Палеонтология антрополога. Как мы становились людьми и кто приложил к этому лапу? Иллюстрированный путеводитель в зверинец прошлого

Как уже говорилось выше, свиньи были вытеснены из экологической ниши падальщиков и перешли на питание травой. Однако тут их обогнали более успешные конкуренты в виде быстрых копытных. Достаточно посмотреть, с каким трудом – буквально на коленях – щиплют травку современные бородавочники и как непринуждённо делают это антилопы, газели и зебры. Свиньи так и не смогли окончательно выйти из кустов, сохранили верхние резцы и клыки, независимые кости предплечья (в старости они таки сливаются, но намного позже, чем у продвинутых копытных) и голени. Из-за примитивных конечностей свиньи не способны к быстрым и далёким миграциям (как и приматы), что с появлением сезонности климата стало почти приговором.

Череп Babyrousa babyrussa

А ведь в это время саванны Африки наполняются новыми копытными. С 2,5 млн л. н. в Эфиопии появляются антилопы гну, с 2,33 млн л. н. там же – настоящие лошади Equus – зебры и ослы (в мире – с 2,6 млн л. н.). Эти и другие травоядные с этого момента становятся лицом африканской саванны. Сокращение свиней и увеличение доли жвачных в фауне было, вероятно, одним из важнейших факторов нашей эволюции.

Во-первых, забороть трусливую антилопу несравненно проще, нежели злобного кабана, так что наши предки получили возможность сравнительно безопасно охотиться. Между прочим, свиньи более социальны, чем антилопы и газели: при нападении на поросят можно получить основательный отпор, жвачные же ориентированы на убегание, а не защиту (а от буйволов можно просто держаться подальше). Интересны подсчёты частот повреждённых орудиями костей: 2 млн л. н. в Канжере Южной гоминиды были не падальщиками, а первыми потребителями мяса, причём надрезки встречены на 9,7–12,9 % рёбер мелких антилоп и 5,0–7,5 % среднеразмерных. В более позднем Олдувае – местонахождение FLK Zinj, 1,84 млн л. н. – люди предпочитали крупных взрослых, но не старых антилоп, а кости мелких антилоп со следами орудий принадлежали только старым самцам. Выходит, со временем охотничьи способности росли, но мелочь ловить всё же удобнее, когда она уже пожилая и не такая прыткая. Для сравнения: львы ловят животных всех возрастов без разбора, а леопарды предпочитают мелких антилоп среднего возраста.

Во-вторых, смена копытных потянула за собой и смену хищников: из засадных саблезубых тяжеловесов кошки переквалифицировались в засадных средневесов львов и леопардов и лёгких бегунов гепардов, а большинство так и просто вымерло.

Кстати, о кошках. До 1,3–0,7 млн л. н. в Африке продержались саблезубые Dinofelis, Metailurus, Megantereon и Homotherium, но численность их после 2 млн л. н. была уже очень низкой.