Пальмы, солнце, алый снег

– Да брось ты, разве вода поможет?! – возмущалась сестра. – Как Гораций говорил: подобное лечат подобным.

– Не Гораций, а Гиппократ, тупица, – вздыхал Артем.

– А пиво, между прочим, остатки алкоголя в организме расщепляет, – вкрадчиво добавляла сестра. – Типа антиблокатора, во!

– Да ничего оно не расщепляет, – вздыхал брат.

Но на запотелую кружку, Саша видела, смотрел с вожделением. И, разумеется, не выдерживал. Просил:

– Впрочем, давай. Два глотка выпью.

Пил два глотка, а потом, когда на столе появлялись аппетитные, только что из духовки, черные сухарики с приправами и солью, пиво, разумеется, выпивалось полностью. Еще и за добавкой приходилось бежать – и очень скоро, гораздо раньше полудня, Артем приходил в состояние, идентичное вечернему. То есть был по меньшей мере сильно поддат. А иногда и в стельку пьян. И приходилось звонить в офис: предупреждать, что он сегодня не выйдет.

– М-меня т-так и с р-работы п-попрут, – жаловался он сестре.

«Скорей бы», – думала она. А вслух утешала:

– Не попрут. Ты для этого слишком талантливый.

Артема и правда пока не выгоняли, а Саша между тем приступила к следующему этапу своего плана.

Она полазила в Интернете, поговорила со знающими людьми и однажды вечером, когда Артем (большая редкость!) находился дома и был трезвый, позвала его:

– Пойдем на балкон, покурим!

– С какого перепуга на балкон? – пожал плечами брат.

Он обычно курил прямо в комнате, за компьютером – пепельница стояла на выдвижной полочке для CD-дисков.

– А я чем тебя угощу… – интригующе протянула сестра.

– Сигару, что ли, купила? – поморщился Артем. – Так поганую небось. Что ты в них понимаешь!

– Лучше, – усмехнулась Александра.

И протянула брату его первый косячок.

Травка, как ее уверили, была отборной – новый урожай, качественная выделка.

– Нет, амеба. Я эту дрянь не буду, – оттолкнул ее руку брат.

– Ну и зря, – равнодушно пожала плечами сестра и раскурила косячок сама. – Это же анаша, баловство. Согласно последним исследованиям, привыкания вызывает не больше, чем бокал шампанского в Новый год. В Голландии ее даже детям дают, чтоб засыпали лучше.

– Что за бред ты несешь… – поморщился Артем.

– А ты знаешь… вроде никакого опьянения, – выдохнула дым Саша. – Но краски вокруг стали ярче. И люди на улице красивые. И на душе так легко-легко… И голова, между прочим, потом не болит – не чета твоей водке.

– Опять бред, – повторил Артем.

Но уже не так уверенно.

– Да ты только попробуй. Не понравится – выбросишь.

И он, конечно, попробовал. И мир вокруг него тоже расцвел всем многоцветьем красок (а как иначе, если косячок ядреный, без единой примеси табака?). Черты его лица сразу разгладились, исчезла вечная недовольная морщина между бровей, губы растянулись в улыбке…

– Эй, амеба! Мне смешно на тебя смотреть! – заявил Артем после первой же затяжки. – Ты похожа на улитку, тебе говорили? У тебя такие дурацкие, круглые губки…

И Саша поняла, что она на правильном пути. И что не зря всякие умные доктора пишут: талантливые, типа Темки, люди на наркоту подсаживаются исключительно быстро, не чета простому народу. Какой-нибудь слесарюга может косячки всю жизнь покуривать, и хоть бы хны, а человек исключительный (брат, безусловно, таковым и являлся) попадет в зависимость от безобидной травки чуть ли не с первого раза… А уж если угощать его не только косячками, но и хашем, и коксом… Дорого, конечно, все эти разносолы покупать, но сбережения у нее есть, а дело того стоит.

«Поскорей бы уж он на наркоту подсел. Окончательно», – мечтала сестра, выкладывая очередные сто баксов за пару «дорожек».

План у нее был такой.

У Артема появляется зависимость от наркотиков, и он начинает покупать их уже сам, на свои деньги.

Потом его наркомания становится заметна окружающим, и его, соответственно, мигом выгоняют и с престижной работы, и из института, чтобы студентам дурной пример не подавал. А зависимость между тем становится все сильнее и сильней…

Чтобы покупать наркоту, он все больше и больше влезает в долги… Хорошо бы еще организовать какую-нибудь милицейскую историю – и пусть ему придется от нее отмазываться …

В то же время она, Саша, регистрирует фирму, берет кредит, снимает офис, формирует штат…

В конце концов Артем оказывается на самом дне и готов за дозу на что угодно. Он никому не нужный, несчастный, деградировавший. Но при этом такой же талантливый. (Саша горы литературы перелопатила и выяснила: гениальные умственные способности угасают у наркоманов далеко не сразу.)

Тут-то она ему и предлагает: Артем пишет для нее программу – универсальный антивирус. А она в благодарность бесперебойно снабжает его самой качественной наркотой.

Ее план обязательно должен сработать. Она выяснила: таких историй, когда талантливые, яркие люди, словно свечки, сгорали на наркоте, в мире миллион.

Артема, правда, было немного жаль.

Но, с другой стороны, она ведь амеба. То бишь простейшее. Микроорганизм. А им чувство жалости неведомо.

Алена, молодой специалист, 215-й день

– …Вот гадина! – потрясенно выдохнула я. – Неужели у нее все получилось?