Палеонтология антрополога. Книга 2. Мезозой

Работа над ошибками

Рассуждая о древних экосистемах, не стоит делать это слишком уверенно, чтобы не скатиться в фантазии. Например, можно было бы начать сочинять, что именно из-за прожорливых длинношеих титанозавров на руинах Гондваны во флоре возобладали столбообразные араукарии, а на осколках Лавразии из-за отсутствия особо высоких растительноядных — раскидистые цветковые, на которых так хорошо себя чувствовали млекопитающие, и что якобы поэтому древнейшие приматоподобные существа известны именно из Северной Америки. Но планета велика, речь идёт о миллионах лет, фауны и флоры преображались неоднократно и тогда, и после. Построения, подобные вышеозвученному, упрощают картину и искажают её. Реальность, как всегда, намного интереснее.

Диплодоковые мелового периода были в среднем несколько короче юрских, зато некоторые приобрёли экзотические адаптации. Аптский Nigersaurus taqueti из Нигера имел довольно короткую шею и в немалой степени из-за этого был сравнительно невелик — всего 9 м. Но уникален он не этим: его морда была совершенно плоской и почти строго квадратной, с абсолютно прямой фронтальной линией мелких передних зубов, так что череп выглядел как у гиперутки. На спине альбского Rebbachisaurus garasbae из Марокко вздымался высокий гребень из удлинённых остистых отростов — не то для согрева по принципу пеликозавров, не то для защиты. Впрочем, в этом он не был чемпионом.

Дикреозавровый Amargasaurus cazaui из среднего мела Аргентины имел очень длинные остистые отростки позвонков, которые в задней части спины имели вид широченных вёсел, ориентированных фронтально, в передней были двойными, образуя правый и левый гребни, а на шее достигали совсем уж невероятной длины, превратившись в два ряда изогнутых назад острых шипов (лишь на первом шейном позвонке шипа не было, а на втором он был непарным). За такую шею хищникам хватать зубами было до крайности неудобно. Не исключено, что каждый ряд шипов к тому же был соединён продольной перепонкой-парусом, что могло бы иметь сигнальное или терморегуляционное значение.

Но и это не было пределом: рекордных значений ещё раньше достиг берриасско-валанжинский патагонский Bajadasaurus pronuspinax, чьи также двойные остистые отростки на шейных позвонках стали просто огромными — больше метра, тонкими, изогнутыми практически строго вперёд шипами-дугами. К сожалению, от этого уникального ящера сохранилось не так уж много, но и из имеющихся фрагментов ясно, что он был крайне необычен. Кроме шеи, чудно выглядел и череп: его передняя часть была как будто обрублена, так что верхние зубы торчали почти вперёд, почти не смыкаясь с направленными вверх нижними.

Истинного расцвета в мелу достигли титанозавровые. Их известно огромное количество, даже удивительно — где ж они все помещались, учитывая титанические размеры титанозавров. В большинстве они не особенно отличались друг от друга, но были и выдающиеся разными качествами представители.