Палеонтология антрополога. Книга 2. Мезозой

Работа над ошибками

Китайский Tsintaosaurus spinorhinus был описан как необычный гадрозавр с тонким рогом, торчащим изо лба вперёд. Такой его образ воплощён и в скелетах в музеях, и на марках, и в многочисленных книгах. Однако переисследование показало, что «рог» был на самом деле обломком задне-бокового края очень длинного, закинутого назад гребня, подобного ламбеозавровому.

У самого сохранного скелета Parasaurolophus walkeri один из остистых отростков на середине спины оказался повёрнут вперёд, против общего направления, так что между ним и следующим получилась глубокая вырезка, в которую почти идеально попадал бы кончик огромного гребня, если бы ящер закинул голову назад. Эта особенность объяснялась как специфическое приспособление для крепления мышц и обычно старательно воспроизводится на реконструкциях скелета, но в реальности является патологической.

У многих ламбеозаврин остистые отростки спинных и хвостовых позвонков были резко увеличены и скреплены мощнейшими сухожилиями, причём у разных видов наивысшими были разные участки позвоночника: горб над плечами у Corythosaurus casuarius, задняя часть спины и крестец у Hypacrosaurus altispinus, хвост у Magnapaulia laticaudus. Кстати, такая особенность была типична и для родственных зауролофам монгольских Barsboldia sicinskii, гребень которых был особенно высок над крестцом. С одной стороны, эта особенность была необходима для опускания на четвереньки при пастьбе и обратного поднимания на две ноги при передвижении, с другой стороны, далеко не все орнитоподы ей обладали. Не исключено, что гребень использовался для терморегуляции, сигнализирования или был опорой для горбов с запасами жира, как у многих современных копытных.

Гнездилища гипакрозавров, названных Hypacrosaurus stebingeri (возможно, это тот же H. altispinus), в целом похожи на майазавровые: в каждом гнезде лежало 8–12 слегка вытянутых яиц двадцатисантиметровой длины. Исследование скорлупы, зубов и костей эмбриончиков показало, что яйца высиживались примерно 170 дней, а взрослых размеров ящеры достигали к 10–12 годам.

Самые распоследние ламбеозаврины неопределённого вида известны из формации Охо Аламо на реке Сан Хуан в Нью-Мексико и Колорадо. Формация замечательна тем, что её нижняя часть относится ко временам мезозоя, а верхняя — уже кайнозоя. Некоторые кости динозавров найдены в верхней части, датированной 64,5–64,8 млн л. н., то есть на полмиллиона лет более поздней, чем момент падения пресловутого астероида. Выходит, некоторые динозавры пережили катаклизм?! В то время как одни палеонтологи воодушевились этой идеей, другие — сделали всё, чтобы доказать переотложенность динозавровых останков. И в самом деле, всяческие овраги размывались и осыпались во все времена, кости и зубы регулярно оказываются совсем не в тех местах, где умерло животное, а более древние слои из-за рельефа местности иногда могут оказаться выше более молодых, откуда и скатываются в эти поздние. К сожалению, сохранность окаменелостей в Охо Аламо крайне плохая, достоверного залегания в непотревоженном состоянии костей динозавров в кайнозойском слое ещё ни разу не наблюдалось, так что заманчивая гипотеза о пережиточных палеогеновых гадрозаврах, аламозаврах и троодонах пока не может считаться научным фактом.