Палеонтология антрополога. Книга 2. Мезозой

Наконец, апофеозом развития всех этих и многих других не упомянутых цератопсов стали Triceratops prorsus и T. horridus. Они достигли максимального размера — до девяти метров длины и до трёх метров высоты; северные представители вроде бы были крупнее. Голова у трицератопсов выросла до 2,5 метров и достигла рекорда среди всех наземных существ. В отличие от многих других цератопсов, череп трицератопса был без всяких затей и приподвывертов; «воротник» был овальным, сплошным, без окон и особых выступов, а все три рога — умеренной длины и формы. Зато головной мозг трицератопса был не слишком маленьким — 140 мл, что не так плохо для рептилии. Может, именно поэтому именно этот род оказался таким безмерно успешным. И этот суперуспех свёл всю группу в могилу: сверхконкуренция проявилась в самом своём полном виде. Неспроста в некоторых позднейших фаунах трицератопсы составляют абсолютное большинство крупной фауны — до двух третей или даже пяти шестых всех индивидов динозавров! Идеально защищённые, не слишком медленные, с универсальной зубной и жевательной системами, трицератопсы превзошли практически всех динозавров и увенчали своими грандиозными черепами всю мезозойскую эру.

Kosmoceratops richardsoni

Работа над ошибками

Всего описано около двух десятков видов трицератопсов. Например, одну пару рогов О. Марш в 1887 г. опубликовал как Bison alticornis, то есть вид ископаемого бизона; потом они оказались трицератопсовыми. Строго говоря, видовое название «alticornis» появилось на два-три года раньше тех, что сейчас считаются валидными (T. horridus — в 1889 г., T. prorsus — в 1890 г.), после оно было изменено на Ceratops alticornis (1888 г.); проблема в том, что по одним рогам вид определить почти невозможно, но название «цератопс» в любом случае имеет приоритет. Более того, ещё за много лет до того — в 1872 г. — по позвоночнику Э. Коп описал род и вид Agathaumas sylvestris, который, судя по всему, и есть трицератопс, так что, по законам систематики, весь род должен называться именно так, а семейство — Agathaumidae. Но, как часто бывает в палеонтологии, правила можно и подвинуть, когда речь о личных амбициях, привычке и пафосе: если можно звучно сказать «трицератопс», то зачем ломать язык и выдавливать невнятное «агатаумас».

Некоторая часть «видов» трицератопсов описана по крайне фрагментарным остаткам, часть — самцы и самки, часть — просто молодые особи, часть — индивидуальные вариации формы рогов и «воротника». Большие споры вызывает, например, Torosaurus latus и T. gladius — то ли это отдельный род с самостоятельными видами, то ли очень старые трицератопсы с огромным «воротником», на котором с возрастом рассасывались огромные отверстия.

Причин вымирания динозавров было множество. Часто тему чрезвычайно упрощают, сводя всё к падению астероида и «метеоритной зиме». Наследие Ж.Л. Кювье с его теорией катастрофизма мрачно витает над умами даже профессиональных палеонтологов. Ведь любой самый крутой специалист когда-то был ребёнком, любившим мультики со взрывами, без «бадабума» представить грандиозное событие очень сложно.