Палеологи в России

После смерти императора Констанция I, одного из тетрархов, в 306 году в Британии, легионеры провозгласили его сына Константина одним из императоров. После в начавшейся гражданской войне за единовластие, Константин I вышел победителем. В 324 году он разгромил своего конкурента императора Лициния в битве под Хрисополем на азиатском берегу Босфора.

Новый император, в ознаменовании победы, вознамерился построить новую столицу государства, которая символизировала бы начало новой эпохи в истории Римской державы и увековечила бы имя своего основателя.

Свой выбор Константин I, получивший у современников наименование «Великого», остановил на древнегреческом городе Византии, находившемся на стыке Европы и Азии, близ одержанной им великой победы над своим противником Лицием. Город Византий имел очень удачное расположение и находился в более спокойной и безопасной части Римской империи.

Император в 324 году начел грандиозную перестройку Византия. Город опоясали высокими неприступными крепостными стенами. Возвели множество великолепных дворцов и храмов, выстроили ипподром, разбили парки. Со всей империи туда свозились произведения искусства. Спустя шесть лет строительство было завершено. 11 мая 330 года император Константин I Великий официально перенёс туда столицу Римской империи.

Новая столица первоначально получила наименование Нового Рима. Однако это название не прижилось и уже при жизни Константина I город стали называть в его честь – Константинополем, то есть городом Константина.

В 395 году Римская империя официально была разделена детьми императора Феодосия I Великого, правил в 379 – 395 годах, Гонорием (383 – 423) и Аркадием (377 – 408), на два государства Западно-Римскую империю с центром в Риме и Восточно-Римскую империю с центром в Константинополе. Аркадий получил в управление Дакию, Македонию, Фракию, Грецию, Малую Азию, Сирию, Палестину и Египет, то есть восточные земли. Гонорий стал править на Западе, в Риме.

Потомки Аркадия правили в Константинополе с перерывами до 472 года. В 457 году императором был провозглашён военачальник Лев Макелла (400 – 474). Его первого из правителей Восточной империи венчал на царство Константинопольский патриарх.

В 476 году Западная Римская империя пала под ударами варваров. Вскоре Рим был захвачен и разорён. В Италии образовалось варварское королевство. Укрепившийся в Италии предводитель германских племен герулов и ругиев Одоакр (около 433 – 493), свергший последнего Римского императора Ромула-Августа (около 460 – после 507), передал в Константинополь знаки императорского достоинства – диадему и пурпурную мантию.

Таким образом, Восточно-Римская (Византийская) империя, являясь наследницей древнего Римского государства, на долгие столетия становиться мировой державой, осколком античного мира.

Размеры Византийской империи были весьма внушительными. Наибольшего могущества Византия достигла при императоре Юстиниане I Великом, правившем в 527 – 565 годах, когда удалось подчинить почти всю северную Африку, южную Италию и юг Испании.

В различные периоды истории Византийской державы её территориальные владения были не устойчивы. Они часто менялись, сокращаясь и вновь расширяясь. Но, не смотря, на различные политические и экономические перипетии, Византия оставалась мощным и авторитетным государством в Европе и Азии, распространяя своё влияние на все государства средневекового мира.

Помимо политической власти в Константинополе, во многом благодаря императору Константину I Великому, возникает и сильный религиозный центр. Византийское православие и сегодня преобладает среди верующих Юго-Восточной Европы. По преданию основателем Константинопольский епархии был Апостол Андрей Первозванный, брат апостола Петра, которого католики считают основателем Римской христианской церкви. В 36 году Апостол Андрей рукоположил первого епископа Константинопольского Стахия.

Со временем в христианском мире оформилось два духовных центра, в Риме и Константинополе. Поскольку римские епископы, получившие прозвание «пап», находились вдали от императорской власти, то постепенно они превратились в независимых духовных и светских владык. Более того Римские папы стали сами претендовать на главенствующую роль в европейском мире. Уже к XI веку их роль в политической, общественной и экономической жизни Западной Европы настолько усилилась, что они смогли сплотить западную военную силу и направить её на Восток, для освобождения Иерусалима.

Наоборот Константинопольские владыки, именовавшиеся патриархами, постоянно находились под заботливым оком сильной императорской власти. Именно император Константин I Великий превратил христианство в государственную религию. Он же закрепил за императорской властью право вмешиваться в церковные дела: управлять её материальными ресурсами, назначать высших духовных сановников. Особа императора признавалась избранником и помазанником Бога, равноапостольным государем. Художники всегда изображали Византийских императоров с нимбом на голове, как у святых.