Палеонтология антрополога. Книга 2. Мезозой

Маленькая тонкость

Оценка размера ископаемых животных по фрагментарным останкам — очень спекулятивное занятие. Каких только цифр не увидишь в публикациях. Например, одни исследователи приводят максимальную длину мапузавра 10,2 м, другие — 12,2, третьи 12,7. Обычно такие реконструкции основаны на соотнесении размеров черепа или другой сохранившейся и найденной части тела к длине самых сохранившихся скелетов, иногда других видов. Но размеры тела ящеров увеличивались не равномерно, а аллометрически. Показано, что размер головы увеличивался быстрее, чем всё тело, то есть чем крупнее был теропод, тем крупноголовее он выглядел. А прирост массы тела всё же обгонял темпы увеличения головы. Часто останки принадлежат невзрослым особям, и тут простор для догадок, насколько мог бы вырасти взрослый, почти безграничен.

Часто у палеонтологов срабатывает соревновательный рефлекс — стремление преувеличить «своего» теропода и преуменьшить «чужого». Как итог — не стоит слишком зацикливаться на цифрах, особенно приведённых с точностью до сантиметра. Ценность динозавра или любого другого существа не в размере, а в специфических особенностях и месте в экосистеме. Между прочим, гигантские тероподы в этом смысле как раз наименее интересны: это были мясоеды, венчавшие пищевую пирамиду, эффектные, но очень скучные экологически.

Нельзя забывать и о том, что всегда находятся родственники гигантов гораздо более скромных размеров, например, нижнемеловой англо-французский Neovenator salerii длиной 7,6 м.

Кархародонтозавровые с их узкими и несколько вытянутыми зубастыми головами были активными хищниками. Об этом, кроме прочего, говорят следовые цепочки в формации Глен Роуз в Техасе, где стая предположительно акрокантозавров (ихновид Eubrontes titanopelopatidus, или E. glenrosensis) следовала за стадом зауропод Sauroposeidon (они же Paluxysaurus) или Pleurocoelus (ихнород Brontopodus). Особенно показательна одна цепочка, где теропод шёл почти след в след зауроподу, лишь чуть левее. Правда, есть предположение, что однонаправленность следов вызвана не охотой, а просто ландшафтом; например, это могло быть удобное для прогулок русло ручья. В нижнемеловых слоях в китайской Сычуани обнаружены следы нескольких динозавров, среди которых отпечатки ихнорода Characichnos включают только отпечатки кончиков пальцев: динозавр переплывал водоём, царапая когтями дно. Более крупные зауроподы и орнитоподы в том же месте оставили отпечатки целых стоп, причём следовые цепочки теропода и зауропода опять же идут почти параллельно.

В аргентинском местонахождении Канадон эль Гато обнаружены скелеты девяти мапузавров разного возраста; как и в случае с аллозаврами, такое скопление может быть объяснено стайным образом жизни, а может, просто специфическими условиями захоронения. И, опять же, как в случае с аллозаврами, патологии на костях мапузавров, в том числе травматические, свидетельствуют об активной жизни кархародонтозавровых.