Палеонтология антрополога. Как мы становились людьми и кто приложил к этому лапу? Иллюстрированный путеводитель в зверинец прошлого

Практически одновременно с исчезновением кубанохерин – и эта синхронность наводит на всякие мысли! – появляется новое, очень успешное свиное подсемейство – Tetraconodontinae, названное так за характерные четыре бугорка на молярах. Первые их представители в лице Nyanzachoerus хрюкали в Кении примерно 14–10 млн л. н. Их огромные задние премоляры тонко намекают на всеядность этих животных, хотя среднемиоценовые останки слишком фрагментарны для уверенных суждений. Эти же свиньи найдены и в Аравии, что лишний раз указывает на обмены фаун, несмотря на растущее Красное море. Впрочем, расцвет тетраконодонтины получили заметно позже.

Любопытное о хрюшках…

Весьма поучительна история с видом Morotochoerus ugandensis: изначально его зубы были признаны мартышковыми, потом он был описан как пекари, затем посчитан конвергентным с этими американскими хрюшками и внесён в свиное подсемейство Schizochoerinae, а в конце концов определён как примитивный бегемотик. Вся эта путаница сама по себе свидетельствует об схожести питания мартышек, мелких травоядных свиней и бегемотов.

Cormohipparion

Из прочих копытных нельзя не упомянуть лошадей. Эта исходно североамериканская группа сначала была лесной, и в таком качестве – листоядных анхитериев – освоила и Европу, но до Африки не добралась. Затем лошади освоили степи и бодро расселились по открывшимся евразийским просторам, став с 12 до 2 миллионов лет назад лицом и именем гиппарионовой фауны. Около 10,5 млн л. н. в Алжире и Эфиопии появляются первые гиппарионы Cormohipparion. Конечно, им ещё было далеко до нынешних зебр, но распространение лошадей в Африку крайне познавательно: во‑первых, оно лишний раз указывает на связи Евразии и Африки, во‑вторых, отмечает появление открытых травянистых пространств.

Раз появилось новое мясо в меню, должны прийти и новые гурманы-ценители.

Кошкоподобные среднего миоцена Африки известны плохо. Самые поздние барбурофелиды Vampyrictis из Туниса и неопределённый из Кении жили 12,5–10,5 и 10–7,5 млн л. н. соответственно. Закат барбурофелид подозрительно совпадает с появлением и быстрым распространением настоящих кошек Felidae, представленных в среднем миоцене Африки не кем-нибудь, а самым что ни на есть саблезубым Machairodus размером со льва (12,5–10 Ma). Такой мог завалить и носорога, и гориллоподобного гоминоида. Отличия барбурофелид и махайродусовых заключаются в строении клыков (у первых они «кинжалозубые» – длинные и с более мелкими зубцами, а у вторых – «ятаганозубые» – короче и с очень грубыми зубцами) и конечностей (у первых они короче, что давало мощность, у вторых – длиннее, что давало выигрыш в скорости и оказалось актуальнее в более открытых ландшафтах).

Между прочим, будучи саблезубым, довольно трудно сгрызать и слизывать мясо с костей – «кинжалы» и «ятаганы» больше мешают, чем помогают. Отходов получается очень много. А где отходы, там и мусорщики!..

Всё же специализированные охотники на толстокожих копытных вряд ли часто ловили приматов. Гораздо большую проблему для наших предков составляли гиены.

В среднем миоцене в Африке появились древнейшие гиеноподобные твари. Они относились к особому семейству Percrocutidae и роду Percrocuta (14,8–9,7 млн л. н.). Судя по тому, что они найдены и в Тунисе (откуда впервые описаны как Capsatherium luciae), и в Кении (где получили название Hiperhyaena leakeyi), перкрокуты быстро расселились по африканским просторам. На тот момент это были идеальные хищники и падальщики – среднеразмерные, для гиен даже мелковатые, с гипертрофированными, короткими, толстыми и массивными нижними вторыми и третьими премолярами. Чуть позже перкрокутиды подросли – Dinocrocuta (11,2–4,5 млн л. н.) были уже большими и даже очень большими; впрочем, они известны лишь из Северной Африки, южнее Сахары не проникли, хотя в Евразии развернулись с большим успехом. Хотя перкрокутиды были похожи на гиен, по сути их можно рассматривать как огромных длинноногих тяжеловесных виверр; они были более родственны уже поминавшимся Stenoplesictidae, с каковыми иногда и объединяются.

Dinocrocuta