Пальмы, солнце, алый снег

Самое интересное, что ни мама с папой, ни сама Саша даже не сомневались: Артем действительно, если захочет, купит. Хоть мастерскую, хоть даже фабрику. Потому что он уже курса с третьего научился зарабатывать совершенно несусветные по меркам их скромной семьи деньги.

Свою нишу Артем нашел легко.

Однажды однокурсник предложил ему:

– Хочешь подработать?

– А что надо? – скривился Артем.

К деньгам он, не чета другим студиозусам, был всегда равнодушен.

– Компьютерную программу написать. Для одной торговой компании.

Такая задачка Артему показалась интересной, и за работу он взялся. Интересно стало – получится или нет? Одно дело – поражать нестандартным мышлением институтских преподавателей, и совсем другое – угодить придирчивым бизнесменам. (Ну а для бизнесменов, особливо из небогатых фирмочек, нанимать бедных студентов обычное дело. На настоящих-то, дипломированных программистов денег не у всякой фирмы хватит.)

Артем программу написал и привел заказчика в неподдельный восторг. Ему полной горстью отсыпали денег – обычно-то, жаловались однокурсники, приходилось за жлобами-бизнюками чуть не неделями ходить – и пообещали: отныне он без работы не останется.

И не наврали: заказы посыпались один за другим. Потому как писал Артем свои программы с такой легкостью, вкладывал в работу столько таланта, что заказчики передавали его из рук в руки, словно драгоценную, тонкого фарфора вазу. Опять же, и для учебы польза – не надо специально с курсовиками париться. Описал в нем уже созданную и проданную программу – и готово дело. И денег в кармане шуршит немало, и преподы с обожанием смотрят. К тому же на полном серьезе именуют его «надеждой российского программирования».

Надеждам и жить куда проще, чем обычным студентам. По крайней мере, преподаватели (эти строгие, всегда всем недовольные монстры!) терпеливо сносили все выходки талантливого юноши. Сестру, устрой она на крыше общаги безобразную пьянку со швырянием пустых бутылок на головы прохожим, мигом бы из alma mater выперли. А Артему хоть бы хны, даже выговора не влепили. Только слово взяли, что он в качестве компенсации за безобразное поведение поедет от института на городскую олимпиаду. Он и поехал и вернулся, как обычно, с Гран-при, а потом своими руками пририсовал к своей же фотографии на Доске почета шутовские усы и бороду…

И в аспирантуру его взяли без всяких, считай, экзаменов. За специальность засчитали победы на многочисленных конкурсах, а философию с английским подарили. Позволили выучить по единственному билету. «А как сделать, чтоб именно он вам достался, – это уже наша забота!» – так ему заведующий кафедрой и заявил.

– Вот это, я понимаю, жизнь! – назидательно сказал Артем сестре накануне экзамена, лениво проглядывая единственный текст по английскому языку. – Учись, амеба, как нужно себя поставить!..

А сестре только и оставалось: глотать слезы обиды. Наглаживать брату парадную рубашку. И тоскливо думать, что ее саму в аспирантуру не возьмут никогда…

Впрочем, Саша, как оказалось, ошиблась – когда пришло время, в аспирантуру поступила и она.

Сначала, правда, когда обратилась к руководителю диплома за рекомендацией, тот только на смех ее поднял: «Не занимайтесь ерундой, Клевенская. Большая наука вполне обойдется и без вас».

Но на заседании кафедры о Сашином желании доложил. И неожиданно рекомендацию ей выдали. Как сказал в кулуарах завкафедрой: «Пусть будет Клевенская. Она, конечно, звезд с неба не хватает, но ведь без таких, как она, рабочих лошадок в науке тоже не обойтись…»

Имелась и иная причина: на кафедру давно требовалась секретарша. Только деньги за сию должность предлагали настолько смешные, что вакансия простаивала уже несколько месяцев. Саше же ничего не оставалось, как на секретарскую должность согласиться.

И пошла она в рабочие лошадки…

Конспектировать бесконечные заседания кафедры, а потом расшифровывать записи и ночами распечатывать протоколы. Собирать деньги на покупку штор для кафедрального помещения, а потом эти самые шторы подшивать и самолично развешивать под высоченными институтскими потолками. Заваривать ученым мужам и дамам бесконечный чай и вытряхивать за ними пепельницы. Слушать снисходительное: «Сделайте, Сашенька, мне конспектик вон той статейки, а то нет времени такой ерундой заниматься…»