Палеонтология антрополога. Как мы становились людьми и кто приложил к этому лапу? Иллюстрированный путеводитель в зверинец прошлого

Собственно, потомки не заставили себя долго ждать – ими стали Notochoerus. В последовательном ряду видов этого рода премоляры уменьшались, коронки зубов становились выше (гипсодонтнее), что явно отражает питание сухой травой, рыло расширялось, а размеры тела увеличивались, причём половой диморфизм усиливался, что намекает на недобрый характер. Гипертрофируется характерная черта африканских свиней – разрастания на скулах. Самый примитивный нотохерус – Notochoerus jaegeri, известный от самого севера до самого юга Африки 4,3–3,99 млн л. н., был в этом отношении едва ли не рекордсменом – его скулы раздавались в стороны, как крылья планера. Усиление травоядности, видимо, происходило из-за усилившейся конкуренции с расплодившимися гиенами.

В плиоцене в Африку прибыли настоящие свиньи Suinae: первая миграция была представлена линией Kolpochoerus – Potamochoerus. Kolpochoerus пришли, видимо, из Аравии. Они отличались разворотом скуловых дуг вбок и вниз, узкой спереди нижней челюстью с мощным боковым выступанием впереди от третьего нижнего премоляра. Самый мелкий и примитивный Kolpochoerus deheinzelini (5,5–3,8 млн л. н.) имел сравнительно большие премоляры и бугристые (бунодонтные) моляры с низкой коронкой – идеальное сочетание для питания корнями, клубнями и упавшими фруктами. 4,3 млн л. н. его сменил Potamochoerus afarensis, который, впрочем, по полной развернулся уже в следующую эпоху.

В конце миоцена в Африке вымирают антракотерии Anthracotheriidae, одним из последних представителей которых был Libycosaurus – вид L. petrocchii найден в одном местонахождении с сахелянтропом. Эти родственники и, возможно, предки бегемотов долгое время не могли определиться – жить им на суше или в воде. Антракотерии, судя по пропорциям и форме зубов, блаженствовали в густых зарослях около воды, занимая в Африке экологическую нишу тапиров. Неспроста по строению и ног, и зубов антракотерии похожи и на свиней, и на бегемотов одновременно. Всё же осушение климата поставило вопрос ребром: более сухие места заняли хрюшки, а в реках и озёрах поселились гиппопотамы. Колеблющиеся же заняли своё место в палеонтологических коллекциях.

Из прочих копытных принципиально расселение лошадей: 6,5 млн л. н. в Сахаби обнаруживается гиппарион Cremohipparion aff. matthewi, в Эфиопии и Кении Eurygnathohippus. Какие-то гиппарионы жили и в Чаде – они известны из того же местонахождения Торос-Меналла, что и сахелянтроп. Их экспансия явно отражает прогрессирующую саваннизацию.

Cremohipparion matthewi

В конце миоцена исчезают креодонты, чуть дольше продержались амфициониды – последний Bonisicyon (7,5–5,5 млн л. н.) был сравнительно маленьким зверем, особенно на фоне своих могучих предков.

Кому в конце миоцена было хорошо, так это кошкам: заросли кустов и низкорослых деревьев, чередующиеся с открытыми пространствами – идеальные охотничьи угодья, где и добычи хватает, и есть где устроить засаду. Неспроста именно в таких местах до сих пор отлично чувствуют себя леопарды и львы. Архаичные кошкоподобные барбурофелиды к этому моменту вымерли, остались только Felidae. Среди них славную традицию Machairodontinae продолжали Dinofelis – один из самых успешных родов, просуществовавший с 7,4 до 1 млн л. н. на всей территории Африки, огромный Amphimachairodus (7–4,5 млн л. н.) и Metailurus меньшего размера (6,1–1,2 млн л. н.). Чуть позже к ним добавились не менее успешные и вездесущие саблезубые Megantereon (4,4–1,3 млн л. н.) и более крупный Homotherium (4,2–0,7 млн л. н.). В саблезубость подавались и сравнительно мелкие кошки: среди них едва ли не самыми опасными для наших предков были Tchadailurus adei размером с очень большую рысь – они жили в одно время и в одном месте с сахелянтропами, ловко лазали по деревьям и при этом имели огромные плоские клыки с продольными бороздками (не то для пущей прочности, не то для стока крови – второй вариант выглядит, конечно, эффектнее). Но, как и в прежние времена, не саблезубые были главной проблемой.

Lokotunjailurus emageritus

Прототип усато-полосатого ужаса – Lokotunjailurus emageritus и L. fanonei (7,4–5,5 млн л. н.) – крупные, но достаточно грацильные кошки, без махайродусовых заскоков, но со своей странностью: на первом пальце кисти коготь был вдвое больше, чем на прочих. Можно догадываться, что такие грабли возникли неспроста, а для заграбастывания какой-то очень бодрой добычи. С семи миллионов лет и доныне живут в Африке и мелкие кошки – Felis. Может показаться, что они-то были нашим предкам совсем параллельны, но не надо ориентироваться на их диванно-подоконных потомков: дикая кошка – серьёзный зверь, а детёныши наших предков имели размер мартышки, так что по случаю вполне могли зайти на ужин камышового котика.