном Союзе. Вторая группа, насчитывающая уже семьдесят три мира, хотя и помоложе, но тоже уже достаточно зрелые миры-доноры с мощной экономикой и большой численностью населения. Именно к ним относились Кассам и Налтиара. Третья группа, самая многочисленная, состояла из молодых, динамично развивающихся миров, стремящихся составить конкуренцию даже старым мирам.

Четвёртая группа состояла и пятидесяти трёх беднейших миров Звёздного Союза и в ней были как древние, так средние по возрасту и молодые миры, которые не могли ни с кем конкурировать и находились далеко в стороне от "магистральной" дороги, по которой шагала вперёд Маурана. Эти миры также не интересовались политикой и почему-то мечтали, чтобы к ним никто не лез. Бедные — бедные, они тем не менее имели куда более развитую инфраструктуру, чем Славия и превосходили её по уровню жизни, а некоторые и по уровню развития науки. Славия не попадала ни под одно из этих определений уже только потому, что не была независимой и суверенной планетой. Не имея хотя бы точно такого уровня жизни, какой был в беднейших мирах, она к нему почему-то и не стремилась. Зато она имела какую-то совершенно парадоксальную структуру промышленности и просто запредельную, чудовищную, на взгляд даже её союзников, трудовую занятость её крохотного населения. Все, кроме детей и юношества не просто работали, а производили огромное количество продукции.

Именно поэтому Ардия и считала эту планету с крохотным населением опасным конкурентом. Так ведь вдобавок ко всему на Славии ещё и были запредельно высокие темпы рождаемости. Поэтому своё выступление в Верховной палате, в которой обычно присутствовали только представители двух первых групп миров, включая те, которые не хотели, чтобы кто-то совал нос в их дела, президент Ардии начал именно с того, что объяснил свою позицию по отношении к Славии, сказав буквально следующее: