Палеонтология антрополога. Книга 2. Мезозой

Маленькая тонкость

Одна из самых ярких черт тираннозавроидов — маленькие ручки, на которых остались лишь два пальца (третья пястная тоже была, но без фаланг). Не счесть мемов и шуточек на эту тему — уж больно комично сочетается суровость зубастой морды и пропорции лапок. Однако не стоит забывать, что ручки тираннозавроидов мелки только на фоне гигантского тела. Абсолютная длина такой культяпки очень даже немаленькая, примерно как длина руки современного человека. Лапки тираннозавроидов не совсем уж рудиментарны, на них есть следы прикрепления мышц, они явно как-то использовались, возможно, в брачных ритуалах или для поднимания из сидяче-лежачего положения.

На костях очень многих тираннозавров встречаются круглые отверстия. Они интепретировались по-всякому: одни палеонтологи считают их следами укусов, полученных в столкновениях с сородичами, другие — остеомиелитом из-за заражения Actinomyces bovis. С очень большой вероятностью по крайней мере часть таких повреждений на нижних челюстях — следы заболевания одноклеточным паразитом типа куриной трихомонады Trichomonas gallinae. Получается, ужасные тираны страдали от той же заразы, что и современные куры, а их морды были покрыты ужасными кровоточащими язвами.

Несколько раз публиковались сенсационные данные о выделении из костей тираннозавров белков и даже сохранении мягких тканей — коллагена кровеносных сосудов, клеток крови и соединительной ткани — в костномозговой полости бедренной кости и других останках. В последующем эти работы сурово критиковались, так что принимать их за окончательную истину всё же не стоит.

Некоторые тираннозавроиды выделяются из общей брутальной массы. Не самый крупный («всего» 6 м) и далеко не самый сохранный (обломок передней части нижней челюсти, кусочек верхней челюсти и фрагмент крыши черепа) ближайший родственник тарбозавра и тираннозавра Nanuqsaurus hoglundi удивителен своей географией: он жил на самом севере Аляски. А Аляска в маастрихте находилась уже хорошо за Полярным кругом и была не самым тёплым и солнечным местом. Выходит, нанукзавр и, очевидно, его жертвы жили в экстремальных для рептилий условиях, а часть года и вовсе пребывали в темноте полярной ночи.

Нестандартно для тираннозавроидов выглядели маастрихтские монгольско-китайские Alioramus remotus, A. altai и Qianzhousaurus sinensis: их головы были крайне низкими, узкими и длинными, к тому же украшенными поверху рядом костяных пупырышков. Любопытно, что у «классических» тираннозавроидов в процессе эволюции от более архаичных форм к прогрессивным череп становился всё короче и выше, а у поздних те же изменения формы происходили с возрастом — у детёнышей череп был более вытянутым, а у взрослых — всё тупее. Конечно, алиорамус и цинжузавр — не неотенические личинки и не «живые ископаемые», но в некотором смысле развили именно эти тенденции.