Палеонтология антрополога. Книга 2. Мезозой

Работа над ошибками

Группа Titanosauriformes, как легко догадаться, названа по позднемеловому роду Titanosaurus из Индии, типовой вид которого — T. indicus — был описан по двум хвостовым позвонкам и бедренной кости со слишком общими характеристиками. В последующем к этому же роду относили огромное число видов из Азии, Европы, Южной Америки и даже Мадагаскара, так что он превратился в классическую «мусорную корзину», а потому отвергается большинством динозавроведов.

Это, к сожалению, довольно частая ситуация в палеонтологии: на заре исследования какой-либо группы учёные спешат описать как можно больше видов даже по фрагментарным и плохо документированным останкам, а потом возникает проблема сопоставления новонайденных окаменелостей с ранее опубликованными. Ситуация усугубляется тем, что ранние исследователи имели закономерно меньше знаний, а потому их труды часто довольно поверхностны; в силу хода технического прогресса старые статьи обычно бедно иллюстрированы, а фотографий либо нет вообще, либо они настолько невнятные, что лучше бы вместо них были рисунки. И уж совсем печально, когда виды описаны в каких-нибудь крайне труднодоступных изданиях, выпущенных в экзотической стране мизерным тиражом. В итоге многие давно описанные виды вообще невозможно опознать на практике, целый ряд видов оказывается одним и тем же, а некоторые, напротив, незаслуженно забываются. Конечно, сейчас ситуация выправляется оцифровкой старых работ, переописанием старых материалов и созданием грандиозных баз данных и обзоров, но даже крутые специалисты порой тонут в созданной предшественниками путанице.

Bajadasaurus pronuspinax

Часть титанозавровых старательно защищалась от злых хищников. Некоторые заковались в броню. Лучше всего она известна для маастрихтского Saltasaurus loricatus из Аргентины. Рядом с несколькими скелетами сальтазавров были найдены довольно бесформенные костяные пластины (по-умному — остеодермы) с приподнятым центром; сначала их описали под собственным именем Loricosaurus scutatus и посчитали принадлежащими анкилозавру, но после выяснилось, что всё же именно зауроподы имели панцирь. Покров состоял из крупных пластин, перемежающихся с россыпями мелких. В последующем нашли и других бронированных зауропод, в том числе в Африке, Европе, на Мадагаскаре и в Индии. Известны и отпечатки бронепупырчатой кожи подобных зауропод, например, «Pelorosaurus becklesii» из валланжина Англии и неназванного ящера из маастрихта Испании.